Halo, saya Tim Marchman, Direktur Politik, Sains, dan Keamanan di WIRED. Saya yang akan menggantikan Jake minggu ini.
Pada 7 Agustus, Gedung Putih mengeluarkan perintah eksekutif yang memberikan kewenangan kepada para pejabat politik atas pemberian hibah federal. Ini membuat para ahli nonpartisan yang selama ini memutuskan bagaimana lembaga seperti National Institutes of Health dan National Science Foundation mengarahkan dana menjadi bawahan dari, yah, para komisaris.
Terselip dalam perintah itu adalah sebuah frasa yang semakin akrab bagi saya selama tujuh bulan terakhir saat saya membaca tumpukan dokumen membosankan dari pemerintahan, mencoba memahami apa yang sedang mereka lakukan.
“Pemberian hibah diskresioner harus, jika berlaku,” bunyinya, “secara terukur memajukan prioritas kebijakan Presiden.”
Frasa ini, dan variasinya, kerap muncul. Frasa ini telah muncul di mana-mana, mulai dari deskripsi Gedung Putih tentang Kantor Penjadwalan Kepresidenan (yang bekerja untuk “menciptakan agenda yang secara strategis memajukan prioritas Presiden,” rupanya) hingga situs web di mana Penjaga Pantai menjelaskan bahwa sekretarisnya ditugaskan untuk “menyelaraskan sepenuhnya Layanan untuk menjalankan prioritas Presiden.”
“Ini semacam menjadi frasa andalan serba guna dari pemerintahan ini,” kata Zachary Price, seorang profesor di UC Law San Francisco, “dan mereka juga sangat asertif dalam mengklaim kekuasaan cabang eksekutif tunggal ini untuk mengarahkan bagaimana berbagai lembaga menjalankan fungsinya. Jadi ini sesuai dengan gaya umum pemerintahan ini, yang menginginkan kontrol dari atas ke bawah yang cukup kuat.”
Contohnya berlimpah. Sebuah perintah eksekutif Februari, misalnya, menyatakan bahwa ke depannya, direktur Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB) akan “mengkaji kewajiban lembaga regulator independen untuk konsistensi dengan kebijakan dan prioritas Presiden.” Sebuah memo April dari pelaksana tugas administrator Kantor Urusan Informasi dan Regulasi OMB (OIRA) yang menawarkan panduan kepada birokrat di lembaga terkait tentang pelaksanaan perintah tersebut menjelaskan apa yang terjadi ketika suatu tindakan regulasi signifikan diserahkan kepada OIRA untuk ditinjau: “Pemeriksa Cabang Eksekutif meninjau materi untuk konsistensi dengan prioritas Presiden, kesesuaian dengan persyaratan statutor, dan kohesi analitik.”
Apa sebenarnya prioritas presiden tidak dinyatakan; namun, penekanan yang diberikan oleh para birokrat presiden padanya menimbulkan pertanyaan tentang apa yang terjadi ketika prioritas itu berbenturan dengan prioritas pihak lain—termasuk para perancang Konstitusi.
Pentingnya Kepala Shower
Pembicaraan tentang prioritas presiden tentu saja tidak berasal dari Presiden Donald Trump. Para pendahulunya, termasuk dalam pemerintahan Biden dan Obama, menggunakan frasa tersebut, dan menetapkan prioritas untuk bagian pemerintah federal yang mereka awasi adalah bagian sentral dari tugas presiden.
Namun, itu tidak berarti tidak ada sesuatu yang baru dalam penggunaan frasa dan variasinya yang ekspansif ini, atau tidak ada masalah dengan mendefinisikan tugas pejabat di seluruh cabang eksekutif sebagai memahami prioritas seorang pria yang pada hari tertentu mungkin fokus pada logo Cracker Barrel, kasus Hall of Fame Roger Clemens, atau perseteruannya yang sudah lama dengan Rosie O’Donnell.
“Lembaga seperti Penjaga Pantai memiliki proses penetapan prioritas strategis,” kata Jody Freeman, seorang profesor di Harvard Law School. “Biasanya itu bukan sekelompok pejabat yang duduk-duduk dan bertanya-tanya apa yang dipikirkan presiden hari ini. Itu adalah instruksi yang sangat aneh.”