Jika Anda tinggal di El Paso, Las Cruces, atau Ciudad Juárez dan merasa seperti Anda telah menghirup Gurun Chihuahuan akhir-akhir ini, Anda tidak sedang membayangkan hal-hal. Wilayah Borderplex sedang mengalami musim berdebu terburuk sejak Dust Bowl, periode badai debu yang menghantam Amerika Utara seabad yang lalu. NASA Aqua satellite menangkap gambar debu yang berterbangan dari orbit Bumi rendah pada 27 April. Swathes partikel berterbangan adalah bagian dari serangkaian badai yang sedang melanda Borderplex, wilayah transnasional yang mencakup selatan New Mexico, West Texas, dan negara bagian Meksiko Chihuahua. Badai yang diimajinasi adalah yang terbaru dalam serangkaian badai yang melemparkan dan tanah kering ke langit selatan. Musim berdebu yang diperparah oleh kekeringan tahun ini “benar-benar luar biasa – satu untuk buku catatan,” kata Thomas Gill, seorang ilmuwan lingkungan di University of Texas di El Paso, dalam sebuah rilis NASA Earth Observatory. Gill telah melacak aktivitas debu di seluruh planet (dan Borderplex secara khusus) selama beberapa dekade. Kejadian di atas adalah badai kesepuluh “penuh” tahun ini – sebuah acara yang mengurangi visibilitas menjadi kurang dari setengah mil, kata Gill. Itu lebih dari lima kali lipat rata-rata 1.8 badai per tahun – dan membuat 2025 menjadi musim debu terburuk sejak 1936, ketika Dust Bowl melanda Amerika, menyerang El Paso dengan 11 badai. Mengapa ada begitu banyak badai tahun ini? Anda bisa menyalahkan itu pada koktail iklim dari kekeringan dan angin rekor. Maret adalah bulan paling berangin yang pernah dilihat kawasan itu dalam lebih dari 50 tahun, kata Gill, dan kawasan itu berada dalam “kekeringan terburuk yang pernah kita lihat setidaknya satu dekade terakhir.” Hidung tersumbat alergi saya bersyukur tidak berada di Barat Daya sekarang. Badai debu bukan hanya pemandangan yang tidak enak. Acara tersebut berkontribusi pada kecelakaan lalu lintas dan meningkatkan risiko masalah kardiorespirasi, dan dapat memperburuk penyebaran Demam Lembah, infeksi jamur. Gill dan rekan-rekannya memperkirakan bahwa badai debu menimbulkan kerugian lebih dari $150 miliar secara nasional setiap tahun, merusak petani, industri energi dan kesehatan, dan rumah tangga terutama keras. Satelit dan alat pemodelan NASA membantu ilmuwan memantau dan memahami lebih baik bagaimana debu bepergian – dan jauh di atmosfer, partikel bisa menempuh jarak signifikan. Badai Maret mengirim partikel hingga ke Greenland, menurut Santiago Gasso, seorang ilmuwan atmosfer di University of Maryland yang berbasis di NASA Goddard Space Flight Center, dalam rilis yang sama. Hingga saat ini pada tahun 2025, Borderplex telah mengumpulkan 28 hari berdebu – sudah melebihi rata-rata tahunan 22 selama seperempat abad terakhir – dan lebih banyak debu diprediksi akan datang ke wilayah ini akhir pekan ini. Jika Anda tidak harus, Anda mungkin ingin menunda membersihkan jendela Anda.