Menurut Badan Perlindungan Lingkungan, limbah makanan menyumbang hampir 60% emisi gas rumah kaca yang berasal dari tempat pembuangan sampah. Berbagai sumber menyarankan bahwa, rata-rata, orang Amerika menghasilkan 325 pound limbah makanan per orang, per tahun. Sebagian dari hal ini bisa disebabkan oleh sisa makanan (Khawatir? Coba komposter di atas meja dapur.) Banyak dari limbah makanan tersebut bisa disalahkan karena membuang makanan yang mungkin masih aman untuk dikonsumsi, tetapi tanggal kedaluwarsa yang tercetak telah lewat.
Membuang makanan yang mungkin tidak rusak bukan hanya masalah limbah makanan, tetapi juga masalah pemborosan finansial. “Saya pernah melihat statistik bahwa jika seorang konsumen benar-benar melakukan lebih banyak kehati-hatian terhadap tanggal kedaluwarsa, mereka bisa menghemat hingga sekitar $1,300 per tahun,” kata Christopher Greco, CEO Storewise, sebuah platform perangkat lunak untuk toko kelontong independen yang saya bicarakan tentang tanggal kedaluwarsa makanan.
Tenggat waktu kedaluwarsa, terbaik untuk menggunakan sebelum tanggal kedaluwarsa tidak lagi berlaku setelah segel kemasan rusak. “Tanggal terbaik untuk digunakan/sebelumnya” menunjukkan kapan produk akan memiliki rasa atau kualitas terbaik. Ini bukan tanggal pembelian atau keselamatan. Tanggal “Dijual oleh” memberi tahu toko berapa lama produk harus ditampilkan untuk dijual untuk manajemen inventaris. Ini bukan tanggal keselamatan. Tanggal “Digunakan oleh” adalah tanggal terakhir yang direkomendasikan untuk penggunaan produk saat kualitasnya paling baik. Ini bukan tanggal keselamatan. Tanggal “Bekukan” menunjukkan kapan produk harus dibekukan untuk mempertahankan kualitas puncak. Ini bukan tanggal pembelian atau keselamatan.
Beberapa faktor berkontribusi pada berapa lama makanan tetap aman untuk dikonsumsi termasuk penyimpanan, kemasan, dan lingkungan.
Frasa ini dapat menjadi pedoman yang membantu bagi konsumen, tetapi penting untuk dicatat bahwa selain kasus formula bayi, tanggal kedaluwarsa tidak diwajibkan oleh hukum federal. Tidak ada yang merujuk pada masalah keselamatan konsumsi. Singkatnya, Anda harus mengandalkan indera Anda baik, termasuk akal sehat, untuk menentukan apakah makanan aman untuk dikonsumsi.