Frasa “superhero fatigue” datang dan pergi bagai gelombang setelah kemunculan blockbuster Marvel Avengers: Endgame. Proyek-proyek komik terbaru membuat penggemar berganti suasana dari “kita kembali bangkit” menjadi “ini sudah berakhir” dalam sekejap, ketika karya baru tak sesukses era keemasan demam superhero satu dekade lalu. Kini ada data empiris bahwa anak muda tak lagi menginginkan yang dianggap sebagai superhero. Mereka menginginkan apa yang *Washington Post* sebut sebagai “kompetensi pornografi”. Atau lebih spesifik, figur ayah yang baik dan sangat ahli dalam pekerjaannya.
Menurut Deadline, sebuah survei terkini dari Center for Scholars & Storytellers di acara tahunan UCLA Teens & Screens menemukan hampir 60 persen Gen Z dan Gen Alpha lebih memilih karakter seperti Dr. Robby Robinavitch dari *The Pitt* atau duo hoki sahabat dari *Heated Rivalry*. Survei—dilaksanakan Agustus lalu pada 1.500 orang berusia 10-24 di AS—menemukan bahwa anak muda menginginkan lebih banyak pria biasa yang hadir secara emosional dan mampu mengekspresikan perasaan tanpa dunia runtuh, ketimbang pria-pria dalam film superhero yang tersiksa harus menunjukkan emosi, apalagi menikmatinya.
“Selama bertahun-tahun, kreator dan eksekutif berasumsi bahwa penonton pria muda lebih menyukai, atau setidaknya mengharapkan, pahlawan pria yang stoik dan independen,” bunyi laporan itu. “Data dari gambaran 2025 kami menunjukkan bahwa generasi penonton berikutnya justru mendambakan versi maskulinitas yang berakar pada hubungan. Dengan menonjolkan kerapuhan emosional dan pengasuhan aktif, kreator punya peluang langka untuk menyajikan representasi autentik yang aktif dicari penonton muda.”
Dari survei tersebut, hal-hal yang ingin lebih banyak dilihat oleh mayoritas Gen Z dan Gen Alpha di media adalah:
- Ayah yang menunjukkan kasih sayang pada anak
- Ayah yang menikmati pengasuhan
- Pria yang merawat orang lain
- Remaja pria yang ekspresif
- Pria yang meminta bantuan
- Pria yang mencari perawatan kesehatan mental
- Pria dewasa yang ekspresif
© Warrick Page/HBO Max
Intinya, anak-anak masa kini merindukan pria yang sepola dengan sang raja “seksi tanpa usaha” dari *The Pitt*, yang akan menyita ponselmu, menyuruh bosmu memberimu ruang, dan memastikan kunjungan IGD-mu lancar. Bukan Dr. Strange yang menghidupkan kembali mayatnya sendiri untuk bertarung sigil melawan Scarlet Witch, yang jelas-jelas sedang mengalami masalah dan membutuhkan pendekatan lebih lembut.
Ironisnya, ketika GamesRadar menanyakan soal superhero fatigue pada 2024, Russo Brothers justru menyalahkan anak-anak. Kambing hitam mereka berasal dari “semacam ADHD kolektif” akibat rentang perhatian berbasis TikTok yang berhadapan dengan banjir konten superhero format dua jam dari segala lini properti intelektual pasca-Endgame.
“Ada generasi yang terbiasa dengan *appointment viewing* dan pergi ke bioskop pada tanggal tertentu untuk menonton sesuatu, tapi itu sudah mulai pudar. Sementara, generasi baru berkata ‘Aku mau sekarang, aku mau memprosesnya sekarang,’ lalu beralih ke hal berikutnya, yang mereka proses sambil melakukan dua hal lain sekaligus,” kata Joe Russo saat itu. “Ini momen yang sangat berbeda dari sebelumnya. Jadi saya rasa semua pihak, termasuk Marvel, mengalami hal yang sama, transisi ini. Dan itu mungkin penyebab utama dibanding faktor lain.”
“Pertanyaan soal superhero fatigue sudah ada jauh sebelum karya kami,” tambah Anthony Russo. “Jadi, itu semacam keluhan abadi, kami sering mengutip ini di awal karier kami dengan karya superhero. Dulu orang mengeluh tentang film koboi dengan cara yang sama, tapi genre itu bertahan puluhan tahun. Mereka terus direinvensi dan ditingkatkan seiring waktu.”
Memang Anthony tidak salah menyatakan superhero fatigue tidak muncul tiba-tiba—meski menurut kami perbandingan yang lebih tepat daripada film koboi adalah booming media zombie yang muncul bersamaan dan padam dua kali lebih cepat. Namun, sutradara *Avengers: Doomsday* itu keliru mengasumsikan masalah keterhubungan dengan Gen Z hanya sekadar rentang perhatian pendek, dan bukan pergeseran generasi yang menginginkan penggambaran pria yang lebih mudah didekati dan kurang antisosial.
Siapa tahu, mungkin trailer misterius dan tersendat-sendat untuk Captain America dan Thor yang mirip iklan farmasi adalah cara mereka beradaptasi dan mengulurkan *olive branch* kepada penonton remaja yang sudah menjauh. Kita lihat apakah langkah itu berhasil setelah debu *Doomsday* mengendap pada 18 Desember.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu diketahui tentang masa depan *Doctor Who*.