Tim Sweeney, CEO dari Epic Games, selalu khawatir bahwa kemenangan perusahaannya tahun lalu dalam pertempuran hukum bernilai jutaan dolar melawan monopoli toko aplikasi Google tidak akan cukup untuk membuka kompetisi. Meskipun Google tidak lagi bisa menghalangi pasar alternatif keluar dari Android, produsen ponsel bisa membuatnya lebih sulit diakses. Dalam gugatan di AS yang diajukan hari ini, itulah yang dituduhkan Epic bahwa Google bersama Samsung berkonspirasi untuk melakukannya.
Beberapa ponsel Samsung terbaru memerlukan perubahan pengaturan untuk menginstal aplikasi dari web seperti pasar aplikasi Epic, menurut Epic, yang juga mengembangkan Fortnite dan Rocket Racing. Persyaratan tersebut mulai berlaku secara default pada bulan Juli, dan Epic meluncurkan toko aplikasinya pada bulan Agustus. Samsung mengklaim fitur yang disebut Auto Blocker melindungi terhadap “aplikasi dari sumber yang tidak sah” dan “aktivitas jahat.” Tetapi menurut Epic, itu memperpanjang proses instalasi dari 15 langkah menjadi 21. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka telah menemukan bahwa semakin banyak rintangan, semakin sedikit orang yang menyelesaikan prosesnya.
“Bukan tentang langkah-langkah wajar untuk melindungi pengguna dari malware,” kata Sweeney kepada wartawan dalam sebuah briefing sebelum gugatan diajukan. “Ini tentang penghalang kompetisi.”
Google dan Samsung tidak segera merespons permintaan komentar tentang gugatan tersebut, yang dikatakan Epic diajukan terhadap mereka di pengadilan federal di San Francisco.
Pertempuran hukum ini membangun dari upaya Epic tahun 2020 untuk memberikan lebih banyak pilihan kepada pengguna ponsel dan meningkatkan laba mereka sendiri. Sementara mengunduh aplikasi dari berbagai sumber umumnya mudah di desktop dan laptop, Apple dan Google telah menggunakan peringatan dan pembatasan kebijakan dan teknis yang bervariasi untuk menjaga pengguna mengunduh dari iOS App Store dan Google Play, yang memberikan keuntungan besar kepada raksasa teknologi tersebut melalui komisi penjualan yang mereka kumpulkan.
Epic, melalui gugatan, memenangkan konsesi kecil dari Apple yang masih dipertentangkan; sanksi terhadap Google diharapkan dari seorang hakim segera.
Dalam konferensi pers, Sweeney mengakui bahwa Epic tidak memiliki bukti yang jelas bahwa Google dan Samsung berkolaborasi untuk meluncurkan Auto Blocker. Tetapi email dan catatan yang disajikan oleh Epic selama persidangan juri mereka melawan Google tahun lalu menunjukkan bagaimana perusahaan pencarian tersebut secara rutin terlibat dalam diskusi dengan Samsung yang bertujuan untuk membatasi kompetisi. Google membantah tuduhan tersebut.
Pada awal bulan ini, Sweeney menghubungi dua eksekutif senior Samsung untuk meminta mereka memikirkan ulang pendekatan dengan Auto Blocker dan memungkinkan proses yang lebih lancar untuk mengunduh perangkat lunak yang sah. Sweeney mengatakan tidak bisa mencapai penyelesaian yang menguntungkan semua pengembang, mendorong gugatan. “Kami akan terus berjuang sampai ada lapangan bermain yang adil,” katanya. Dia menambahkan bahwa “sulit” untuk menuntut Samsung, yang telah mempromosikan penawaran Epic di masa lalu.
Epic telah mencatat lebih dari 10 juta instalasi toko aplikasi seluler mereka, belum mencapai tujuan untuk mencapai 100 juta pada akhir tahun, kata Sweeney. Dia percaya Auto Blocker dan hambatan baru lainnya, sebagaimana ia melihatnya, telah merugikan kemampuan Epic untuk mendapatkan pijakan. Dan fokusnya pada melawan Apple dan Google menghabiskan jumlah yang signifikan bagi Epic, tanpa akhir yang terlihat dari perselisihan hukum. “Manfaatnya hanya datang di masa depan, ketika hambatan benar-benar telah dihilangkan,” katanya.