Elon Musk rupanya terpaku pada lagu “Joy to the World” dan memutuskan untuk mengubah seluruh misi perusahaannya karena itu. Pada Malam Natal, pria terkaya di dunia itu membuka X alih-alih menghabiskan waktu dengan keluarganya, lalu mendeklarasikan bahwa ia “mengubah rumusan misi Tesla dari: Kelimpahan Berkelanjutan Menjadi Kelimpahan yang Luar Biasa,” sambil menjelaskan, “Yang terakhir ini lebih menggembirakan.”
Business Insider mengisyaratkan bahwa Musk merujuk pada dokumen “master plan” Tesla, yang diterbitkan perusahaan dalam edisi keempatnya awal tahun ini. Ada banyak referensi untuk “kelimpahan berkelanjutan” dalam dokumen tersebut, meskipun tidak pernah benar-benar mendefinisikan artinya. Penjelasan terdekatnya adalah dengan menyebut upaya perusahaan untuk menggabungkan “kapabilitas manufaktur dengan keahlian otonom kami untuk menghadirkan produk dan layanan baru yang akan mempercepat kemakmuran global dan kesejahteraan manusia yang didorong oleh pertumbuhan ekonomi yang dinikmati semua pihak” sebagai suatu bentuk kelimpahan berkelanjutan, yang… hampir memiliki makna.
Musk sempat dikritik karena dokumen tersebut dianggap samar dan tidak memberikan detail atau rencana nyata tentang cara perusahaan mencapai tujuannya. Tak lama setelah dirilis, YouTuber Dave Lee (yang mencantumkan “investor TSLA sejak 2012” di bio X-nya) menulis “Master plan yang seharusnya memiliki lebih banyak rincian,” yang membuat Musk membalas, “Cukup adil. Akan tambahkan lebih banyak rincian.” Tidak jelas apakah mengubah “berkelanjutan” menjadi “Luar Biasa” yang bahkan lebih kabur dapat mewujudkan hal itu.
Di luar sekadar mengubah satu istilah tak terdefinisi menjadi frasa yang tidak masuk akal, keputusan Musk untuk menghapus kata “berkelanjutan” merupakan penanda lain seberapa jauh ia telah menyimpang dari posisi lamanya mengenai perubahan iklim. Pada 2017, Musk mengundurkan diri sebagai penasihat pada masa kepresidenan Trump pertama karena keputusan pemerintahan untuk menarik diri dari Perjanjian Iklim Paris, dengan menyatakan, “Perubahan iklim itu nyata. Keluar dari Paris tidak baik bagi Amerika atau dunia.” Tahun yang sama, ia berkata pada Rolling Stone, “Perubahan iklim adalah ancaman terbesar yang dihadapi umat manusia di abad ini, kecuali untuk AI.” Hanya setahun kemudian, Musk memposisikan diri dan perusahaannya sebagai solusi, dengan bersikeras, “Tesla tidak boleh mati,” karena “Tujuan mendasar, kebaikan mendasar yang diberikan Tesla, adalah mempercepat hadirnya transportasi dan produksi energi berkelanjutan.”
Sepertinya semua itu sudah dibuang. Kini Musk mendorong AI sebagai masa depan dan mengklaim bahwa perubahan iklim sebenarnya tidak terlalu serius. Tahun lalu, Musk mengatakan, “Kita masih punya cukup banyak waktu” untuk mengatasi perubahan iklim, dan “kita tidak perlu terburu-buru” menyelesaikannya. Dia juga mengklaim bahwa keadaan tidak akan benar-benar buruk bagi manusia hingga CO2 mencapai level sekitar 1.000 bagian per juta di atmosfer Bumi, karena itu baru akan mulai menyebabkan orang mengalami “sakit kepala dan mual.” Itu lebih dari dua kali lipat level CO2 kita saat ini, yang sudah menyebabkan peningkatan signifikan dalam peristiwa cuaca ekstrem yang telah mengungsikan dan menewaskan orang.
Sekitar 50 juta tahun lalu, level CO2 mungkin pernah mencapai 1000 ppm, dan suhu rata-rata global mungkin sekitar 10°C lebih hangat daripada saat ini. Dalam kondisi seperti itu, Bumi memiliki sangat sedikit es, dan permukaan laut setidaknya 60 meter lebih tinggi dari level sekarang, menurut Royal Society of London. Itu artinya banyak jalan yang terendam, agak sulit untuk dikendarai dengan kendaraan “luar biasaa” Anda. Tapi inilah keadaan kita sekarang. Pria terkaya di dunia, bahkan saat ia membuat janji yang paling aneh dan tidak realistis, yang terbaik yang bisa dia katakan hanyalah, “Kami katakan masa depan akan luar biasa, kami tidak bilang itu akan berkelanjutan.” Kedengarannya tepat.