Ilmu di balik perangkat perawatan kulit baru dari L’Oréal

Las Vegas sangat kering. Udara musim dingin yang kering berarti saya terbangun pada Hari ke-3 CES 2025 dengan mimisan, bibir pecah-pecah, dan kaki kering. Ini meskipun saya sudah melapisi diri dengan dua pompa esensi kacang fermentasi, krim mata, pelembab, dan masker bibir. Menatap wajah saya di cermin hotel, saya bertanya-tanya apakah produk-produk itu benar-benar melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan – dan mungkin, saya harus mencoba sesuatu yang berbeda. Itulah mengapa saya begitu bersemangat untuk mencoba Cell BioPrint dari L’Oréal. Untuk siapa pun yang pernah berjuang dengan kulit mereka, Cell BioPrint terasa seperti alat yang sangat dibutuhkan. Perangkat ini adalah mini-lab yang menganalisis sampel kulit untuk menghasilkan laporan tentang kondisi kulit Anda saat ini. Ini juga akan “menilai” kulit Anda dengan mengenai kelembapan, keriput, fungsi penghalang kulit, ukuran pori, dan warna kulit yang tidak rata. Berdasarkan protein dalam kulit Anda, Anda juga akan melihat apakah Anda lebih rentan terhadap masalah-masalah tersebut di masa mendatang – bahkan jika mereka bukan masalah saat ini. Tes ini juga menentukan apakah Anda responsif terhadap retinol, sebuah bahan perawatan kulit populer dan terkenal yang tetap menimbulkan banyak kebingungan di internet. Hasil saya. Saya senang mengatakan bahwa usia biologis dan kronologis kulit saya sejalan. Foto oleh Victoria Song / The Verge Dalam demonstrasi saya, menggunakan Cell BioPrint sangat sederhana. Karena sebagian besar saya tidak perlu melakukan apa pun. Meskipun L’Oréal berharap suatu hari nanti membuat Cell BioPrint menjadi perangkat rumahan, itu pertama kali ditujukan untuk ritel, kantor dermatologi, dan klinik perawatan kulit. Artinya, tes sebenarnya akan dilakukan oleh seorang profesional untuk memastikan keakuratannya. Seorang staf L’Oréal mengambil sampel dari kedua pipi saya menggunakan stiker khusus. Saya menyaksikan ketika dia kemudian melarutkannya dalam cairan buffer, menempatkan larutan yang dihasilkan ke dalam kartrid, dan memasukkan kartrid tersebut ke dalam mesin. Saya juga memiliki pipi dan dahi saya dipindai dengan tongkat pemindai sebelum menjawab dua pertanyaan tentang usia dan data demografis saya. Setelah beberapa menit, saya bisa melihat hasil saya. Ternyata, saya melakukan sesuatu yang benar karena laporan tersebut mengatakan bahwa usia biologis dan kronologis saya sejalan. Tetapi juga mengatakan bahwa sementara fungsi penghalang kulit saya saat ini baik, secara biologis saya rentan mengalami masalah dengan itu ketika saya semakin tua. Laporan saya juga mengatakan bahwa saya tidak perlu khawatir dengan ukuran pori – baik sekarang maupun di masa depan, dan bahwa saya sangat responsif terhadap retinol, artinya kulit saya kemungkinan besar akan mentolerirnya dengan baik. Ada beberapa wawasan lain yang tidak akan saya bosankan, tetapi setelah melihat hasil saya, saya memiliki gambaran yang lebih baik tentang apa yang perlu saya fokuskan. Misalnya, saya harus terus menggunakan pelembab dengan ceramides, menutupi kebiasaan perawatan matahari saya di luar tabir surya, menambahkan vitamin C untuk membantu dengan warna kulit saya, dan menambahkan retinol. Saya juga tahu apa yang tidak perlu saya beli atau bisa saya hapus dari rutinitas saya. Misalnya, saya tidak perlu membeli produk yang ditargetkan untuk mengecilkan pori-pori. Sebagian besar ini tidak mengejutkan. Hasil saya sejalan dengan kekhawatiran yang saya perhatikan dan di mana saya cenderung memusatkan rutinitas perawatan kulit saya. Misalnya, beberapa kali saya mencoba