Baru-baru ini banyak hal terjadi dalam komik Star Wars. Seperti, jumlah hal yang sangat gila, karena Marvel berhasil mengemas tahun antara peristiwa Empire Strikes Back dan Return of the Jedi dengan tidak hanya 50 isu dari judul utama yang sedang berlangsung, tetapi cerita liar di sejumlah buku seperti Darth Vader dan seri acara mandiri untuk membuat tahun tunggal ini dalam kanon menjadi salah satu yang paling gila yang kita ketahui sejauh ini.
Tepat sekali, karena saat Marvel bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal pada volume ini dan merencanakan masa depan yang menarik untuk komik-komik Star Wars-nya, bahwa ia mengakhiri dengan isu yang melakukan banyak hal seperti yang selalu dilakukan oleh seri ini: salah satu yang menghubungkan begitu banyak era yang berbeda dari cerita Star Wars, mengajukan pertanyaan besar, dan benar-benar tidak takut untuk menjadi benar-benar aneh di semua cara yang tepat.
Star Wars #50, keluar hari ini dan ditulis oleh penulis High Republic Charles Soule, dengan seni dari Madibek Musabekov dan Rachelle Rosenberg, dan penataan huruf oleh Clayton Cowles, sudah bergerak di tempat yang Anda harapkan jive dalam perangkat bingkainya. Meskipun sebagian besar “diatur” pada tahun yang sibuk seperti yang disebutkan sebelumnya – ketika peristiwa Return of the Jedi semakin dekat – isu ini di bingkai dengan kilas balik ke era yang samar-samar antara Return of the Jedi dan The Force Awakens, ke akademi Jedi Luke Skywalker di Ossus. Di sana, mengajarkan pelajaran terakhir yang hampir menjadi final untuk murid yang paling menjanjikan, keponakannya sendiri Ben, Luke mencoba memberikan nasihat yang menentukan bagi Ben: biaya melakukan kebaikan tidak dapat dibenarkan dengan melakukan kejahatan besar. Untuk melakukannya, ia menceritakan sebuah cerita kepada Ben, kembali ke “sekarang” pengaturan komik sebelum ROTJ, saat Luke, Leia, Lando, dan Chewie mendapati diri mereka dalam sebuah pencarian yang benar-benar absurd.
Ini adalah yang, memainkan banyak kekuatan Soule dalam era Star Wars ini, efektif mengaitkan bersama masa lalu, sekarang, dan masa depan franchise. Kembali ke planet Gazian, rumah dari “laut” jamur raksasa yang bertindak sebagai arsip biologis dari setiap orang yang pernah mengunjunginya, Luke mencoba untuk menemukan pelajaran dari masa lalu Ordo Jedi untuk menemukan akhir yang definitif untuk Kaisar Palpatine. Ini adalah ketegangan yang membuatnya bergeser dengan kegelapan, ketika salah satu kenangan di dalam Gazian, roh Jedi nakal yang gelap Azlin Rell, mengarahkan Luke pada artefak kuno misterius yang pada dasarnya adalah senjata ajaib berbentuk kotak: letakkan darah target Anda di dalamnya, biarkan melakukan hal mistisnya, dan boom, mereka mati.
Ini adalah konsep yang gila, dan Soule, Musabekov, Rosenberg, dan Cowles bersenang-senang mengelilinginya, tidak hanya dari hubungannya dengan karyanya di ranah materi High Republic, tetapi dalam bagaimana petualangan kelompok yang pergi untuk mendapatkannya juga menarik benang-benang di antara ciri khas Star Wars. Ada pencurian yang menyamar, ada perjalanan ke Naboo untuk melihat refleksinya bertahun-tahun setelah prekuel, ada tindakan penting dari perlawanan yang menunjukkan bahwa siapa pun bisa menjadi pahlawan di hadapan kejahatan terbesar. Dan meskipun kita secara logis tahu bahwa petualangan ini tidak bisa berakhir dengan Aliansi Pemberontak benar-benar menggunakan artefak ini—setidaknya dengan sukses—ada ketegangan yang menarik ketika pahlawan kita mengelilinginya dengan kunci untuk membunuh Palpatine dan mulai menimbang kalkulus suram apakah mereka benar-benar bisa melaluinya.
