Google mengatakan bahwa mereka telah memberhentikan 28 karyawan yang terlibat dalam protes terhadap kontrak komputasi awan senilai $1,2 miliar dengan pemerintah Israel pada hari Rabu. Pemecatan ini menyusul penangkapan sembilan karyawan Google karena melakukan penyerobotan di kantor Google di New York dan California pada hari Selasa selama protes duduk yang berlangsung berjam-jam.
“Sejumlah kecil karyawan yang melakukan protes memasuki dan mengganggu beberapa lokasi kami,” kata juru bicara Google dalam pernyataan tertulis yang dikirim ke Gizmodo. “Kami telah menyelesaikan penyelidikan individu yang mengakibatkan pemutusan hubungan kerja untuk 28 karyawan, dan akan terus menyelidiki dan mengambil tindakan yang diperlukan.”
Google mengklaim bahwa protes ini menghambat pekerjaan karyawan lain dan mencegah mereka mengakses fasilitas. No Tech for Apartheid memberitahu Gizmodo bahwa 19 dari karyawan yang dipecat pada hari Rabu tidak langsung terlibat dalam protes duduk, tetapi terkait dengan gerakan tersebut.
“Tindakan balas dendam yang terang-terangan ini adalah indikasi jelas bahwa Google lebih menghargai kontrak senilai $1,2 miliar dengan pemerintah dan militer Israel yang genosida daripada pekerjanya sendiri,” kata juru bicara No Tech for Apartheid dalam pernyataan tertulis. “Para pekerja Google memiliki hak untuk berdemonstrasi secara damai tentang syarat dan kondisi dari pekerjaan kita.”
Dalam memo yang dikirim ke semua karyawan pada hari Rabu, yang dibagikan oleh The Verge, kepala keamanan global Google, Chris Rackow, mengatakan “perilaku seperti ini tidak memiliki tempat di tempat kerja kami.” Memo tersebut juga mengklaim bahwa para pengunjuk rasa merusak properti Google dan “membuat rekan kerja merasa terancam.” Rackow mengakhiri pesannya dengan memberitahu karyawan untuk “berpikir lagi” jika mereka mengharapkan Google untuk mengabaikan perilaku yang melanggar kebijakannya.
Seorang juru bicara Google memberitahu Gizmodo bahwa kontrak komputasi awan yang menjadi pusat protes ini, Proyek Nimbus, tidak ditujukan untuk beban kerja militer yang sangat sensitif terkait senjata atau layanan intelijen. Namun, Time melaporkan minggu lalu bahwa Google menyediakan layanan komputasi awan kepada Kementerian Pertahanan Israel. Laporan tersebut mengklaim bahwa raksasa teknologi tersebut baru-baru ini bernegosiasi untuk kemitraan yang lebih dalam dengan Israel selama perang di Gaza.
Para pekerja ini bukanlah karyawan Google pertama yang dipecat karena memprotes kontrak perusahaan dengan Israel. Mereka bergabung dengan Eddie Hatfield, seorang insinyur perangkat lunak Google yang dipecat setelah mengganggu konferensi teknologi Israel dengan berteriak, “Tidak ada teknologi untuk apartheid!” saat seorang eksekutif Google sedang berbicara.
Ada beberapa perbedaan pendapat mengenai mengapa para pekerja ini dipecat. Google mencantumkan “pembulian” dan “pelecehan” sebagai alasan pemecatan pekerja. Namun, No Tech for Apartheid mengklaim bahwa protes mereka damai, dan mengatakan bahwa para pekerja merasa dianiaya oleh respons Google.
Protes No Tech for Apartheid merupakan suara yang semakin lantang di dalam Google dan Amazon yang menentang kerja sama besar teknologi dengan Israel. Protes New York dari gerakan ini mengumpulkan lebih dari 100 pengunjuk rasa pada hari Selasa dan dilaporkan puluhan lainnya di Sunnyvale, California. Gerakan ini mengklaim memiliki dukungan “ribuan rekan sejawat” di dalam Google dan Amazon. Para pengorganisasi mengatakan bahwa mereka akan terus melakukan protes hingga perusahaan menarik kembali Proyek Nimbus.