Seorang jurnalis berpengalaman mengalami ketidaknyamanan sebagai pengguna AT&T di sejumlah kota terbesar di AS pada Kamis pagi. Gangguan besar tersebut tampaknya berlangsung lebih dari 12 jam, meninggalkan banyak orang tanpa salah satu saluran akses yang paling penting ke dunia modern.
Perusahaan segera meminta maaf kepada pelanggan. “Menjaga pelanggan tetap terhubung tetap menjadi prioritas utama kami, dan kami sedang mengambil langkah-langkah untuk memastikan pelanggan kami tidak mengalami hal ini lagi di masa depan,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
AT&T juga meyakinkan orang-orang bahwa gangguan tersebut bukan akibat dari serangan cyber, dan malah menyalahkan “aplikasi dan pelaksanaan proses yang salah yang digunakan saat kami memperluas jaringan kami.”
Bagi banyak pelanggan, gangguan tersebut juga menjadi pengingat tentang bahaya mengandalkan hanya pada ponsel, dan mungkin membuat beberapa orang mempertimbangkan tempat perangkat rumah yang dulunya standar tetapi sekarang hampir usang: telepon tanah.
Ingat telepon rumah? Telepon rumah terhubung ke kabel khusus di rumah kita. Gambar ikoniknya adalah telepon putar-dial – biasanya disewa dari perusahaan telepon – yang entah digantung di dinding atau diletakkan di atas meja, meskipun telepon tanah dengan tombol tekan dan kemudian nirkabel menggantikan banyak dari telepon lama tersebut pada tahun 1980-an. Telepon tanah saling terhubung melalui jaringan komunikasi global yang dibangun selama lebih dari satu abad. Namun, ketika ponsel menjadi luas dan terjangkau, banyak orang memilih untuk sepenuhnya meninggalkan telepon tanah mereka.
Sebuah survei tahun 2022 oleh Centers for Disease Control and Prevention AS menemukan bahwa hanya sekitar 29% orang dewasa AS tinggal di rumah dengan telepon tanah, turun dari lebih dari 90% pada tahun 2004. Perubahan tersebut terjadi sekitar tahun 2015, yang juga merupakan periode booming penjualan smartphone yang membentuk ulang industri teknologi dan membantu menjadikan pembuat iPhone, Apple, sebagai salah satu perusahaan paling berharga di dunia.
Ann Williams adalah salah satu orang yang belum mau melepaskan telepon tanahnya. Ketika ditanya mengapa ia masih menyimpan telepon rumah, ia menggambarkan pindah ke Huntsville, Alabama, setelah serangkaian tornado pada 27 April 2011, ketika puluhan puting beliung menewaskan setidaknya 250 orang dan mematikan listrik selama beberapa hari. Meskipun dia pindah ke sana setelah tornado, mendengar tentang acara tersebut membuatnya menyadari pentingnya selalu perlu koneksi telepon. “Cuaca di sini sangat tidak menentu,” kata dia pada saya dalam wawancara. Tetapi telepon rumah memiliki daya tersendiri, dan seringkali tetap berfungsi bahkan dalam keadaan darurat. “Kita ingat hari ketika sangat penting memiliki (telepon rumah),” kata Williams.
Apa yang membuat telepon rumah lebih andal? Telepon rumah beroperasi pada infrastruktur terpisah, yang dibangun dari kabel tembaga yang murah dan cukup andal. Mereka juga tidak memiliki kekurangan jaringan seluler, seperti panggilan terputus, kualitas buruk dan terdistorsi, atau sinyal yang lemah. Alasan utama orang tetap menggunakan telepon rumah adalah bahwa mereka cenderung tetap berfungsi bahkan selama pemadaman listrik, yang merupakan keuntungan besar bagi orang-orang yang pekerjaannya melibatkan layanan darurat, bisnis, atau perawatan kesehatan.
Komisi Komunikasi Federal AS sedang menghentikan persyaratan bagi perusahaan telepon untuk menyediakan layanan telepon tanah (disebut Plain Old Telephone Service, atau POTS) di seluruh negeri. Akibatnya, lebih banyak rumah dan kantor bisnis dibangun dengan soket ethernet daripada soket telepon.
Jika Anda siap untuk menggunakan telepon rumah, hubungi perusahaan telepon lokal dan tanyakan tentang layanan telepon. Jika Anda tinggal di gedung apartemen, penting bagi Anda untuk mencari tahu di mana kotak sambungan telepon berada. Biasanya, pemilik gedung seharusnya tahu, dan jika tidak, perusahaan telepon lokal seharusnya bisa menemukannya.
Berikut adalah beberapa pertanyaan lanjutan yang ingin Anda tanyakan, dan apa yang harus Anda cari dalam jawabannya:
– Apakah telepon tanah VoIP atau POTS?
– Jika VoIP, apakah perusahaan memiliki sistem daya cadangan untuk memastikan garis suara tetap berfungsi saat pemadaman listrik?
– Biasanya panggilan lokal gratis tetapi menelepon di luar kode wilayah Anda dikenai biaya. Bagaimana struktur tarifnya?
Jika Anda memiliki telepon tanah tetapi tidak menggunakannya, ada beberapa cara untuk membuatnya lebih berguna. Google Voice adalah pilihan populer, memberi Anda nomor telepon baru yang berperan sebagai semacam pusat. Dengan layanan seperti Zoom dan RingCentral, telepon rumah juga dapat terhubung dengan sistem keamanan rumah dan sensor peringatan medis untuk membantu memastikan bahwa jika Anda dalam keadaan darurat, bantuan akan segera datang.
Jika Anda tidak dapat mendapatkan telepon rumah atau tidak menyukai layanan yang ditawarkan, Anda memiliki lebih banyak opsi dari penyedia satelit. Perusahaan seperti HughesNet dan SpaceX dapat mendukung VoIP melalui koneksi internet mereka. Perusahaan telepon seperti Apple juga secara perlahan membangun pesan satelit ke dalam perangkat mereka. iPhone 14, yang debut pada tahun 2022, memiliki fitur bernama Emergency SOS, yang dapat terhubung dengan satelit untuk mengirim data lokasi kepada teman-teman Anda atau pesan darurat ke otoritas.