Ketika pandemi melanda, Gen Z-ers – yang lahir antara tahun 1997 dan 2012 – baru memasuki usia dewasa. Setelah melewati masa sulit selama lockdown, saat ini mereka menghadapi krisis kesehatan mental yang akut. Sebagai hasilnya, pada tahun 2024, banyak dari mereka akan menuntut lebih banyak dari kehidupan kerja mereka.
Ketika tim peneliti saya di Universitas Harvard mewawancarai 80 mahasiswa Gen Z, kami melihat keinginan yang sangat kuat untuk berusaha hidup secara autentik. Ini berarti melakukan pekerjaan yang mereka passionate about, membangun ikatan bermakna dengan teman sebaya, mengungkapkan diri pribadi mereka secara publik – baik itu selera dan preferensi mereka, identitas seksual mereka, trauma masa lalu mereka – kepada orang-orang di sekitar mereka, saat mereka merasa tergerak untuk melakukannya.
Secara keseluruhan, Gen Z-ers juga jauh lebih skeptis tentang pencapaian American dream dibandingkan generasi sebelumnya. Misalnya, banyak dari mereka melihat kepemilikan rumah bukan hanya sebagai sesuatu yang tidak dapat dicapai, tetapi juga sebagai perangkap konsumsi lainnya – bagian dari “hedonistic treadmill” yang adiktif yang harus dihindari. Mereka tidak ingin mengorbankan prioritas pribadi mereka demi mencari keuntungan, juga tidak ingin menyembunyikan aspek penting dari identitas mereka hanya untuk memperagakan “diri ideal” yang biasanya diharapkan oleh para pengusaha. Di masa lalu, ini sering kali membutuhkan dedikasi penuh (lebih dari 40 jam seminggu) untuk tujuan-tujuan yang ditentukan secara eksternal. Tapi sekarang hal itu sudah bukan lagi kasusnya.
Mahasiswa Gen Z yang kami wawancarai memiliki permintaan khusus kepada para pengusaha mereka. Mereka bertujuan untuk menggabungkan hasrat mereka terhadap kerja keras dan kewirausahaan dengan aktualisasi diri, keseimbangan antara kehidupan kerja dan pribadi, inklusi sosial, dan keterlibatan politik. Insentif-insentif biasa untuk karyawan tidak akan cukup.
Untuk terus menarik pekerja muda yang enggan ini ketika generasi baby boomer pensiun, para pengusaha harus membentuk budaya organisasi yang memfasilitasi apa yang saya sebut sebagai pengakuan – membuat orang lain terlihat dan dihargai. Dalam konteks ini, “melihat orang lain” harus menjadi mantra manajerial baru. Dalam hal ini, “kelompok afinitas” formal dari pekerja yang memiliki minat atau identitas serupa akan menjadi sangat penting. Ini akan memungkinkan orang-orang di tempat kerja yang semakin beragam untuk berbicara tentang bagaimana mereka mengalami kehidupan kerja bersama, apa yang mereka harapkan, dan bagaimana segala sesuatunya dapat menjadi lebih baik.
Pada tahun 2024, upaya menciptakan diri dan aktualisasi diri ini akan berarti bahwa budaya terapi akan memainkan peran yang lebih sentral daripada di masa lalu. Pekerja dan manajer sama-sama akan berfokus lebih sedikit pada “bekerja lebih banyak” daripada pada “bekerja lebih baik,” dan memikirkan lebih banyak tentang apa yang memotivasi karyawan selain dari imperatif ekonomi.
Ekonomi kerja sambilan, serta peluang untuk bekerja mandiri yang dapat digunakan sebagai alat kewirausahaan, juga memberikan jalan keluar bagi Gen Z-ers dari kebosanan rutinitas kerja.
Namun, perbedaan penting ada di antara kelas sosial. Dalam sebuah studi tentang bagaimana mahasiswa kelas menengah dan pekerja merespons Covid-19, kelompok pertama lebih cenderung melihat diri mereka sebagai pemimpin perubahan sosial, sedangkan kelompok kedua melihat aspirasi mereka terbatas oleh kenyataan bahwa mereka harus mendukung keluarga mereka. Mereka juga beroperasi dengan jangka waktu yang lebih pendek dan melihat tantangan pandemi dalam konteks sejarah panjang menghadapi krisis. Dalam latar belakang ini, pada tahun 2024, pencarian passion akan terus dianggap sebagai kemewahan oleh banyak orang yang memiliki sumber daya yang lebih sedikit, sementara kesenjangan antara lulusan perguruan tinggi dan sisanya populasi akan terus memperdalam, termasuk dalam pencarian martabat melalui pekerjaan. Jika kita ingin hidup dalam masyarakat yang sehat, kita harus memberikan pengakuan kepada mereka yang tidak memiliki pendidikan perguruan tinggi – dan belajar bagaimana benar-benar melihat orang lain dengan baik.
WIRED telah bekerja sama dengan Jobbio untuk menciptakan WIRED Hired, pasar kerja khusus untuk pembaca WIRED. Perusahaan yang ingin mengiklankan lowongan pekerjaan mereka dapat mengunjungi WIRED Hired untuk memposting peran-peran yang tersedia, sementara siapa pun dapat mencari dan melamar ribuan peluang karir. Jobbio tidak terlibat dalam cerita ini atau konten editorial apa pun.