Pada hari Senin, mantan presiden dan calon presiden Partai Republik saat ini, Donald Trump, secara resmi menamai senator J.D. Vance dari Ohio sebagai pilihannya untuk wakil presiden dan rekan separtainya.
“Setelah berpikir panjang dan mempertimbangkan talenta luar biasa dari banyak orang lain, saya telah memutuskan bahwa orang yang paling cocok untuk mengemban jabatan Wakil Presiden Amerika Serikat adalah Senator J.D. Vance dari Negara Bagian Ohio,” tulis Trump dalam sebuah kiriman di Truth Social yang mengumumkan pilihannya.
Vance telah muncul di jejak kampanye mendukung Trump. Beberapa jam setelah penembakan di acara Trump, Vance memposting di X mengatakan, “Premis utama kampanye Biden adalah bahwa Presiden Donald Trump adalah seorang fasis otoriter yang harus dihentikan dengan segala cara. Retorika itu langsung mengarah ke upaya pembunuhan terhadap Presiden Trump.”
Vance tidak selalu pendukung Trump. Tetapi dia selalu memiliki hubungan dengan Silicon Valley melalui kehidupan masa lalunya sebagai pebisnis ventura, termasuk dengan pendukung dan investor Trump jangka panjang, Peter Thiel. Sejak memenangkan kursinya di Senat pada tahun 2022, Vance telah muncul sebagai pendukung Trump yang garis keras dan kritikus perusahaan teknologi besar, dan bisa memainkan peran kunci dalam membentuk pendekatan pemerintahan Trump terhadap industri tersebut.
Memoar Vance pada tahun 2016, Hillbilly Elegy, bercerita tentang masa kecilnya di kemiskinan di Rust Belt, dan dia menganggap dirinya sebagai orang yang memahami dan bisa menjelaskan kekuatan ketidakpuasan yang mengarah pada kemenangan Trump. Pada saat itu, Vance menyebut dirinya sebagai seorang “bukan penggemar Trump,” bahkan sampai mengatakan bahwa Trump bisa menjadi “Hitler Amerika” dalam pesan teks pada tahun 2016. Pesan tersebut dibocorkan oleh mantan teman sekelas Hukum Yale Vance pada tahun 2022.
Tetapi sejak kemenangan Trump pada tahun 2016, Vance semakin sejalan dengan mantan presiden tersebut. Dalam wawancara dengan Time pada tahun 2021, Vance menjelaskan perubahan hatinya, mengatakan bahwa dia “agak memahami isu-isu Trump dari awal. Saya hanya berpikir bahwa orang ini tidak serius dan tidak akan mampu membuat kemajuan nyata dalam isu-isu yang saya pedulikan.”
Selama kampanye Senatnya pada tahun 2022, Vance bertemu dengan Trump, yang kemudian memberinya dukungan. “Seperti orang lain, J.D. Vance mungkin pernah mengatakan beberapa hal yang kurang bagus tentang saya di masa lalu, tapi sekarang dia mengerti, dan saya telah melihat hal itu dengan jelas,” kata mantan presiden dalam sebuah pernyataan pada saat itu. Vance sejak itu mengatakan bahwa dia tidak akan memilih untuk mengesahkan hasil pemilihan 2020, yang memungkinkan negara-negara mengirimkan beberapa elektor, yang ditolak oleh mantan wakil presiden Mike Pence.
Vance bukan orang asing dalam dunia teknologi dan modal ventura, dan telah lama memiliki hubungan di Silicon Valley. Pada tahun 2020, dia memulai sebuah dana modal ventura berbasis di Ohio, Narya Capital. Milyarder dan pendukung sayap kanan Peter Thiel, Marc Andreessen, Eric Schmidt, dan Scott Dorsey semuanya adalah investor. Dia juga bekerja untuk dana Thiel sendiri, Mithril Capital, dan Thiel juga mendukung kemenangan Vance dalam pemilihan senat 2022. Pada bulan Juni, Vance menghadiri makan malam penggalangan dana untuk Trump, yang diadakan oleh investor teknologi David Sacks.