Artikel ini diambil dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons.
Manusia telah lama bergulat dengan nurani mereka tentang membunuh dan memakan hewan. “Paradox daging” (konflik antara preferensi orang terhadap daging dan kepedulian mereka terhadap hewan) mungkin telah menginspirasi lukisan gua dari 37.000 tahun yang lalu. Sejak itu, banyak pemikir terkemuka telah menolak daging, termasuk Pythagoras, Leonardo da Vinci, Mary Shelley, dan Mahatma Gandhi.
Saat ini, setengah dari orang dewasa di AS dan tiga perempat dari orang dewasa di Inggris menentang peternakan massal yang menghasilkan hampir semua daging mereka, namun hanya sekitar satu dari 10 orang yang mengikuti diet bebas daging.
Diet berbasis tanaman semakin lezat dan murah di banyak negara. Mengadopsinya akan menyelamatkan nyawa lebih dari 80 miliar hewan setiap tahun dan akan menyebabkan 75 persen kerusakan lingkungan lebih sedikit daripada diet daging.
Manfaat dari mengadopsi diet berbasis tanaman untuk kesehatan dan umur panjang semakin terbukti dan telah mendorong seorang ahli jantung terkemuka untuk berkomentar, “Ada dua jenis ahli jantung: vegan dan mereka yang belum membaca data.”
Meskipun keunggulan yang terbukti dari diet vegan, sebagian besar orang tetap makan daging, menggunakan strategi seperti “penalaran defensif” atau disengagement moral dan menghindari untuk mengurangi ketidaknyamanan psikologis.
Setiap bulan Januari sejak tahun 2014, kampanye Veganuary – yang mendorong orang untuk makan diet berbasis tanaman di bulan Januari – telah mencoba untuk menghancurkan pertahanan psikologis ini dengan gambar anak babi lucu, anak ayam berbulu, dan undangan untuk mencoba tantangan tersebut. Tahun lalu, sekitar 25 juta orang, termasuk sekitar 4 persen dari populasi Inggris, bergabung.
Penelitian oleh Veganuary menunjukkan bahwa lebih dari 80 persen peserta menjaga penurunan besar dalam konsumsi daging, mengurangi asupan mereka setengah atau bahkan lebih, setelah enam bulan.
Di Universitas Exeter, kami telah secara independen melakukan tiga studi online peserta Veganuary (yang keempat sedang berlangsung) dan menemukan bahwa ketika orang mengurangi atau menghindari daging, mereka juga mulai melihat daging dan diri mereka sendiri secara berbeda.
Rasa jijik pada daging
Rata-rata, orang melaporkan kurang menyukai daging, dengan beberapa bahkan menemukannya menjijikkan. Hal ini melengkapi penelitian kami sebelumnya yang menunjukkan bahwa 74 persen vegetarian dan 15 persen fleksitarian merasa jijik pada daging.
Salah satu studi kami (di bawah tinjauan sejawat) menunjukkan bahwa “rasa jijik pada daging” ini sangat dalam. Mereka yang melaporkannya (terutama vegetarian) merespon gagasan memakan daging dengan cara yang sama seperti pemakan daging merespon gagasan memakan tinja, atau daging manusia atau anjing.
Jika perasaan negatif seperti itu muncul ketika orang menghindari daging selama Veganuary, menyerah pada daging dalam jangka panjang mungkin bukanlah pengorbanan yang seperti yang banyak orang harapkan. Kami sekarang mengumpulkan data 12 bulan dari 100 orang yang berpartisipasi dalam studi Veganuary kami tahun lalu dan akan melihat apakah perasaan negatif terhadap daging memprediksi perubahan konsumsi daging dalam jangka panjang.