Apa yang harus dibuat dari yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintah pada tahap administrasi Trump ini? Elon Musk dikabarkan telah menjauh dari tugas pemerintahnya. Pengadilan sedang berusaha untuk mencabut beberapa upaya DOGE yang paling berlebihan. Mungkin terlihat seolah-olah kelebihan terburuk DOGE sudah berlalu, digantikan oleh sesuatu yang lebih dekat dengan stasis. Ini tidak benar. Tidak sama sekali. Sementara gambaran DOGE yang paling mungkin terbakar ke retina Anda adalah Elon Musk yang memegang gergaji rantai secara harfiah, teatrikal tersebut menutupi sebuah organisasi yang diam-diam meresapi semua sudut pemerintah federal. Lebih dari itu, semakin jelas bahwa tujuannya sekarang tidak dapat dibedakan dari administrasi Trump yang lebih luas. Menghapus DOGE pada titik ini akan seperti mencoba menghapus tetes pewarna makanan dari gelas air. Dan apa yang dilakukannya dari tempatnya? Tidak dengan keras, kikuk mencoba memecat ribuan pegawai pemerintah, tetapi bekerja secara rahasia untuk mengumpulkan, menggabungkan, dan menganalisis data yang seharusnya tidak pernah dicampur. Menggunakan informasi itu untuk menemukan dan mengawasi imigran. Memberikan bantuan kepada Departemen Kehakiman dalam dakwaan penipuan pemilih yang diduga. Meskipun Musk mengklaim dia akan menjauh – meskipun dia bertemu dengan anggota Partai Republik DPR minggu ini – para letnan masih teguh di tempat di lembaga-lembaga yang mengontrol angkatan kerja federal dan mengatur perusahaannya. DOGE dilaporkan menggunakan xAI Grok chatbot-nya untuk mengurai data sensitif, yang berpotensi berarti informasi pribadi jutaan warga Amerika berganda sebagai data pelatihan untuk model tersebut. Seorang 19 tahun yang dikenal dengan nama Big Balls online masih merupakan tokoh sentral. Sementara itu, kemenangan melawan DOGE mungkin hanya bersifat sementara. Administrasi Trump menggunakannya sebagai alat pemukul untuk mendorong kebijakannya melalui dengan kekuatan yang luar biasa. Sementara pengadilan tetap teguh dalam beberapa kasus – minggu ini saja, seorang hakim menyatakan pengambilalihan DOGE terhadap Institut Perdamaian Amerika Serikat sebagai tidak sah – kebijakan tersebut masih ada, dan ada cara lain untuk mencapainya. The Wall Street Journal melaporkan baru-baru ini bahwa direktur Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih Russell Vought akan mengambil alih tongkat pemotongan biaya DOGE di era pasca-Musk. Harapannya adalah dia akan menggunakan tidak palu tetapi pisau yang tajam. Ini selalu menjadi rencana. Vought adalah arsitek Proyek 2025, peta jalan kebijakan yang DOGE ikuti satu per satu. Dia telah menjelaskan selama berbulan-bulan apa yang terjadi setelah serangan pertama DOGE. “Kami akan menggunakan semua alat eksekutif kami untuk membuat penghematan itu permanen,” kata Vought dalam sebuah wawancara dengan pembawa acara Fox Business Larry Kudlow pada 11 Maret. “Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan bahwa itu bukan sekadar sesuatu yang ada di situs web, tetapi menjadi permanen … Kami akan bekerja dengan Kongres untuk melakukannya, tetapi kami juga menyadari sejauh mana Kongres kesulitan untuk melewati pemotongan dalam jumlah apapun, dan jadi apa yang kami inginkan adalah melakukan segala yang kami bisa untuk menggunakan alat-alat presidensial untuk menyimpan penghematan itu di rumah.”