Grup Rimac menjelaskan Verne – layanan ride-hailing otonom baru mereka – sebagai “hal mustahil berikutnya” mereka. Pertama, pendiri Mate Rimac mendirikan perusahaan mobil listrik hypercar bernama sama di Kroasia, sebuah negara tanpa sejarah pembuatan mobil. Itu berjalan dengan baik. Porsche, Hyundai, dan Softbank semua mengambil saham. Grup Volkswagen memberikannya mayoritas saham di Bugatti sebagai imbalan atas akses ke teknologi propulsinya untuk model-model mendatang.
Teknologi Rimac sekarang memasok drivetrain listrik ke Porsche, BMW, dan Aston Martin, di antara banyak lainnya, dan sedang mengembangkan teknologi penyimpanan energi canggih juga.
Dan sekarang ada Verne, layanan ride-hailing otonom Mate yang diluncurkan hari ini di Zagreb, ibu kota Kroasia. Dinamai sesuai dengan penulis Prancis dan futuris Jules Verne, layanan ini akan diluncurkan di Zagreb pertama kali pada tahun 2026, diikuti oleh Manchester di Inggris. Perjanjian telah ditandatangani untuk membawa layanan ini ke sembilan kota lain di Eropa dan Timur Tengah, dan Verne sedang dalam pembicaraan untuk meluncurkan di 30 kota lain di seluruh dunia.
Robotaxi Verne yang elegan memiliki pintu geser ganda yang memberikan akses ke kabin dua kursi.
Jadi apakah startup yang ambisius namun cepat ini dari sebuah negara kecil dapat melakukan hal yang hampir mustahil dan mendapatkan layanan robotaxi yang kuat beroperasi sebelum sebagian besar pemain lain di ruang ini – termasuk Tesla, yang akan mengungkap robotaxi mereka sendiri pada bulan Agustus?
Jangan bertaruh melawan itu. Verne didirikan oleh Mate dan dua rekan dan teman terdekatnya: Marko Pejković, sekarang CEO Verne, dan Adriano Mudri, desainer hypercar Rimac Nevera dan sekarang chief design officer di Verne. Grup Rimac memiliki 55 persen saham di Verne, dengan investor Arab Saudi memiliki sisanya.
Ide ini telah dalam pengembangan setidaknya sejak tahun 2019. Verne sudah mempekerjakan 280 staf, dan dalam peluncuran globalnya mengungkapkan ekosistem lengkap dari aplikasi, mobil, dan gedung “kapal induk”, tempat kendaraan akan kembali untuk diisi ulang dan dibersihkan.