Giz Asks: Hewan Liar Apa yang Mungkin Menjadi Hewan Peliharaan Domestik Berikutnya?
Tidak banyak hal yang lebih membahagiakan, meski terkadang mendebarkan, daripada memelihara hewan di rumah. Banyak orang setuju. Menurut American Pet Products Association, sekitar 94 juta rumah tangga di AS memiliki setidaknya satu hewan peliharaan pada 2024, meningkat dari 82 juta pada 2023—jumlah itu setara dengan 70% dari seluruh rumah tangga.
Meski mayoritas hewan peliharaan ini adalah anjing atau kucing klasik, banyak pula yang memelihara hewan eksotis seperti ikan, burung, atau reptil bersisik. Dan sepopuler Doug si Pug atau Larry si Kucing Downing Street di internet, dunia maya juga penuh cerita viral tentang hewan liar tertentu (biasanya hasil penyelamatan) yang tampak telah beradaptasi dengan kehidupan domestik. Kita bicara tentang berang-berang, kapibara, dan opossum, sebagai contoh.
Domestikasi hewan seringkali merupakan proses yang didorong manusia secara sengaja. Namun setidaknya beberapa spesies tampaknya beradaptasi dengan manusia atas inisiatif sendiri, seperti kucing domestik. Beberapa penelitian juga mengisyaratkan bahwa hewan liar tertentu suatu hari nanti dapat berevolusi dengan cara serupa. Studi pada Oktober lalu, misalnya, mengemukakan bahwa rakun yang tinggal di perkotaan mungkin mengambil langkah awal menuju domestikasi, berdasarkan perubahan fitur wajah mereka (terutama moncong yang memendek).
Untuk edisi Giz Asks ini, kami menghubungi ilmuwan yang telah menelusuri sejarah genetik dan evolusi kompleks dari domestikasi hewan. Kami menanyakan pendapat mereka tentang hewan liar apa, jika ada, yang mungkin suatu hari bisa menjadi hewan peliharaan. Tanggapan mereka mungkin telah disunting ringan untuk kejelasan dan tata bahasa.
Martin Johnsson
Seorang peneliti di Universitas Ilmu Pertanian Swedia yang berspesialisasi dalam genetika kuantitatif dan populasi hewan domestik serta ternak, seperti babi, ayam, dan sapi.
Jika boleh berspekulasi, saya akan katakan bahwa sangat memungkinkan spesies hewan peliharaan besar berikutnya didomestikasi secara sengaja, jika manusia menghendakinya. Namun, saya menduga prosesnya akan memakan waktu sangat lama.
Domestikasi spesies pendamping hebat telah menjadi proses panjang adaptasi evolusioner, di mana hewan dan manusia secara bertahap berubah dari generasi ke generasi agar selaras satu sama lain. Agar hewan liar menjadi teman yang ingin kita pelihara di rumah—seperti anjing, kucing, atau kambing jika Anda suka petualangan—diperlukan perubahan pada banyak sifat, terutama perilaku.
Di sisi lain, pasti mungkin mendomestikasi spesies baru jika benar-benar diinginkan, terutama spesies yang sudah memiliki sifat sosial. Lihatlah rodensia hias yang didomestikasi, setidaknya sampai batas tertentu, relatif baru. Mereka mungkin tak sepopuler anjing, namun beberapa orang sangat menyukai tikus sebagai pendamping.
Eksperimen seleksi seperti rubah pertanian terkenal Belyaev—rubah penangkaran yang diseleksi hanya untuk keramahan dan menunjukkan evolusi cepat perilaku jinak terhadap manusia—membuktikan bahwa perilaku dapat diubah dengan cepat. Terdapat variasi genetik untuk rasa takut terhadap manusia dalam spesies liar, dan dengan memilih hewan yang paling tidak takut pada manusia sebagai induk generasi berikutnya, Anda akan mendapatkan hewan yang kurang takut pada manusia. Namun bagi saya, domestikasi yang sesungguhnya lebih kaya dari itu.
Jadi, jika harus menebak hewan peliharaan domestik berikutnya, saya menduga spesies hewan yang memiliki perilaku sosial yang berkembang baik (tidak harus sepanjang hidupnya, tetapi setidaknya terhadap anaknya) dan yang saat ini hidup dekat dengan manusia, sehingga dapat dikatakan telah memulai proses pra-domestikasi. Mengapa bukan rakun?
