Hanya beberapa menit setelah Alex Pretti ditembak dan tewas oleh seorang petugas imigrasi federal di Minneapolis pada hari Sabtu, administrasi Trump, didukung oleh para influencer sayap kanan, meluncurkan kampanye hitam terhadap korban dengan mencapnya sebagai “teroris” dan “orang gila”.
Pretti, 37 tahun, tewas selama konfrontasi dengan beberapa agen imigrasi federal. Menurut seorang rekan yang berbicara kepada the Guardian, Pretti adalah warga negara Amerika dan perawat terdaftar yang bekerja di Departemen Urusan Veteren. Video dari seorang saksi mata menunjukkan Pretti sedang berusaha menolong seorang perempuan yang disemprot gas air mata oleh agen imigrasi ketika para petugas menjatuhkannya.
Kematian Pretti terjadi 17 hari setelah agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE), Jonathan Ross, menembak Renee Nicole Good, seorang ibu tiga anak. Good juga berusia 37 tahun pada saat kematiannya.
Kepala Polisi Minneapolis Brian O’Hara mengatakan dalam konferensi pers pada hari Sabtu bahwa informasi mengenai penyebab konfrontasi fatal Pretti terbatas. Namun, dalam konferensi pers terpisah, Greg Bovino, komandan Patroli Perbatasan yang mengawasi operasi federal di Minneapolis, mengklaim telah memiliki penilaian penuh atas kejadian tersebut.
Bovino mengklaim Pretti mendatangi petugas dengan pistol 9mm, melucuti senjata, dan ditembak dalam suatu tindakan yang ia deskripsikan sebagai pembelaan diri yang jelas. Ia mengklaim pria tersebut membawa dua magazen terisi dan tidak memiliki identitas, serta menuduh Pretti berniat untuk “membantai penegak hukum”. Sementara itu, agen Patroli Perbatasan yang menembak Pretti, katanya, memiliki pelatihan ekstensif.
Departemen Keamanan Dalam Negeri mengulangi klaim Bovino dalam sebuah postingan di X yang telah dilihat lebih dari 17 juta kali pada saat publikasi. Narasi ini disebarluaskan tanpa pertanyaan oleh outlet-outlet sayap kanan, seperti The Post Millennial, yang menerbitkan artikel berjudul: “Pengacau bersenjata Alex Pretti tampaknya menginginkan ‘kerusakan maksimal’ dan ‘pembantaian’ terhadap penegak hukum saat ditembak BP di Minnesota.”
Bagian-bagian kunci dari klaim-klaim ini bertentangan dengan bukti yang tersedia untuk publik.
Beberapa video yang dibagikan di media sosial sesaat setelah penembakan tidak menunjukkan indikasi bahwa senjata Pretti terlihat ketika ia didekati oleh petugas. Analisis dari The New York Times dan Bellingcat menemukan bahwa Pretti jelas-jelas memegang telepon, bukan senjata, ketika petugas federal mendekatinya dan memaksanya ke tanah.
Di Truth Social, Presiden Donald Trump ikut menyalahkan Walikota Minneapolis Jacob Frey dan Gubernur Minnesota Tim Walz. “Walikota dan Gubernur sedang menghasut Pemberontakan, dengan retorika mereka yang sombong, berbahaya, dan arogan,” tulis Trump dalam postingan yang menyertakan gambar senjata yang diklaim DHS dibawa Pretti saat ia tewas.
Wakil Presiden JD Vance mendukung kritik Trump terhadap kepemimpinan lokal dengan membagikan cuplikan layar postingan Truth Social presiden dan menulis di X: “Saat saya mengunjungi Minnesota, yang paling diinginkan agen-agen ICE adalah bekerja sama dengan penegak hukum lokal agar situasi di lapangan tidak terkendali. Kepemimpinan lokal di Minnesota sejauh ini menolak menjawab permintaan-permintaan itu.”
Juga memposting di X, Menteri Pertahanan Pete Hegseth menambahkan kritik terhadap Frey dan Walz, sekaligus mencemarkan nama korban: “Memalukan kepemimpinan Minnesota — dan orang-orang gila di jalanan. ICE > MN.”
Walz, dalam sebuah konferensi pers, menyebut narasi federal sebagai “omong kosong”.
“Sistem peradilan Minnesota yang akan memiliki kata terakhir” mengenai kematian Pretti, kata Walz, sambil menambahkan, “pemerintah federal tidak dapat dipercaya dengan penyelidikan ini.”