Senator AS Elizabeth Warren dari Massachusetts dan anggota kongres Jerry Nadler dari New York telah meminta badan pemerintah untuk menyelidiki apa yang mereka tuduh sebagai “harga predator” dari alamat web .com, real estat utama internet.
Dalam sebuah surat yang disampaikan hari ini ke Departemen Kehakiman dan Administrasi Telekomunikasi dan Informasi Nasional, cabang Departemen Perdagangan yang menasihati presiden, kedua Demokrat itu menuduh VeriSign, perusahaan yang mengelola domain tingkat atas .com, menyalahgunakan dominasi pasar untuk membebankan harga yang terlalu tinggi kepada pelanggan.
Pada tahun 2018, di bawah pemerintahan Donald Trump, NTIA memodifikasi ketentuan tentang berapa banyak VeriSign bisa membebankan untuk domain .com. Perusahaan tersebut sejak itu menaikkan harga hingga 30 persen, surat tersebut mengklaim, meskipun layanannya tetap sama dan mungkin bisa disediakan dengan harga yang jauh lebih murah oleh orang lain.
“VeriSign mengeksploitasi kekuasaan monopoli untuk membebankan harga yang berlebihan kepada jutaan pengguna untuk mendaftar domain tingkat atas .com,” tuduhan surat tersebut. “VeriSign tidak mengubah atau meningkatkan layanannya; ia hanya menaikkan harga karena ia memegang monopoli yang dijamin oleh pemerintah.”
VeriSign tidak segera merespons permintaan komentar. Tetapi dalam sebuah pos blog Agustus berjudul “Merapikan Fakta”, perusahaan tersebut mengklaim bahwa diskusi seputar pengelolaannya atas .com telah “distorsi oleh ketidakakuratan fakta, ketidaktahuan tentang konsep teknis inti, dan kesalahpahaman mengenai harga, persaingan, dan dinamika pasar dalam industri nama domain.”
Dalam pos blog yang sama, perusahaan tersebut berpendapat bahwa ia tidak mengoperasikan monopoli karena ada 1.200 domain tingkat atas generik yang dioperasikan oleh entitas lain, termasuk .org, .shop, .ai, dan .uk.
Meskipun jauh dari nama rumah tangga, VeriSign menghasilkan sekitar $1,5 miliar dalam pendapatan setiap tahun untuk melayani bagian khusus internet yang rumit.
Dalam surat mereka, Warren dan Nadler menuduh bahwa VeriSign telah mengeksploitasi hak eksklusifnya untuk membebankan biaya untuk alamat .com yang sangat diminati untuk meningkatkan pendapatannya dan mendorong harga sahamnya – semuanya atas biaya pelanggan yang tidak memiliki alternatif yang layak.
Surat tersebut mengklaim bahwa perjanjian terpisah dengan NTIA dan Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), sebuah nirlaba yang didirikan oleh Departemen Perdagangan untuk mengawasi sistem nama domain web, telah memungkinkan VeriSign untuk menetapkan kekuasaan monopoli. Yang pertama menetapkan berapa banyak perusahaan bisa membebankan pelanggan untuk mendaftar alamat .com, sementara yang terakhir menugaskan VeriSign sebagai “operator tunggal” domain .com. Surat tersebut juga menuduh bahwa VeriSign mungkin melanggar Undang-Undang Sherman.