Tampaknya Matahari dalam suasana perayaan: Sebuah jam geomagnetik yang kuat ditempatkan selama satu hari ke depan, meningkatkan kemungkinan aurora – pertunjukan Northern Lights – di Malam Tahun Baru. Pusat Prediksi Cuaca Antariksa National Weather Service mengeluarkan jam geomagnetik badai untuk 31 Desember, berdasarkan pada ekuensi massa koronal – letusan pada permukaan Matahari – yang terjadi pada 29 Desember. Jam badai Malam Tahun Baru dinilai G3, untuk badai yang kuat. Menurut SWPC, badai yang kuat dapat membuat pesawat luar angkasa bingung dan menyebabkan masalah dengan sistem navigasi GPS dan radio frekuensi rendah. Aurora diprediksi “di banyak negara bagian di utara dan sebagian Midwest bagian bawah hingga Oregon,” menurut peringatan itu. Tapi jangan biarkan itu membuat Anda kecewa jika Anda lebih ke selatan; para ahli cuaca luar angkasa mengatakan bahwa teknologi kamera ponsel baru mampu menangkap cahaya bahkan jika mata Anda tidak bisa melihatnya. Jadi bahkan jika aurora tidak diharapkan di daerah Anda, tidak ada salahnya untuk mencoba memotrekannya. Auroras terjadi ketika partikel bermuatan dari Matahari berinteraksi dengan medan magnet Bumi, menyebabkan gas di atmosfer planet kita berpendar. Ketika aktivitas matahari lebih ekstrim – yaitu, ketika bintang tuan rumah kita melemparkan materi ke luar ke ruang angkasa dalam lontaran matahari – menyebabkan aurora yang cemerlang, kadang-kadang mengejutkan dekat dengan khatulistiwa. Matahari melewati siklus matahari 11 tahun, di mana maksimumnya cuaca luar angkasa cenderung lebih intens. Ada sekitar 200 badai geomagnetik G3 per siklus matahari, dan Matahari sekitar pada maksimumnya sekarang, itulah mengapa beberapa badai geomagnetik yang signifikan terjadi tahun ini. Pada Mei, Bumi merasakan badai geomagnetik terkuat yang pernah melanda planet ini dalam 20 tahun, yang mengirimkan aurora di langit sejauh selatan Florida dan Texas. SWPC juga mengumumkan dua kejadian pemadaman radio yang kuat pada hari Senin karena sepasang lontaran matahari. Efek dari lontaran ini bisa termasuk kehilangan sinyal di jalur komunikasi frekuensi tinggi di sisi siang Bumi, peringatan tersebut mencatat, meskipun ekuensi massa koronal yang terkait “ditentukan tidak memiliki komponen yang ditujukan ke Bumi.” Bersamaan dengan jam badai G3 adalah jam badai G1 (atau minor) yang ditempatkan pada Hari Tahun Baru, dengan kemungkinan peringatan itu meningkat menjadi jam badai G2. Peneliti cuaca luar angkasa tidak dapat menilai tingkat gangguan geomagnetik yang tepat sampai partikel bermuatan Matahari berada dalam jarak 1 juta mil (1,61 juta kilometer) dari Bumi, atau sekitar 30-60 menit dari kedatangan di Bumi. “Tidak ada CME yang diharapkan menjadi pukulan langsung,” menurut peringatan jam badai, “yang juga membuat perkiraan intensitas lebih sulit.” Aurora terbaik dilihat dengan langit cerah jauh dari sumber cahaya yang menonjol. Dengan kata lain, jika Anda mencoba menangkap pertunjukan cahaya alami Bumi, sebaiknya lakukan di tempat yang jauh dari pertunjukan cahaya buatan Malam Tahun Baru. Saya akan menemui Anda semua pada tahun 2025 untuk tahun lain yang dinamis di bawah naungan bintang ledakan kita.