Alat tersebut, ternyata, bekerja dengan menganalisis materi genetik target, dan melacak garis keturunan melalui kehidupan yang mereka sentuh, terhubung dalam The Force — kerabat, rekan, orang yang merasakan pengaruh besar dari target — semuanya digunakan sebagai jaring untuk akhirnya memberikan tembakan mati kepada korban yang dimaksud… membunuh semua orang yang digunakan dalam jaring itu dalam prosesnya. Itu benar-benar gila, dan tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat di Star Wars sebelumnya, tetapi pada saat yang sama mengakar dalam gagasan dan argumen yang telah menentukan jiwa franchise untuk selamanya: siapa yang bersalah karena keterlibatan dalam intrik Palpatine untuk galaksi? Siapa yang pantas untuk ditebus, dan siapa yang tidak? Berapa banyak nyawa yang layak dihabiskan untuk mencegah kehilangan lebih banyak di bawah rezim Imperial yang terus berlanjut? Saat kotak mulai mencari jalan untuk membunuh Palpatine, kita mulai melihat argumen terbentuk yang kita sebagai penonton sekarang akan mulai bermain dalam 30 tahun berikutnya dari kisah Star Wars. Kita tahu Pemberontak tidak perlu kotak pembunuhan peribahas ini untuk membunuh Palpatine, Vader membunuhnya di Endor. Kita tahu bahwa ia akhirnya kembali, memelihara gelombang baru pengikut dan laksamana untuk membawa konflik baru yang mengambil nyawa miliaran orang. Konflik berulang Star Wars menjadi, pada saat itu, sebuah perdebatan teoritis daripada sejarah yang diketahui. Apa yang akan berubah jika semua ini terjadi dengan cara ini, bukan dengan apa yang kita lihat di Return of the Jedi?
Yang menarik tentang semua ini adalah bahwa Star Wars #50 sebenarnya tidak berakhir secara definitif, seperti mengetahui kita tahu apa yang akan terjadi seluruh ini. Peristiwa-peristiwa itu tidak begitu penting; itu adalah pelajaran yang diambil dari mereka. Luke memberikan pelajaran kepada Ben, dan cerita itu meredup, siap untuk tragedi yang tak terelakkan yang kita tahu akan terjadi. “Saat ini” juga dengan samar dipotong setelah Luke memilih untuk menipu perangkat itu agar menemukan target inert lain, meninggalkan era komik Star Wars ini baik di ujung logisnya dan juga terbuka lebar. Yang, meskipun tidak sepenuhnya memuaskan pada saat itu, terasa mencerminkan periode yang sangat aneh di Marvel yang akan segera dimasuki Star Wars.
Volume terbaru dari seri yang sedang berlangsung tidak diikuti langsung oleh penerus langsung, tetapi oleh trio miniseri yang mengadaptasi dan memberikan konteks ulang beberapa bagian terawal dari gagasan kanon setelah Return of the Jedi. Selain itu, penerbit tetap diam tentang ke mana buku-buku Star Wars-nya akan pergi selanjutnya. Periode setelah Return of the Jedi yang akan menjadi langkah selanjutnya yang paling logis; itu, dapat dikatakan, sama sulitnya dalam kontinuitas seperti medan ranjau yang telah dijalin beberapa tahun terakhir dalam rentang waktu antara Empire dan Return, meskipun dengan alasan yang sangat berbeda. Bersentuhan dengan peristiwa-peristiwa The Mandalorian dan berbagai spinoff-nya dalam kesenjangan tersebut, terutama ketika era itu masih dalam perubahan saat diuraikan oleh proyek-proyek live-action, akan menjadi tantangan yang komik Star Wars belum benar-benar harus hadapi, dengan kebebasan yang mereka miliki untuk mengisi kesenjangan antara kuantitas yang diketahui dari trilogi asli. Masuk ke masa lampau dan prekuel akan menghindari medan ranjau itu, tetapi hanya memberikan kesempatan yang sudah dikerjakan oleh buku untuk trilogi asli ke prekuel, meskipun dengan lebih banyak ruang lingkup yang diberikan oleh rentang waktu yang lebih luas.
Apa pun yang akan datang, meskipun, semoga menangkap cakupan dan berbagai macam yang liar yang telah dicakup oleh era saat ini… mungkin, setidaknya, pada kanvas yang jauh lebih luas.
Ingin lebih banyak berita io9? Periksa kapan mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.