retinol, saya tidak pernah merasakan sensitivitas yang biasanya dialami orang lain. Tentu saja, rekomendasi yang dipersonalisasi seperti ini hanya sebaik ilmu pengetahuan di belakangnya. Setelah semua, banyak perusahaan teknologi kesehatan dan kecantikan berjanji bintang di langit, tetapi sengaja ragu-ragu saat menjelaskan mengapa Anda harus percaya pada mereka. Kecuali sertifikasi regulasi (yang umumnya tidak diperlukan untuk teknologi kesehatan dan kecantikan), terserah pada individu untuk mencoba memahami apakah penjelasan itu melewati uji kelayakan. Dengan itu dalam pikiran, saya meminta L’Oréal untuk memperdalam ilmu pengetahuan – yang Guive Balooch, wakil presiden global Technology Incubator L’Oréal, dengan senang hati melakukannya. Balooch mengatakan perusahaan tersebut memiliki 800 ahli biologi yang bekerja (dan menerbitkan studi klinis) untuk menemukan apakah ada protein tertentu yang diekspresikan dalam sel-sel kulit yang dapat menentukan faktor risiko Anda terhadap kondisi kulit tertentu. Tantangannya, katanya, adalah bahwa ada banyak protein yang diproduksi oleh tubuh. Menemukan sedikit dari ribuan yang dapat memberikan wawasan perawatan kulit yang dapat diambil tindakan seperti menemukan sejumput jarum di tumpukan jerami yang besar. Para peneliti L’Oréal harus mengurutkan semuanya dan kemudian menemukan biomarker yang relevan. Cabang penelitian khusus ini, kata Balooch, disebut proteomics – atau studi tentang bagaimana protein diekspresikan dalam tubuh. “Ini adalah pemahaman bahwa sel-sel kita setiap hari membuat protein. Bergantung pada gaya hidup kita, geografi kita, dan gen kita, mereka akan membuat lebih atau kurang protein ini. Ini berubah dari waktu ke waktu dan kebiasaan dapat mengubahnya juga.” Balooch mengatakan L’Oréal menguji 4.000 orang selama 10 tahun di seluruh AS, Eropa, Amerika Selatan, dan Asia, dan menemukan lima protein yang berhubungan dengan kesehatan kulit, termasuk dua yang berhubungan dengan seberapa baik kulit seseorang akan merespons retinol. Dan meskipun Cell BioPrint saat ini hanya dapat menganalisis responsif terhadap retinol, bahan-bahan lain seperti niacinamide dan asam hyaluronic juga sedang dalam pengembangan. “Dalam beberapa hal, itu dimaksudkan untuk memberi tahu orang apa yang tidak perlu dibeli.” Secara sinis, sebuah perangkat seperti ini juga bisa dilihat sebagai cara pseudosains untuk menjual lebih banyak produk kepada sekelompok orang yang cenderung meraih dompet mereka. Tetapi Balooch berargumen bahwa Cell BioPrint tidak dimaksudkan untuk mendorong orang untuk membeli lebih banyak. “Dalam beberapa hal, itu dimaksudkan untuk memberi tahu orang apa yang tidak perlu dibeli,” katanya. “Tentu saja, kami akan senang menjual lebih banyak produk, tetapi bukan dengan overkonsumsi. Itu sebenarnya tidak baik untuk kulit Anda. Ini tentang membantu orang menemukan produk yang tepat berdasarkan ilmu pengetahuan.” Untuk tujuan itu, Balooch memiliki poin. Pasar perawatan kulit saat ini dipenuhi dengan informasi yang salah dan influencer yang mendorong rutinitas 10 langkah yang mahal yang kadang-kadang lebih merugikan daripada bermanfaat. Saya tahu lebih baik, dan namun saya bersalah seperti pecinta perawatan kulit berikutnya. (Saya masih dihantui oleh botol penuh lendir siput yang di klaim influencer akan memperbaiki semua masalah saya. Itu malah membuat saya jerawatan.) Bahkan sekarang, saya tahu bahwa saya mungkin akan terpengaruh lagi. Perbedaannya setidaknya saya bisa memilih untuk terpengaruh pada krim retinol atau serum vitamin C – hal-hal yang memiliki peluang lebih tinggi untuk membantu saya – daripada melemparkan uang saya ke angin.