Selama pandemi, bioskop mengalami masa sulit karena pembatasan jarak sosial nyaris menghancurkan model bisnis mereka untuk sementara waktu. Banyak bioskop independen kecil gulung tikar secara permanen. Namun, sejak pandemi mereda, industri film perlahan pulih. Jumlah pengunjung bioskop belum sepenuhnya kembali seperti sebelum pandemi, tapi jauh lebih tinggi dibanding masa Covid dan terus meningkat.
Sebuah artikel terbaru dari The Guardian menyebutkan bahwa peningkatan jumlah penonton di Eropa mungkin didorong oleh banyaknya akses film di internet. Artikel ini menyajikan data (serta bukti-bukti anekdotal) yang menunjukkan bahwa kebiasaan generasi muda bermedia sosial selama Covid bisa jadi memicu kembalinya minat mereka terhadap bioskop. Penjualan tiket di Inggris jelas naik pasca-2020 (masa pandemi), dan lonjakan tertinggi terjadi di bioskop-bioskop independen, menurut laporan tersebut. Kaum muda tampaknya jadi pendorong utama kenaikan ini. Banyak bioskop indie memutar film-film lama (misalnya Film Forum bagi warga NYC). Laporan mencatat:
Curzon, yang mengoperasikan 16 bioskop di Inggris, melaporkan pergeseran jelas dalam enam tahun terakhir di mana penonton muda mengalahkan kelompok usia lebih tua. Pada 2019, demografi terbesar penonton Curzon adalah 65+, diikuti 55-64. Namun di 2025, kelompok dominan adalah 25-34—naik dari 16% (2019) jadi 31% (2025)—disusul 18-25 (dari 17% ke 24% dalam periode sama).
Di bioskop indie, trennya serupa:
Hal serupa terjadi di Watershed, Bristol, di mana persentase tiket yang terjual ke penonton di bawah 25 tahun meningkat dari 19% (saat buka kembali setelah lockdown 2021) menjadi 27% di 2024. (Sebagai perbandingan, persentase tiket untuk penonton di atas 60 tahun juga naik, tapi hanya 1%.)
Artikel tersebut menyebutkan bahwa akses ke film klasik, indie, dan arthouse melalui internet mungkin mendorong minat baru pada bioskop indie. Seorang programmer di Watershed mengatakan bahwa banyak penonton muda “cukup berani dalam selera, terutama untuk film-film lama dan tayang ulang,” dan tampak menyukai film kultus serta favorit indie. Ini mungkin karena mereka sudah mengenalnya secara daring. “Kami maniak Letterboxd. Hal pertama yang kulakukan setelah nonton adalah buka Letterboxd,” kata Isiah Robinson, 22.
Singkatnya, Gen-Z di Inggris sepertinya baru menemukan bioskop—dan mereka sangat menyukainya. Selain itu, kaum muda tampak menghargai lingkungan di mana mereka tak terus-terusan tergoda oleh ponsel. “Senang bisa mematikan sejenak,” kata Sophia Crothall, 23, kepada The Guardian. “Aku tak menyentuh ponsel sama sekali saat di bioskop. Kalau di rumah, mungkin aku sibuk scrolling.”
Layar bioskop tetaplah layar, tapi jauh lebih baik dibanding layar silinder kecil yang selalu kita bawa ke mana-mana (dan terus-terusan menuntut perhatian). Sungguh menyenangkan melihat generasi muda menyadari betapa kerennya film. Jika kenaikan penjualan tiket ini berkat Netflix dan Letterboxd, ya, baguslah.
Belum jelas apakah kebangkitan yang didorong anak muda ini juga terjadi di Amerika, meski jumlah penonton di sana mengikuti tren pemulihan serupa. Menurut data penjualan IMDb di Box Office Mojo, tiket yang terjual di AS anjlok antara 2019-2020 (dari $11 miliar jadi $2 miliar), tapi sedikit membaik di 2021-2022 (naik dari $4 miliar ke $7 miliar). Pada 2023-2024, penjualan tiket berkisar $8,9-8,5 miliar. Tahun ini awalnya lambat, tapi bulan-bulan musim panas sedikit menutupi kekurangan berkat beberapa film hits tak terduga. Rilis film-film prestisius di akhir tahun juga mungkin mendatangkan keuntungan.