Ketika karbon dioksida beku telah mencair di musim panas, tanda-tanda khas terungkap di lanskap Mars. Ini dikenal sebagai “lanskap araneidoform,” karena terlihat seperti laba-laba saat dilihat dari luar angkasa. Beberapa bentuk daratan mirip laba-laba ini memiliki diameter lebih dari satu kilometer, dan beberapa memiliki ratusan kaki. Mereka sering ditemukan dalam gerombolan. Gambar di atas diambil oleh Mars Reconnaissance Orbiter ketika melihat belahan bumi selatan pada tahun 2009. Proses yang menciptakan formasi laba-laba ini belum sepenuhnya dipahami, meskipun JPL sedang berusaha meniru suhu dan tekanan Mars untuk menciptakannya kembali. Diameter tutup es kutub utara Mars sekitar 1.000 kilometer, yang kira-kira seukuran Texas. Gambar ini diambil oleh Mars Global Surveyor milik NASA, sebuah pesawat ruang angkasa sebelumnya, diluncurkan pada tahun 1996, yang telah menyelesaikan operasinya. Kedatangan musim semi di Mars juga membawa angin kencang, dan diyakini bahwa pola spiral karakteristik tutup es kutub utara Mars telah diciptakan selama bertahun-tahun oleh angin yang bertiup dari pusat tutup ke pinggirnya. Pola spiral ini disebabkan oleh efek Coriolis, yaitu ketika rotasi planet membengkokkan jalur angin. Bagian yang lebih gelap dari spiral sebenarnya adalah jurang yang dalam, yang telah terbentuk selama periode panjang oleh angin musim semi. Chasma Boreale, yang terlihat di sebelah kanan pusat tutup, terlihat sangat spektakuler. Panjangnya sama dengan Grand Canyon (sekitar 450 kilometer) dan kedalamannya mencapai 2 kilometer. Angin musim semi yang kencang juga menggerakkan gundukan pasir di permukaan Mars, seperti halnya angin di gurun di Bumi. Barang putih yang Anda lihat di gambar adalah embun es yang mengelilingi gundukan yang terangkat, yang tetap diam saat membeku. Saat suhu meningkat di musim semi dan es ini mencair, gundukan akan mulai bergerak lagi karena aksi angin. “Seperti yang telah kita lihat, awal musim semi di Mars sangat aktif. Anda bahkan bisa mengatakan ‘eksplosif,’ kata Diniega. “Saya membayangkan itu akan sangat bising, dengan benda-benda retak dan meledak.” Kisah ini awalnya muncul di WIRED Jepang dan telah diterjemahkan dari bahasa Jepang.
