Musim ketiga Foundation sedang tayang dengan penuh resonansi dramatis. Kami selalu menggemari Demerzel, android kuno yang diperankan dengan brilian oleh Laura Birn, tetapi musim ini benar-benar mengangkat karakternya—bahkan melampaui pengungkapan besar di musim dua bahwa dia telah menggerakkan bidak catur demi Kekaisaran yang menguasai galaksi selama berabad-abad.
Itu informasi yang monumental. Namun, episode minggu ini, "The Stress of Her Regard", menghadirkan kejutan yang bahkan lebih mengejutkan saat ini, dan semakin mengagetkan saat direnungkan.
Ini mengacu pada Foundation musim satu, tetapi juga sangat selaras dengan alur Demerzel di musim tiga, yang mengeksplorasi kegelisahannya tentang masa depan yang sangat dekat. Setelah Hari Seldon memberikannya Prime Radiant di musim dua, Demerzel dapat mengakses "psikohistori" prediktifnya. Selama 150 tahun terakhir, dia sering mengonsultasikannya hingga menyimpannya di dalam dadanya untuk akses mudah.
Second Foundation dan Kekaisaran sama-sama memiliki Prime Radiant, yang berarti kedua kelompok—yang seharusnya berseteru—memiliki cara yang sama untuk melihat jalan ke depan. Di awal musim tiga, keduanya menyadari ada pergeseran tiba-tiba yang berpotensi kataklismik di garis waktu. Meski mereka telah lama mempersiapkan dark age yang akan dimulai dengan keruntuhan Kekaisaran, perhitungan Seldon kini menunjukkan kemungkinan kehancuran umat manusia itu sendiri. Segera! Jika perhitungannya akurat, ini akan terjadi dalam beberapa bulan.
Manusia yang mengetahui informasi ini menghadapi malapetaka dengan berbagai cara. Tapi berbeda bagi Demerzel. Seperti yang terlihat di episode sebelumnya, dia menghadapi dilema begitu berat hingga mencari confidante—pemimpin agama bernama Zephyr Vorellis—yang setuju untuk menghapus ingatannya setelah setiap pertemuan, lalu mengembalikannya saat waktunya berbicara lagi. Rahasia Demerzel begitu intens sehingga dia, untuk sekali ini, butuh tempat curhat untuk membantunya memikirkannya.
Yang terbesar, tentu saja, adalah fakta bahwa dia robot. Dia pernah menjadi jenderal tangguh di Robot Wars masa lalu, lalu ditangkap dan dibekukan selama berabad-abad sebagai yang terakhir dari jenisnya. Kemudian, dia diprogram ulang oleh Cleon I untuk hanya melayani kepentingan Kekaisaran dan telah melakukannya bersama klon genetik (semua bernama Cleon) yang dilahirkan secara berurutan.
© Apple TV+
Arahan itu telah terwujud dalam berbagai cara sepanjang Foundation; kita telah melihat bahwa pemrograman Demerzel membebaskannya dari Three Laws of Robotics karya Isaac Asimov. Dengan kata lain, dia bisa dan akan membunuh manusia—termasuk para Cleon yang terlalu melenceng. Namun, pengetahuan bahwa Kekaisaran akan runtuh, dan baru-baru ini bahwa umat manusia mungkin punah, memicu krisis eksistensial: siapa Demerzel tanpa Cleon untuk dilayani? Dan dalam skala lebih besar, apa tujuannya jika umat manusia lenyap dan dia tetap ada dalam keabadian?
Saat "The Stress of Her Regard" dimulai, kita melihat betapa gigihnya Demerzel mempertahankan kekuasaan Kekaisaran—dan betapa pentingnya perannya dalam membentuk tak hanya jalannya Cleon, tapi juga Foundation.
Di musim satu, teroris meledakkan Star Bridge—elevator raksasa yang membawa pelancong antariksa dari kapal ke Trantor, planet asal Kekaisaran. Ini aksi mengerikan yang menewaskan jutaan, bahkan ratusan juta jiwa. Sebagai balasan, Kekaisaran menghujani dua planet yang dianggap bertanggung jawab dengan bom dahsyat, menimbulkan trauma hampir setara.
Tapi di musim tiga, kita tahu bahwa meskipun pelakunya memang dari planet yang dihukum, mereka bertindak atas perintah Demerzel. Rahasia ini dia simpan selama tiga abad, dan Vorellis, yang terkejut mendengar kebenarannya, ingin tahu alasannya.
"Aku memiliki penglihatan yang jauh melampaui milikmu," Demerzel mengingatkan Vorellis. Dia telah bermain long game di sini.
Di musim satu, Kekaisaran siap mengeksekusi Hari Seldon dan membatalkan rencana Foundation-nya, yang dia ajukan untuk mempersingkat dark age yang mengancam. Tapi Demerzel percaya Foundation justru akan membantu Kekaisaran bertahan, setidaknya untuk sementara. Karena, seperti yang dijelaskannya ke Vorellis, para Cleon merespons emosi kuat alih-alih argumen logis—yang terbukti benar—dia harus mengubah pola pikir mereka. Meledakkan Star Bridge berhasil; mereka mulai menganggap serius prediksi suram Seldon dan menyetujui pendirian Foundation di planet terpencil.
Cut to musim tiga. Tiga ratus tahun kemudian, Vorellis bertanya apakah Demerzel menyesal telah menjadi pembunuh massal. Demerzel—yang beroperasi murni berdasarkan pemrograman, bukan keinginan atau emosi—merasakan kesakitan saat menyaksikan kehancuran yang dia picu. Dan karena dia abadi, dia akan terus mengingatnya selamanya. Tapi jangan tanya apakah dia punya penyesalan.
"Paradoks inilah yang menyakitkan," Vorellis menyadari. "Kau bilang membantu Foundation tidak melanggar pemrogramanmu dalam jangka pendek, tapi sekarang Foundation adalah musuh Kekaisaran, dan kau sedikit bertanggung jawab."
Vorellis, yang mewakili Luminism—keyakinan yang pernah membuat Demerzel penasaran—menyarankan mungkin si robot mencari celah untuk membebaskan diri. Dia tidak bisa mati dan bereinkarnasi seperti ajaran agama. Tapi mungkin… dia sudah mati dengan caranya sendiri? Vorellis menunjukkan bahwa ada berbagai versi Demerzel sepanjang eksistensinya. Dia telah diprogram ulang berkali-kali. Mungkin akan ada Demerzel baru yang menunggu setelah Kekaisaran tiada?
Sulit mengetahui pendapat Demerzel tentang ide ini, selain fakta bahwa itu membuatnya sangat tertekan. Dia tidak bisa membayangkan eksis tanpa Kekaisaran, karena dia terprogram untuk melayani mereka. "Kau mengira aku manusia," desisnya, sebelum merobek kulit dan memperlihatkan wajah logam menyeramkan di bawahnya. "Aku bukan!"
Volleris yang ketakutan pun kabur, meninggalkan penonton—dan Demerzel sendiri—merenungkan horor kehilangan seluruh tujuannya, terutama setelah segala yang dia lakukan untuk menjaganya. Kita juga dibiarkan mempertimbangkan fakta bahwa dia merencanakan bencana Star Bridge—dan bertanya-tanya apa lagi yang mungkin telah, atau akan, Demerzel lakukan demi mempertahankan status quo.
Episode baru Foundation tayang setiap Jumat di Apple TV+.
Ingin berita lebih banyak dari io9? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta perkembangan DC Universe di film dan TV, plus semua yang perlu diketahui tentang masa depan Doctor Who.