Kendaraan listrik plug-in hybrid (PHEV) merupakan pilihan populer di kalangan mereka yang ingin mengurangi jejak karbon namun belum siap untuk beralih sepenuhnya ke kendaraan listrik murni.
Akan tetapi, asumsi sebelumnya yang dipegang oleh regulator seperti Uni Eropa bahwa PHEV mengemisikan 75% lebih sedikit karbon dibandingkan mobil berbahan bakar bensin dan diesel ternyata keliru. Hal ini berdasarkan penelitian dari lembaga nirlaba Transport & Environment yang berbasis di Brussel, yang mempelajari ratusan ribu mobil terdaftar di Eropa antara tahun 2021 dan 2023.
Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan pada Kamis, para peneliti menyatakan bahwa plug-in hybrid sebenarnya hanya mengemisikan 19% lebih sedikit daripada mobil dengan mesin pembakaran dalam.
“Menurut saya cukup memalukan adanya kesenjangan antara data di dunia nyata dan data resmi ini,” ujar salah satu penulis bersama studi tersebut, Yoann Gimbert, kepada Gizmodo.
Kesenjangan itu juga terus melebar selama bertahun-tahun. Pada 2021, emisi PHEV sebenarnya 3,5 kali lebih tinggi dari perkiraan emisi resmi. Pada 2023, angkanya mendekati lima kali lipat.
Menurut Gimbert, terdapat beberapa alasan mengapa hal ini bisa terjadi.
Pertama, pemilik plug-in hybridplug-in maupun hybrid konvensional mengandalkan motor listrik dan mesin pembakaran dalam. Namun, tidak seperti hybrid biasa, plug-in hybrid memiliki baterai yang lebih besar. Seperti namanya, ini memungkinkan mereka untuk diisi daya secara eksternal dan menempuh jarak tertentu dengan mengandalkan motor listrik sepenuhnya.
Gimbert mengatakan pengemudi Eropa mungkin kurang termotivasi untuk mengemudi sepenuhnya dalam mode listrik. Hal ini, katanya, bisa disebabkan oleh hal-hal seperti kurangnya kemampuan pengisian cepat atau daya motor listrik yang relatif lebih rendah. Kesenjangan ini juga terlihat dalam data ketika melihat yang disebut “utility factor,” yaitu rasio jarak tempuh mobil dalam mode listrik terhadap total jarak tempuh. Ini juga digunakan dalam perkiraan EU.
Perkiraan resmi EU mencatat utility factor PHEV lebih dari 84%, namun para peneliti menemukan angkanya jauh lebih rendah, hanya 27%.
Dan bahkan dengan mempertimbangkan utility factor sepenuhnya, kesenjangan antara kehidupan nyata dan perkiraan tetap ada. Itu karena plug-in hybrid tidak pernah sepenuhnya listrik, kata Gimbert.
Bahkan dalam mode listrik, mobil tetap mengandalkan mode hybrid sebagian. Artinya, para peneliti menemukan bahwa PHEV tidak dirancang untuk beroperasi sepenuhnya dalam mode listrik: mesin pembakaran dalam masih memberikan tenaga tambahan yang signifikan dan membakar bahan bakar fosil setidaknya untuk sepertiga perjalanan saat berkendara dalam mode listrik. Mesin khususnya membantu motor listrik saat akselerasi, berkendara dengan kecepatan tinggi, atau menanjak.
“Sebenarnya emisinya adalah 68 gram CO2 per kilometer dalam mode listrik, bukannya nol emisi,” kata Gimbert. Angka ini sembilan kali lebih tinggi dari 8 gram per kilometer yang diperkirakan oleh metodologi EU. “Itu sesuatu yang seringkali tidak benar-benar diharapkan oleh konsumen,” tambahnya.
“Ketergantungan yang sering pada mesin pembakaran berarti emisi banyak PHEV tidak lebih baik dari banyak hybrid konvensional atau mobil bensin,” simpul para peneliti.
EU telah mengumumkan beberapa koreksi terhadap pengukuran utility factor-nya, dan bersiap untuk meninjau ulang standar emisi karbon untuk mobil sepenuhnya tahun depan. Para peneliti mengatakan koreksi tersebut adalah awal yang baik, tetapi emisi dunia nyata masih akan 18% lebih tinggi dari angka resmi tanpa tinjauan ulang penuh terhadap standar tersebut.
Namun industri otomotif Eropa menentangnya. Asosiasi Industri Otomotif Jerman (VDA) tengah melobi untuk membatalkan koreksi, mempertahankan metodologi saat ini, dan menarik kembali larangan kontroversial atas mobil mesin pembakaran baru di EU pada 2035, kata Gimbert.
Menurut para peneliti, underestimasi emisi karbon dari plug-in hybrid telah membantu pabrikan besar seperti Volkswagen, Mercedes-Benz, dan BMW untuk menghindari denda sekitar €5 miliar (sedikit di bawah $6 miliar) antara 2021 dan 2023. EU memiliki target rata-rata emisi karbon yang ketat untuk para pabrikan mobil.
Jika upaya lobi industri otomotif berhasil, para peneliti menyatakan hal itu dapat mengakibatkan peningkatan 64% karbon yang diemisikan hingga tahun 2050 di bawah peraturan EU saat ini.
“PHEV tidak cocok untuk reduksi emisi 100% pada 2035,” kata Gimbert.
Di seberang samudra, minat orang Amerika terhadap kendaraan listrik justru menurun dibandingkan rekan-rekan Eropa mereka, seiring harga kendaraan listrik yang terus melambung tinggi di AS, terutama tanpa adanya kredit pajak kendaraan listrik. American Automobile Association berpikir konsumen mungkin akan menunjukkan lebih banyak minat pada hybrid dan plug-in hybrid seiring permintaan kendaraan listrik yang terus memudar. Namun menurut data awal dari awal tahun ini, sementara permintaan untuk mobil hybrid melonjak, permintaan untuk plug-in hybrid, setidaknya untuk saat ini, terbilang stagnan.