Ada preseden bagi perusahaan tidak hanya menerima informasi dari penegak hukum selama investigasi terorisme dalam negeri, tetapi juga bekerja langsung dengan FBI. Jerman mengatakan ini terutama terlihat selama respons terhadap gelombang protes terhadap pipa minyak pada awal 2010-an.
Rekaman yang diterbitkan oleh situs berita Grist dan Type Investigations menemukan bahwa FBI menganggap salah satu operator pipa sebagai “pemangku kepentingan domain” dalam satu kasus protes, yang memberi perusahaan “akses langsung ke Gedung Putih” dan informasi yang di-privilege. Perusahaan juga diundang untuk berdiskusi dengan FBI, Departemen Keamanan Dalam Negeri, Garda Nasional, dan kepolisian setempat. Dan ada percakapan tentang bagaimana “memastikan koordinasi dan manajemen sumber daya” bukan hanya di antara pejabat penegak hukum, tetapi juga dengan perusahaan tersebut.
Konstruktor pipa yang berbeda mempekerjakan sebuah perusahaan untuk memantau dan menyusupi kelompok-kelompok protes dan menulis laporan intelijen, yang terkadang dibagikan kepada penegak hukum federal dan kepolisian setempat, menurut laporan oleh The Intercept. Salah satu operator pipa ini memberi tahu polisi setempat sepanjang rute pipa yang diusulkan cara mengejar kemungkinan tuntutan pidana terhadap para pengorganisir, Grist melaporkan.
Bahkan setelah protes mereda, perusahaan minyak dan gas tetap dekat dengan polisi dan pemerintah. Salah satu perusahaan pipa Kanada membayar departemen kepolisian lokal di Minnesota lebih dari $5 juta pada tahun 2020 dan 2021 untuk menjaga protes pipa. Sejak tahun 2017, para lobbyist bahan bakar fosil telah mendorong lebih dari 20 negara bagian untuk mengesahkan undang-undang yang membuat mengganggu “infrastruktur kritis” seperti pipa minyak dan gas sebagai tindakan pidana, menurut catatan yang diperoleh oleh The Guardian.
Meskipun tidak jelas bagaimana investigasi terorisme dalam negeri saat ini akan berlangsung, Musk dan eksekutif Tesla lainnya akhirnya bisa memiliki akses dan pengaruh yang serupa terhadap mereka. Ketika kasus ini berakhir di pengadilan, Tesla juga bisa memenuhi syarat untuk mendapatkan kompensasi dari pemerintah dalam bentuk restitusi yang diperintahkan pengadilan.
Dana-dana seperti itu sering digunakan untuk membayar keluarga korban terorisme, tapi Jerman mengatakan kepada WIRED bahwa perusahaan juga memenuhi syarat. Dalam kasus pidana yang berhasil, katanya tidak melihat alasan mengapa Tesla tidak akan mendapatkan kompensasi. Tesla juga bisa memenuhi syarat untuk uang dari program kompensasi korban terorisme tingkat negara bagian, yang menerima sebagian dana dari pemerintah federal.
Risiko bagi Demonstran
Investigasi terorisme dalam negeri seringkali penuh ketegangan. Organisasi seperti American Civil Liberties Union telah berpendapat bahwa FBI secara rutin menggunakan investigasi tersebut untuk mengawasi secara tidak adil aktivis dan komunitas berwarna tanpa pengawasan yang memadai.
Presiden Trump mengatakan bahwa administrasinya sangat serius menangani insiden Tesla. “Orang-orang yang tertangkap merusak Tesla memiliki peluang sangat besar untuk masuk penjara hingga dua puluh tahun, dan itu termasuk para pendana,” tulis Trump dalam sebuah pos media sosial pada hari Kamis. “KAMI SEDANG MENCARI ANDA!!!”
Hina Shamsi, direktur proyek keamanan nasional ACLU, mengatakan bahwa alih-alih “berfokus pada perilaku kriminal paling serius yang merugikan nyawa,” lembaga federal telah menyia-nyiakan sumber daya dan menyalahgunakan wewenang mereka dengan “menganggap tindakan peradilan sipil atau vandalisme yang diduga tidak kekerasan sebagai alasan untuk penyelidikan kasar terhadap hak sipil dan aktivis lainnya.”
Secara historis, Jerman mengatakan, FBI telah mendukung gagasan yang disebut “teori radikalisasi,” yang menganggap bahwa keyakinan para ekstremis secara alami meningkat dari keyakinan moderat dan luas. Logika itu, katanya, membenarkan FBI melemparkan jaring pengawasan yang luas, terutama ketika harus memonitor aktivis.
“Mereka mengusulkan bahwa siapa pun yang memiliki ideologi serupa mungkin bersedia untuk melakukan kejahatan serupa,” jelas German. “Kami telah melihat banyak penyalahgunaan wewenang penyidikan FBI, terutama seputar kelompok advokasi dalam negeri.”
Lima tahun yang lalu, FBI menggunakan Undang-Undang Survei Intelijen Asing untuk mengawasi orang-orang yang berpartisipasi dalam protes Black Lives Matter, menyelidiki apakah mereka memiliki kaitan dengan teroris. Inspektur Jenderal DOJ menyebut insiden tersebut sebagai contoh “pelanggaran luas” FBI terhadap aturan FISA.
German mengklaim bahwa dalam kasus ini, alih-alih fokus pada orang yang diduga melakukan pembakaran atau tindakan kekerasan, fokus FBI pada akhirnya bisa memeriksa orang yang menurutnya mengekspresikan “kemarahan atau permusuhan terhadap Tesla atau Elon Musk.”