Inggris membantu memperkenalkan era batu bara — sekarang menutup pabrik terakhirnya yang tersisa

Pada akhir bulan ini, Inggris dijadwalkan akan menutup pembangkit listrik tenaga batu bara terakhirnya. Pembangkit listrik tenaga batu bara Ratcliffe-on-Soar di Nottinghamshire dijadwalkan akan ditutup pada 30 September, menandai akhir dari listrik batu bara di Inggris. Ini adalah mengubah halaman dari era energi kotor yang membantu Inggris memperkenalkan secara global dan sekarang harus ditinggalkan untuk memenuhi tujuan iklim.

Pembangkit listrik batu bara pertama kali dioperasikan pada tahun 1967, dan menerima pengiriman batu bara terakhirnya pada bulan Juni. Pembangkit listrik berkapasitas 2.000 megawatt ini dapat menghasilkan cukup listrik untuk sekitar dua juta rumah, menurut perusahaan energi Uniper yang memiliki pembangkit tersebut. Selama beberapa dekade dalam operasi, pembangkit ini telah menghasilkan energi yang cukup untuk membuat lebih dari 21 triliun cangkir teh, atau sekitar 1 miliar cangkir per hari, kata Uniper.

Uniper mengumumkan rencana untuk akhirnya memproduksi hidrogen di lokasi tersebut alih-alih listrik batu bara.

Namun, kabarnya akan memakan waktu dua tahun untuk menonaktifkan pembangkit setelah ditutup, memerlukan 125 staf untuk tetap bertahan hingga saat itu. Uniper mengumumkan rencana tahun lalu untuk akhirnya memproduksi hidrogen di lokasi tersebut alih-alih listrik batu bara. Berbeda dengan bahan bakar fosil, bahan bakar hidrogen tidak menciptakan polusi karbon dioksida pemanas planet saat dibakar.

Namun, sebagian besar hidrogen saat ini dibuat melalui proses yang disebut reforming metana uap, yang masih menghasilkan emisi gas rumah kaca. Cara yang lebih bersih untuk membuat hidrogen adalah melalui elektrolisis, memecah molekul air menggunakan energi terbarukan. Uniper mengatakan tertarik untuk memproduksi hidrogen melalui elektrolisis di bekas pembangkit batu bara, mencapai kapasitas 500 megawatt pada akhir dekade ini. Setelah mengembangkan ulang situs untuk memproduksi energi rendah karbon, Uniper mengatakan dapat menciptakan hingga 8.000 lapangan kerja.

Batu bara masih menyumbang lebih dari sepertiga dari campuran listrik dunia, menghasilkan lebih banyak daya dan emisi gas rumah kaca daripada bahan bakar lainnya. Namun, generasi listrik tenaga batu bara telah turun drastis di Inggris sejak tahun 2012, turun dari hampir 40 persen menjadi hanya 1 persen dari campuran listrik Inggris pada tahun 2023. Emisi gas rumah kaca dari sektor energi telah turun 74 persen selama periode waktu yang sama saat energi angin dan surya menggantikan batu bara.

Inggris meloloskan Undang-Undang Perubahan Iklim pada tahun 2008 yang menetapkannya pada jalur untuk meninggalkan batu bara dalam perjalanan mencapai target emisi karbon dioksida neto nol pada tahun 2050. Setelah pembangkit Ratcliffe-on-Soar ditutup, Inggris akan menjadi ekonomi maju pertama dan negara Grup 7 yang menghentikan pembangkit listrik batu bara, menurut lembaga pemikir perubahan iklim E3G.