Hari ini, Komisi Perdagangan Federal AS mengajukan gugatan terhadap produsen peralatan pertanian Deere & Company—pembuat traktor hijau ikonis John Deere, pemanen, dan pemotong—dengan alasan penolakan lama terhadap pelanggan untuk memperbaiki mesin mereka sendiri.
Petani mengandalkan peralatan pertanian mereka untuk mencari nafkah dan memberi makan keluarga mereka,” kata ketua FTC Lina Khan dalam pernyataan bersama keluhan lengkap. “Pembatasan perbaikan yang tidak adil dapat berarti petani menghadapi keterlambatan yang tidak perlu selama jendela tanam dan panen yang ketat.”
Keluhan utama FTC di sini berpusat pada masalah perangkat lunak. Deere menempatkan batasan pada perangkat lunak operasionalnya, yang berarti fitur dan kalibrasi tertentu pada traktornya hanya dapat dibuka oleh mekanik yang memiliki kunci digital yang tepat. Deere hanya memberikan lisensi kunci-kunci itu kepada dealer resminya, yang berarti petani sering tidak dapat membawa traktor mereka ke mekanik pihak ketiga yang lebih nyaman atau hanya memperbaiki masalah tersebut sendiri. Gugatan tersebut akan meminta John Deere untuk menghentikan praktik membatasi fitur perbaikan apa yang dapat digunakan pelanggannya dan membuatnya tersedia untuk mereka di luar bengkel resmi.
Kyle Wiens adalah CEO dari pengecer advokasi perbaikan iFixit dan kontributor WIRED sesekali yang pertama kali menulis tentang taktik anti-perbaikan John Deere pada tahun 2015. Dalam wawancara hari ini, ia mencatat seberapa frustrasinya petani ketika mereka mencoba memperbaiki sesuatu yang rusak, hanya untuk bertabrakan dengan kebijakan Deere.
“Ketika Anda memiliki sesuatu yang tidak berfungsi, jika Anda berjarak 10 menit dari toko, itu bukan masalah besar,” kata Wiens. “Jika toko itu berjarak tiga jam, seperti halnya petani di sebagian besar negara, itu merupakan masalah besar.”
Kesulitan lainnya adalah bahwa perlindungan hak cipta AS mencegah siapa pun kecuali John Deere untuk membuat perangkat lunak yang melawan pembatasan yang diterapkan perusahaan ini pada platformnya. Bagian 1201 Undang-Undang Hak Cipta Milenium Digital tahun 1998 membuat orang tidak dapat secara sah melawan tindakan teknologi yang masuk dalam perlindungannya. Perlengkapan Deere termasuk dalam kebijakan hak cipta tersebut.
“Bukan hanya mereka bersikap anti-kompetitif, itu benar-benar ilegal untuk bersaing dengan mereka,” kata Wiens.
Deere di Tengah Sorotan
Wiens mengatakan bahwa meskipun telah ada satu dekade penolakan terhadap John Deere dari petani dan advokat perbaikan, pelanggan yang menggunakan mesin perusahaan tersebut belum melihat banyak manfaat dari semua diskusi tersebut.
“Hal-hal benar-benar tidak menjadi lebih baik bagi petani,” kata Wiens. “Bahkan dengan semua kebisingan seputar hak untuk memperbaiki selama bertahun-tahun, belum ada yang berubah secara materi bagi petani di lapangan.”
Dia berpikir gugatan terhadap Deere, akan berbeda.
“Ini harus menjadi hal yang melakukannya,” kata Wiens. “FTC tidak akan menyelesaikan hingga John Deere membuat perangkat lunak tersebut tersedia. Ini langkah yang tepat.”
Penolakan Deere untuk membuat produknya lebih mudah diakses telah membuat marah banyak pelanggannya, dan bahkan mendapat dukungan kongres bipartisan secara umum untuk kebolehperbaikan dalam ruang pertanian. FTC menuduh John Deere juga melanggar legislasi yang disahkan pemerintah Colorado pada tahun 2023 yang mengharuskan peralatan pertanian yang dijual di negara bagian tersebut untuk membuat perangkat lunak operasional dapat diakses oleh pengguna.
“Praktik bisnis Deere yang melanggar hukum telah meningkatkan biaya perbaikan petani dan merusak kemampuan petani untuk memperoleh perbaikan tepat waktu,” demikian bunyi gugatan.
Deere & Company tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini.
Nathan Proctor, direktur senior Campaign for the Right to Repair di kelompok advokasi US PIRG, menulis pernyataan yang memuji keputusan FTC. Dia berpikir kasus ini, apa pun hasilnya, akan menjadi langkah positif bagi gerakan hak untuk memperbaiki secara lebih luas.
“Saya pikir proses penemuan ini akan menggambarkan gambaran yang akan sangat jelas bahwa peralatan mereka diprogram untuk memonopoli fungsi perbaikan tertentu,” kata Proctor kepada WIRED. “Dan saya berharap bahwa Deere akan baik-baik saja atau membayar harganya. Saya tidak tahu berapa lama itu akan berlangsung. Tetapi ini merupakan tonggak penting, karena begitu jin keluar dari botol, tidak ada yang bisa mengembalikannya.”