Ternyata, akuisisi The Onion terhadap InfoWars tidak sepenuhnya selesai. Setelah proses lelang pada hari Kamis yang menarik perhatian di berbagai media karena keanehannya, hakim Texas yang mengawasi penjualan kebangkrutan mempertanyakan bagaimana penjualan itu dilakukan. Sebuah dengar pendapat telah dipanggil untuk minggu depan untuk meninjau proses lelang tersebut.
InfoWars adalah situs web kanan yang ekstrim yang didirikan pada tahun 1999 dan dioperasikan oleh teori konspirasi Alex Jones. Situs web tersebut ditutup pada hari Kamis setelah penyelesaian lelang, tetapi sejak itu diluncurkan kembali setelah Hakim Christopher Lopez menghentikan penjualan.
Jones dinyatakan bersalah melakukan fitnah setelah berulang kali menyatakan bahwa penembakan di Sekolah Dasar Sandy Hook pada tahun 2012 adalah sebuah palsu, yang menyebabkan keluarga yang kehilangan anak dalam tragedi itu menghadapi pelecehan yang signifikan. Akhirnya, dia dihukum membayar hampir $1,5 miliar dalam gugatan di Texas dan Connecticut. Jones sejak itu mengakui bahwa penembakan tersebut memang terjadi.
“Jurnalis” seperti Jones memiliki banyak kebebasan di Amerika Serikat, tetapi mereka harus percaya dengan bukti bahwa apa yang mereka katakan adalah benar atau mereka membuka diri terhadap tanggung jawab. Jones tidak memiliki bukti untuk mendukung gagasan bahwa orang tua dalam penembakan Sandy Hook adalah aktor krisis, dan seorang hakim akhirnya memutuskan bahwa dia dengan sengaja berbohong.
“Kita semua akan menghadiri dengar pendapat bukti, dan saya akan mencari tahu persis apa yang terjadi,” katanya tentang proses lelang, menurut Associated Press. “Tidak seorang pun seharusnya merasa nyaman dengan hasil lelang ini.”
Pusat keraguan Hakim Lopez tampaknya adalah fakta bahwa penawaran tunai The Onion lebih rendah dari First United American Companies, sebuah organisasi yang tampaknya mengoperasikan bisnis suplemen yang menghasilkan uang Jones. InfoWars menjadi orang yang dihindari oleh sebagian besar pengiklan, tetapi telah menghasilkan puluhan juta dolar per tahun dalam penjualan suplemen dengan nama seperti “Brain Force Ultra” dan “Survival Shield X-2.”
First United American Companies menawarkan $3,5 juta untuk InfoWars, yang lebih tinggi dari penawaran tunai The Onion, diduga dengan niat memungkinkan Jones untuk terus menyiarkan acara berita harian. Namun, pengurus yang mengawasi lelang kebangkrutan, Christopher Murray, mengatakan di pengadilan bahwa penawaran The Onion adalah yang terbaik meskipun memiliki jumlah tunai yang lebih rendah karena organisasi berita satir tersebut bermitra dengan keluarga korban penembakan Sandy Hook, yang akan melepaskan sebagian ganti rugi dari kasus fitnah yang sukses mereka terhadap Jones untuk mendukung penawaran tersebut.
Dalam pernyataan kepada Gizmodo, Ben Collins, CEO The Onion mengatakan, “Penawaran bersama dari Global Tetrahedron dan keluarga Connecticut telah dipilih sebagai penawaran pemenang untuk InfoWars. Penjualan saat ini sedang berlangsung sebagai bagian dari proses standar.” Global Tetrahedron adalah perusahaan induk The Onion.
Masih belum jelas seperti apa struktur penawaran The Onion, atau bagaimana itu lebih baik dari penawaran tunai First United. Para pengacara First United mengatakan kepada hakim pada hari Kamis bahwa pengurus mengubah proses lelang hanya beberapa hari sebelumnya, menghilangkan putaran terakhir yang akan memberi mereka kesempatan lain untuk melampaui The Onion.
Setelah The Onion memenangkan lelang awal pada hari Kamis, mereka mengatakan akan meluncurkan kembali InfoWars sebagai “serangan humor tanpa henti untuk kebaikan.”