Administrasi Trump berupaya melindungi mantan czar DOGE mereka, Elon Musk, dari kewajiban untuk bersaksi dalam sebuah perkara hukum yang terkait dengan kerjanya untuk inisiatif “efisiensi pemerintah”. DOGE telah berkali-kali digugat selama setahun terakhir terkait upayanya membongkar struktur pemerintah, namun salah satu upaya litigasi yang paling berkepanjangan melibatkan serangannya terhadap USAID, badan bantuan internasional, yang nyaris ditutup lebih awal tahun ini.
Pada bulan Februari, beberapa mantan pejabat dan kontraktor USAID mengajukan gugatan terhadap Musk dan DOGE yang menuduh mereka melakukan “perebutan kekuasaan yang tidak konstitusional” dan menggambarkan pelemahan USAID, yang dibentuk oleh Kongres, sebagai pelanggaran terhadap pemisahan kekuasaan. Litigasi tersebut berargumen bahwa Musk telah menjalankan tingkat “kekuasaan dalam pemerintah AS yang seharusnya dipegang oleh pejabat yang disahkan Senat” yang tidak konstitusional, seperti dicatat Bloomberg.
Musk bekerja sebagai “karyawan pemerintah khusus” selama lima bulan pertama tahun ini, dan pemerintah selalu menyatakan bahwa dia tidak memegang kendali atas kebijakan-kebijakan utama di DOGE, meskipun terdapat retorika publik dari Musk (dan Trump) yang mengisyaratkan hal sebaliknya.
Lebih awal tahun ini, pemerintah berusaha untuk membatalkan kasus ini, namun, pada bulan Agustus, seorang hakim di Maryland memutuskan bahwa kasus dapat dilanjutkan. Kini, setidaknya, pemerintah berharap dapat mencegah Elon untuk naik ke kursi saksi.
Bloomberg pertama kali melaporkan bahwa pemerintah kini telah mengajukan permohonan perintah perlindungan untuk mencegah Musk memberikan kesaksian. Dalam sebuah motion yang diajukan pada 21 November, pemerintah mengajukan permohonan untuk “perintah perlindungan yang mencegah penyataan dari Elon Musk,” serta dua mantan pejabat administrasi lainnya, Peter Marocco dan Jeremy Lewin. Pemerintah berargumen bahwa kondisi yang luar biasa harus terpenuhi sebelum penyataan seperti itu diperlukan. Motion tersebut berbunyi:
Sepemahaman pemerintah, Penggugat berupaya menyatakan masing-masing pihak untuk menentukan siapa yang mengambil keputusan untuk melakukan tindakan tertentu dan status operasional USAID saat ini. Namun, pembatasan yang telah lama ada mengenai penyataan personel Cabang Eksekutif tingkat tinggi mensyaratkan Penggugat untuk membuktikan bahwa terdapat keadaan luar biasa sebelum penyataan dilakukan. Karena Penggugat belum—dan tidak dapat—membuktikan hal tersebut, maka perintah perlindungan ini dibenarkan.
Pemerintah juga berargumen bahwa penyataan Musk “secara pasti akan mengganggu aktivitas Gedung Putih dan pelaksanaan tugas konstitusional presiden, yang memicu kekhawatiran signifikan terkait pemisahan kekuasaan.” Selain itu, pemerintah menyatakan bahwa pihak yang berlitigasi seharusnya “memaksimalkan alternatif lain” sebelum menggunakan jalan penyataan.
Gizmodo telah menghubungi administrasi Trump. Kami juga menghubungi Musk melalui startup-nya xAI, namun perusahaan tersebut merespons dengan pesan otomatis yang hanya berbunyi: “Legacy Media Lies.”
Penutupan USAID telah dituding sebagai penyebab kematian ratusan ribu orang yang bergantung pada program bantuan tersebut, di mana sebagian besar adalah anak-anak. Sementara itu, Musk pernah menyebut USAID sebagai “jahat” dan “organisasi kriminal.”
Pekan lalu, Reuters melaporkan bahwa DOGE secara resmi telah mati. Kantor berita tersebut mengutip pernyataan Direktur Kantor Manajemen Personil Scott Kupor, yang mengatakan bahwa DOGE “sudah tidak ada lagi”, meskipun piagamnya masih berlaku untuk delapan bulan ke depan. Kupor menambahkan bahwa DOGE bukan lagi merupakan “entitas terpusat”, dan Reuters mencatat bahwa banyak mantan staf DOGE telah berpindah ke posisi lain dalam pemerintah.
Gedung Putih dan Musk sejak itu telah membantah klaim Reuters. “Seperti biasa, ini adalah berita palsu dari @Reuters,” akun resmi DOGE di X membalas pada hari Senin. “Presiden Trump diberikan mandat oleh rakyat Amerika untuk memodernisasi pemerintah federal dan mengurangi pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan,” tambahnya. “Baru pekan lalu, DOGE menghentikan 78 kontrak yang boros dan menghemat $335M untuk pembayar pajak. Kami akan kembali dalam beberapa hari dengan pembaruan rutin hari Jumat.”
“Reuters terus-menerus berbohong,” tambah Musk pada hari Selasa.
Terlepas dari apakah DOGE masih beroperasi atau tidak, faktanya organisasi tersebut merupakan lembaga yang buruk, tidak efisien, dan pada umumnya bodoh yang sama sekali tidak membawa manfaat bagi rakyat Amerika. Setelah Musk berjanji akan menghemat triliunan dolar dari birokrasi federal, organisasi ini justru hanya sedikit melakukan penghematan biaya dan malah membantu mengacaukan birokrasi federal pada paruh awal tahun ini. Sementara itu, DOGE terus membanggakan penghematan besar untuk rakyat Amerika, namun para jurnalis berulang kali menunjukkan bahwa organisasi ini tidak merepresentasikan aktivitasnya dengan benar dan bahwa proyeksi penghematannya dipenuhi oleh kesalahan matematika yang mendasar. Sebuah laporan terkini menunjukkan bahwa DOGE telah memboroskan miliaran dolar sementara hanya menghemat sebagian kecil dari yang diklaimnya.