Robert Spengler
Direktur Laboratorium Paleoetnobotani di Institut Max Planck untuk Ilmu Sejarah Manusia, yang berlokasi di Jerman.
Meski pertanyaan ini mungkin tampak lugas bagi banyak orang, ia terbelit dalam set debat semantik bertingkat dan ide-ide kontradiktif tentang bagaimana domestikasi berkembang seiring waktu. Dimulai dengan pertanyaan: apa itu domestikasi? Dalam artikel terbaru berjudul “Mencari Konsensus tentang Konsep Domestikasi,” saya dan rekan berupaya menyatukan ilmuwan di bawah definisi yang lebih komprehensif, yang akan mencakup studi kasus rakun.
Definisi yang restriktif cenderung memengaruhi cara orang berpikir tentang bagaimana domestikasi terungkap di masa lalu. Khususnya, ketika kita menggunakan kata tersebut secara aktif, misalnya ‘mereka mendomestikasi rakun’, hal itu membuat orang percaya bahwa manusia melakukannya secara aktif dan sengaja. Kenyataannya, rakun dalam studi ini mengembangkan sifat domestikasi melalui hubungan komensalisme [interaksi jangka panjang antara dua spesies berbeda, di mana satu pihak diuntungkan tanpa merugikan pihak lain] dengan manusia. Manusia tidak berniat menyebabkan perubahan perilaku dan panjang moncong; bahkan, mereka mungkin menentangnya, menganggap rakun sebagai hama. Studi kasus ini secara langsung sejajar dengan semakin banyak studi yang menunjukkan bagaimana hewan berevolusi merespons manusia, yang paling tepat adalah kasus rubah perkotaan di kota-kota Eropa Barat—mencerminkan evolusi rakun perkotaan di Amerika Utara. Saya berargumen, dalam buku terbaru saya berjudul Nature’s Greatest Success, bahwa rubah perkotaan berevolusi untuk menempati ceruk yang terbuka seiring program pemusnahan dan sterilisasi anjing dan kucing yang semakin masif. Saya bahkan dalam buku itu memprediksi bahwa rakun Amerika Utara sedang menuju domestikasi komensal dengan cara yang sama; karenanya, saya sangat senang melihat studi Apostolov dan rekan-rekannya.
Studi ini menunjukkan bagaimana manusia telah menyebabkan evolusi sifat domestikasi pada tumbuhan dan hewan secara tidak sengaja selama ribuan tahun, dan lebih jauh mendukung argumen bahwa pembiakan intensional baru dimulai selama Abad Pencerahan Eropa. Komensalisme adalah salah satu cara termudah untuk membayangkan bagaimana manusia menyebabkan evolusi tak sengaja, dan kita dapat memikirkan proses ini yang mengarah pada evolusi kucing, anjing, tikus rumah, dan tikus got.
Terkadang, para sarjana secara keliru mengklaim bahwa kucing melakukan domestikasi diri, namun pada kenyataannya, mereka berevolusi untuk lebih sesuai dengan relung yang dibentuk manusia, terutama dengan mengonsumsi limbah dan kotoran manusia, serta tikus yang secara bersamaan mengembangkan sifat-sifat domestikasi komensal. Kucing yang memiliki rasa takut lebih sedikit terhadap manusia lebih mampu bertahan dalam ekosistem antropogenik spesifik ini, dan karenanya, lebih banyak sifat-sifat kedamaian yang diturunkan ke generasi berikutnya.
Sangat mungkin bahwa banyak spesies akan mengembangkan sifat domestikasi akibat lingkungan buatan manusia di masa depan, dan, seiring manusia terus mengubah semua ekosistem di planet ini secara dramatis (terutama melalui perubahan iklim), tumbuhan dan hewan akan dipaksa untuk beradaptasi atau punah. Dengan cara ini, kehidupan berada pada lintasan cepat menuju domestikasi, dan dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi, semua organisme hidup mungkin akan didomestikasi (dengan definisi domestikasi yang inklusif).
