Tambalan gigi memang bukan cara yang menyenangkan untuk memperbaiki lubang, namun sangat diperlukan untuk mengisi rongga dan mencegah kerusakan lebih lanjut. Namun kini, tim peneliti di University of Nottingham di Inggris sedang mengembangkan sebuah gel yang berpotensi mencegah pembusukan gigi dan meregenerasi enamel gigi yang rusak.
Berdasarkan riset yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications awal bulan ini, gel ini bekerja dengan mengandung versi modifikasi dari amelogenin, sebuah protein yang membantu memandu pertumbuhan enamel pada bayi. Gel ini mengisi lubang dan retakan pada gigi saat diaplikasikan.
“Gel tersebut mampu menumbuhkan kristal secara epitaksial, yang artinya ia berada dalam orientasi kristalografi yang sama dengan enamel yang ada,” jelas Alvaro Mata, seorang profesor di bidang Teknik Biomedis dan Biomaterial di University of Nottingham, kepada New Scientist.
Jangan lewatkan konten teknologi yang tidak bias dan ulasan berbasis lab kami. Tambahkan CNET sebagai sumber pilihan di Google.
Enamel adalah lapisan keras gigi yang melindungi lapisan dalam yang lebih lunak dari kerusakan akibat keausan umum, asam, dan bakteri. Pembusukan gigi terjadi ketika lapisan enamel rusak. Enamel tidak dapat beregenerasi secara alami, dan meskipun perawatan fluoride serta pasta gigi remineralisasi yang menggunakan nano-hydroxyapatite dapat memberikan perbaikan sementara, solusi tersebut tidak permanen seperti halnya tambalan gigi.
Degradasi enamel merupakan penyumbang utama kerusakan gigi dan dikaitkan dengan masalah dental yang mempengaruhi hingga 50% populasi dunia.
James Martin/CNET
Gel baru ini menciptakan lapisan tipis namun tahan lama yang menempel pada gigi selama beberapa minggu, dengan menggunakan kalsium dan fosfat untuk merangsang pertumbuhan kristal baru dalam enamel. Proses ini efektif bahkan ketika enamel sudah sangat aus dan dentin di bawahnya terekspos, menurut penelitian tersebut.
“Enamel gigi memiliki struktur unik, yang memberikan sifat-sifat luar biasa untuk melindungi gigi kita sepanjang hidup dari cedera fisik, kimia, dan termal,” kata Dr. Abshar Hasan, seorang rekan pascadoktoral dan penulis utama studi. “Saat material kami diaplikasikan pada enamel yang terdemineralisasi atau terkikis, atau dentin yang terbuka, material tersebut mempromosikan pertumbuhan kristal secara terintegrasi dan terorganisir, memulihkan arsitektur enamel alami kita yang sehat.”
Mata mengatakan dia “sangat bersemangat karena teknologi ini dirancang dengan mempertimbangkan klinisi dan pasien. Teknologi ini aman, dapat diaplikasikan dengan mudah dan cepat, serta dapat diskalakan.” Dia telah memulai startup bernama Mintech-Bio dan berharap dapat meluncurkan produk pertama tahun depan, menurut New Scientist, menyusul uji klinis.
Kami telah menghubungi Mata untuk meminta komentar, namun belum mendapat tanggapan hingga waktu publikasi.