Episode terbaru dari Halo menunjukkan kepada kita sebaik apa seorang Spartan bisa menjadi

Ketika musim kedua Halo akhirnya menutup kejatuhan planet Reach — sebuah momen emosional yang mendasar dalam lore Halo — saya berpikir bahwa saya akan menulis beberapa kata pujian tentangnya. Tetapi kemudian saya melihat episode setelahnya, “Aleria,” dan episode tersebut, bukan “Reach,” adalah yang benar-benar memberikan pengalaman Halo layak dari game-game tersebut namun begitu luar biasa berbeda dengan mereka.

Spoiler untuk musim kedua Halo akan menyusul.

Salah satu elemen yang hilang dari musim pertama Halo adalah persahabatan antara para Spartan. Separuh awal musim kedua Halo lebih mengembangkan dan menentukan hubungan Tim Silver (Master Chief Petty Officer John-117, Riz-028, Kai-125, dan Vannak-134); khususnya, Riz-028 (Natasha Culzac) dan Vannak-134 (Bentley Kalu), yang hampir diabaikan dalam musim pertama, benar-benar mendapat momen untuk bersinar dalam musim kedua. Riz, setelah mengalami cedera yang menghancurkan, berjuang untuk menjaga kebutuhan fisik dan emosional menjadi seorang Spartan. Sementara itu, Vannak, setelah melepas chip pengatur emosinya, sedang membina kehidupan yang damai untuk dirinya sendiri di luar baju besi Mjolnir-nya.

Menyentuh dan lucu melihat Vannak menunjukkan dirinya sebagai orang yang suka memberi makan burung merpati setempat sementara Riz merasa sedikit malu menyadari bahwa pria yang disukainya memiliki hubungan yang serius. Namun, Halo juga adalah cerita perang. Dan ketika datang ke planet Reach, dalam bentuk serangan kejutan yang menghancurkan, Riz, Vannak, dan seluruh Tim Silver dipanggil untuk bertindak — dan beberapa dari mereka tidak bertahan.

Saya mengharapkan kematian karakter-karakter terkenal dalam episode “Reach.” Sedikit menyakitkan bagi saya melihat Vannak pergi karena penonton diberi waktu yang sangat sedikit dengannya. Kematian Kapten Keyes (Danny Sapani) juga mengejutkan saya karena karakter tersebut mati di tempat lain dalam game, dan saya tidak berpikir acara ini akan membunuhnya begitu cepat. Pada akhirnya, “Reach” adalah episode yang cukup baik dengan sedikit aksi yang sangat bagus tetapi kurangnya bobot emosional yang seharusnya dimiliki oleh episode berdasarkan salah satu momen dalam lore Halo.

Spartan Riz-028, kamu akan selalu terkenal. Gambar: Adrienn Szabo / Paramount Plus

Episode berikutnya, “Aleria,” mengambil alih tepat di mana “Reach” berakhir, dengan Spartan-spartan yang tersisa dan Dr. Halsey dikelilingi oleh tentara Covenant tanpa kesempatan untuk melarikan diri. Namun kemudian, seperti yang sering terjadi dalam seri ini, Halo memberikan harapan.

Saat semua orang naik ke kapal, Covenant semakin mendekat. Riz, meskipun terluka dan tanpa baju besinya (tidak ada yang memakai baju besi karena alur cerita) melompat dari kapal hanya dengan pistol, diduga untuk menahan Covenant agar memberikan waktu kepada kapal untuk lepas landas dengan aman.

Saya mulai berteriak, marah bahwa acara ini akan segera membunuh karakter lain yang sudah saya sayangi.

Riz kembali membawa tubuh Vannak, dan teriakan marah saya berubah menjadi tangisan yang sama keras. Itu bukanlah aksi pengorbanan diri yang mulia. Dia hanya kembali untuk temannya, kamerad, saudaranya.

Pada saat itu, Riz-028 memberikan penampilan terbaik dari seorang Spartan yang pernah dilihat di luar banyak game dalam seri tersebut, sementara acara itu sendiri membalikkan harapan saya.

Saya siap menerima kematian Riz dengan enggan seperti yang saya lakukan dengan Vannak dan Keyes. Bagaimanapun, dia adalah karakter Hitam, seperti halnya Vannak dan Keyes, sementara kematian pahlawan sebelumnya dalam episode “Reach” menampilkan karakter Hitam lainnya. Dalam iklim media di mana karakter-karakter berwarna sering dikorbankan sebagai cara untuk meningkatkan risiko atau meningkatkan emosi tanpa mengancam “bintang” putih yang “lebih berharga” dari acara tersebut, kematian Riz akan cocok. Selain itu, Riz adalah seorang Spartan — selama dia bukan John-117, dia bisa dikorbankan.

Menakjubkan bahwa momen pahlawan besar dalam “Aleria” sama sekali tidak menampilkan Master Chief. Gambar: Adrienn Szabo / Paramount Plus

Setelah itu, saat semua orang berkumpul kembali dan pulih di planet Aleria, Riz memutuskan untuk tinggal di sana sementara John bersumpah untuk membalas dendam pada para pemimpin militer yang bertanggung jawab atas meninggalkan Reach pada nasibnya. John dengan keras menentang hal ini, mencoba merasa bersalahinya dengan bertanya apa yang akan dia lakukan tentang planet dan rekan-rekan yang hilang.

“Aku akan hidup,” katanya.

Untuk Halo, itu sangat dalam.

Spartan selalu berjuang. Selalu. Ada perintah militer di dalam alam semesta yang menetapkan bahwa Spartan tidak pernah dinyatakan “KIA” tetapi “hilang dalam aksi,” tidak hanya untuk memperkuat mitos mereka sebagai prajurit yang tak terkalahkan tetapi juga yang abadi — yang selalu masih di luar sana, masih berjuang.

Ketika mereka tidak bisa berjuang, seperti Spartan yang selamat dari augmentasi dengan cacat permanen, mereka tetap melayani dalam militer dalam kapasitas tertentu. Bahkan ketika tidak ada pertempuran lagi, Master Chief sendiri tidak pernah meletakkan senjatanya, terkenal berkata pada Cortana di akhir Halo 3 untuk membangunkannya ketika dia dibutuhkan lagi. Dan ketika kita melihat Spartan mati, itu selalu dalam pelayanan misi.

Namun TV Halo, untuk pertama kalinya dalam seri ini, berani membayangkan sesuatu yang berbeda untuk seorang Spartan: kehidupan, satu di luar berjuang, melayani, atau kematian. Dan itu indah untuk dilihat.