Meski demikian, pembiakan organisme secara sengaja untuk sifat domestikasi dapat menghasilkan hasil yang mirip dengan komensalisme, tetapi terjadi melalui proses yang sangat berbeda. Jika tujuan peternak adalah menciptakan hewan peliharaan baru untuk pasar komersial, maka mereka mungkin akan melakukannya dengan memilih individu-individu yang kurang agresif dalam setiap generasi selama banyak generasi. Pembiakan aktif seperti ini dapat menyebabkan perubahan fenotipik yang besar pada tumbuhan atau hewan dalam jumlah generasi yang relatif singkat, dalam skala dekade. Beberapa sarjana berpendapat bahwa hewan tertentu tidak dapat didomestikasi, terutama Jared Diamond dalam sebuah **artikel pada tahun 2002**, berjudul “Evolution, consequences and future of plant and animal domestication”—topik yang dia ulas kembali dalam bukunya yang populer, *Guns, Germs and Steel*.
Namun, saya tidak melihat alasan untuk percaya bahwa program pembiakan terarah tidak dapat menghasilkan **domestikasi** pada organisme apa pun. Bahkan, beberapa ahli biologi konservasi sampai mengusulkan untuk mendomestikasi organisme liar secara sengaja agar mereka lebih beradaptasi dengan lingkungan modern yang berubah cepat. Lebih lanjut, seiring teknologi modifikasi genetik berkembang pesat, terutama dengan penyuntingan gen CRISPR, perubahan potensial yang dapat dibuat pada suatu organisme di masa depan sulit untuk sepenuhnya dipahami.
Manusia, tanpa disengaja, akan menyebabkan domestikasi semua kehidupan di planet ini di masa depan, dan, organisme yang tidak mengembangkan sifat domestikasi dengan cukup cepat, akan punah. Selain itu, jika para peternak memilih, mereka dapat dengan sengaja mendomestikasi hampir semua organisme hidup, dan hewan peliharaan yang akan diciptakan oleh peternak dan ahli genetika untuk pasar komersial masa depan hanya dapat ditebak.
### Claudio Ottoni dan Marco De Martino
Ottoni adalah seorang paleogenetikawan di Universitas Roma Tor Vergata; De Martino adalah seorang peneliti pascadoktoral di universitas yang sama. Keduanya baru-baru ini bersama-sama menulis **studi** yang meninjau ulang sejarah awal domestikasi kucing.
Studi terbaru tentang pengurangan panjang moncong pada rakun Amerika Utara sangat menarik, karena memberikan bukti bagaimana langkah-langkah awal domestikasi dapat menentukan perubahan fenotipik pada hewan komensal. Namun, saya rasa ini tidak berarti rakun akan menjadi hewan peliharaan masa depan. Mungkin saja, tetapi beberapa faktor dapat mengalihkan jalur domestikasi dan dalam beberapa kasus hubungan manusia-hewan mungkin hanya stabil pada titik keseimbangan di mana kedua spesies (manusia dan hewan target) menerima manfaat bersama.
Pada akhirnya, saya rasa mungkin sulit untuk memiliki “Hewan Peliharaan Hebat Berikutnya,” setidaknya hingga tingkat popularitas dan distribusi global yang kita lihat saat ini pada kucing dan anjing. Ini belum tentu disebabkan oleh spesies hewan target dan fitur biologis serta ekologisnya. Lebih tentang keadaan (masa lalu dan sekarang) yang menyebabkan domestikasi, dan fakta bahwa anjing pertama, dan kucing kemudian, telah memenuhi relung antropogenik dan memanfaatkannya.
Kita dapat memikirkan beberapa spesies hewan yang memulai hubungannya dengan manusia ribuan tahun lalu. Ferret, misalnya, adalah hewan peliharaan populer di era Romawi; kucing kuwuk juga merupakan komensal dekat manusia selama ribuan tahun di Tiongkok Neolitik. Namun kedua spesies ini tergantikan oleh kucing segera setelah mereka mulai menyebar sekitar 2.000 tahun yang lalu. Oleh karena itu, agar suatu spesies menjadi hewan peliharaan hebat berikutnya, ia harus bersaing dengan anjing dan kucing, yang bukan tugas mudah.
Namun, konteks perkotaan adalah pemicu besar bagi hubungan dekat manusia-hewan melalui komensalisme, dan pada skala yang lebih lokal, spesies hewan mungkin akhirnya menjadi hewan peliharaan. Dalam hal ini, ya, mungkin rakun tetapi juga, misalnya, oposum dan rubah berada di jalur yang baik untuk itu.