Saat The Flash diluncurkan pada bulan Oktober 2014—proyek kedua dari upaya berani CW untuk mengembangkan alam semesta sinematik pahlawan super mereka sendiri—episode perdana-nya berakhir dengan pernyataan berani: tidak hanya serial ini akan terus berjalan dalam satu dekade ke depan, tetapi juga telah tumbuh cukup untuk menangani salah satu cerita paling ikonik dalam sejarah DC Comics, Crisis on Infinite Earths. Sepuluh tahun kemudian, kita telah tiba pada tanggal 25 April 2024 yang menentukan itu—dan tahukah Anda? The Flash agak benar, dengan sedikit perbedaan waktu yang dianggap sepele.
Selama bertahun-tahun ketika The Flash semakin terjerat dalam intrik-intrik pembengkokan waktu dari Speed Force, pembukaan yang terkenal itu berubah dan berkembang—siapa yang menulis cerita itu berubah, terkadang lenyap, terkadang tetap terjadi, dan kemudian, tentu saja, acara tersebut benar-benar mengubahnya lagi ketika memutuskan untuk memajukan timeline-nya dan melakukan Crisis on Infinite Earths pada tahun 2019, dengan Barry menghilang dalam krisis lima tahun lebih awal dari perkiraan.
Namun, hal itu sendiri merupakan cerminan dari betapa pernyataan berani awal itu adalah sesuatu yang selalu dikejar oleh The Flash, dan akhirnya berhasil diwujudkan selama masa hidupnya. Arrow memulai alam semesta CW-DC, memperkenalkan elemen dasar yang menguatkan drama sabun yang akan mendorongnya menjadi alam semesta pahlawan super premier di layar kecil. Tetapi The Flash yang membawanya ke langit: di situlah para pemelihara benar-benar merangkul elemen bermuatan super, keanehan esoteris yang, pada saat itu, masih menjadi sesuatu yang diwaspadai dalam adaptasi pahlawan super.
Pelukan itu pada gilirannya membuka jalan bukan hanya untuk cerita yang menangani semua kegilaan buku komik ini di layar kecil—bukan hanya cerita yang pada gilirannya akan memengaruhi Arrow untuk tumbuh menjadi sesuatu yang jauh melampaui imajinasi aslinya—tetapi cerita yang akan membuka jalan bagi seluruh alam semesta acara. Tanpa The Flash melakukan apa yang dilakukannya, tidak akan ada Supergirl, tidak akan ada Legends of Tomorrow, tidak akan ada Black Lightning dan Batwoman. Tidak akan ada jaringan, atau kepercayaan diri, bagi The Flash untuk menggabungkan semua seri tersebut, dan sedikit demi sedikit, untuk menyesuaikan Crisis on Infinite Earths sama sekali, apalagi lima tahun lebih cepat dari yang diimpikannya.
Dan namun, pada suatu cara prediksi seri itu tetap terwujud juga. Sepuluh tahun setelah episode perdana itu, The Flash sudah tidak ada lagi, berakhir pada bulan Mei 2023. Juga sudah tidak ada lagi alam semesta CW-DC secara keseluruhan—setiap acara dalam kontinuitas itu telah, dalam beberapa tahun terakhir, berakhir dengan sendirinya, kecuali Superman & Lois yang berdekatan, sebuah seri yang paradoksnya ingin mencoba dan melanjutkan warisan acara CW-DC sebelumnya tetapi, pada kenyataannya, secara eksplisit menjauh darinya. Dan bahkan itu sekarang akan berakhir juga. Pada tahun 2024, The Flash benar-benar masih hilang—dan ada krisis semacam itu di DC, saat perlahan-lahan berbalik pada rencana sinematiknya untuk acara TV dan film di alam semesta DC di bawah James Gunn dan Peter Safran. Film The Flash akhirnya muncul tahun lalu, ketika film yang dibintangi Ezra Miller tersandung pada perpisahan yang canggung dengan era pembuatan film DC yang sebagian besar sudah mati dalam waktu yang telah berlalu setelah bertahun-tahun pengulangan dan penundaan—penundaan yang cukup lama sehingga The Flash sendiri telah berhasil menyelipkan diri dalam crossover dengan rekan sejawat sinematik Grant Gustin di sepanjang jalan.
Mungkin adalah sesuai dengan sifat pembengkokan waktu The Flash, bahwa prediksi berani pertama itu secara paradoksnya tidak hanya dibantah tetapi juga menjadi kenyataan dalam 10 tahun aneh dan liar yang dibutuhkan untuk membawa kita ke titik ini. Tetapi mungkin itu adalah cara terbaik untuk menandai krisis setelah sekian lama, bagaimanapun juga. Ingin lebih banyak berita io9? Lihat kapan untuk menunggu rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.