Film Spider-Man: Brand New Day akan rilis dua minggu lagi. Rilis kali ini lebih penting dari biasanya. Film ini tidak hanya harus menghidupkan ulang Spider-Man, tapi juga harus menghasilkan banyak uang dan membuktikan bahwa film superhero belum mati.
Ketika film Supergirl gagal di pasaran, seorang kepala studio anonim berkata ke Hollywood Reporter, “Gen Z tidak peduli sama superhero. Genre itu milik milenial.” Pernyataan itu ada benarnya. Lihat saja bagaimana tahun ini anak muda lebih suka film indie seperti Backrooms dan The Amazing Digital Circus. Sepanjang tahun 2020-an, film superhero memang banyak dapat kritik dan rugi secara finansial. Tapi sebuah survei bulan Februari lalu menunjukkan anak usia 10 sampai 24 tahun lebih tertarik pada pria yang bisa menunjukkan perasaan. Ini standar yang sulit dipenuhi banyak film superhero.
Tapi benarkah itu? Iman Vellani, pemeran Ms. Marvel di MCU, baru-baru ini ikut sesi tanya jawab di League of Comic Geeks. Saat ditanya soal pernyataan kepala studio itu, ia tidak setuju bahwa generasinya tidak peduli film superhero. “Genre koboi, musikal, dan komedi romantis juga pernah mengalami hal ini. Setiap genre punya siklus,” kata Vellani. “Generasi kami tumbuh dengan banyak cerita superhero, jadi mungkin sensasi kebaruannya sudah hilang. Itu wajar. Sekarang standarnya lebih tinggi. Kami mencari cerita yang terasa spesifik dan emosional apalagi di era AI.”
Saran Vellani? Studio harus membuat film superhero yang “berevolusi dan tumbuh bersama penontonnya. Saya pikir Gen Z akan sangat merespon superhero kalau mereka diperlakukan sebagai manusia dulu. Kami ingin kejujuran dari pembuat cerita. Kami ingin kecerdasan kami dihargai. Jawabannya bukan meninggalkan genre ini, tapi mencari cerita baru yang hanya bisa diceritakan lewat genre ini.”
Kelelahan superhero yang sering dibahas orang mungkin lebih membuktikan bahwa waralaba lama tertentu mulai pudar, bukan genre-nya yang mati. Penonton dari berbagai usia menyukai film superhero terbaru yang mencoba sesuatu berbeda: Invincible, Thunderbolts, dan Ms. Marvel terasa segar karena cara mereka menyajikan cerita. Film Brand New Day dan Avengers: Doomsday bulan Desember akan membantu menentukan posisi budaya superhero sekarang. Film-film itu pasti laku. Tapi untuk benar-benar tahu apakah para petinggi studio berpikir seperti Vellani, kita mungkin harus menunggu film-film superhero yang rilis tahun 2027 dan 2028.