Musim dingin yang panjang hampir berakhir, dan musim semi telah di depan mata. Pada Jumat ini, ekuinoks musim semi tiba, menandai dimulainya musim semi secara astronomis (dan berakhirnya musim dingin!) di Belahan Bumi Utara. Meski ekuinoks mungkin tak sepopuler titik balik matahari, peristiwa ini merupakan cara yang indah untuk mengamati peralihan musim. Mari mengenal ekuinoks musim semi, apa itu dan mengapa hal ini terjadi.
### Kapan ekuinoks musim semi terjadi?
Ekuinoks musim semi memiliki waktu spesifik, yaitu pada Jumat, 20 Maret, pukul 10.46 ET/7.46 PT.
### Apa itu ekuinoks musim semi?
Anda pasti menyadari siang hari yang kian panjang seiring berkurangnya musim dingin, terutama setelah perubahan waktu akhir pekan lalu. Ekuinoks musim semi menjadi titik balik menuju hari-hari yang lebih panjang.
Kata “ekuinoks” berasal dari bahasa Latin untuk “sama” dan “malam”. Siang dan malam memiliki durasi yang hampir sama selama ekuinoks. Kita mengalami dua ekuinoks setiap tahun—ekuinoks musim semi dan ekuinoks musim gugur. Kata “vernal” juga berakar dari Latin dan merujuk pada musim semi.
Bumi berputar pada porosnya (bayangkan garis dari kutub ke kutub) dengan kemiringan 23,5 derajat. Beberapa bagian planet menerima cahaya matahari lebih langsung daripada yang lain. Dari sinilah musim terbentuk, dan mengapa bisa terjadi musim panas di Belahan Bumi Utara saat musim dingin melanda Belahan Bumi Selatan.
“Ekuinoks musim semi adalah saat Belahan Bumi Utara beralih dari menjauhi matahari (selama musim dingin) menjadi mengarah ke matahari (selama musim panas),” jelas Emily Rice, profesor astrofisika di Macaulay Honors College, City University of New York. “Kemiringan itu selaras dengan orbit Bumi hanya sesaat.” Saat itulah kita mendapatkan durasi siang dan malam yang hampir setara.
### Bagaimana perbedaan ekuinoks dengan titik balik matahari?
Titik balik matahari (solstis) mewakili puncak panjang siang dan malam. Titik balik matahari musim panas adalah hari terpanjang, sedangkan titik balik matahari musim dingin adalah hari terpendek. Pada tahun 2026, titik balik matahari musim panas untuk Belahan Bumi Utara terjadi pada 21 Juni, dan titik balik matahari musim dingin pada 21 Desember.
Titik balik matahari lebih banyak mendapat perhatian daripada ekuinoks.
“Hal-hal yang ekstrem lebih mudah ditandai dan divisualisasikan daripada titik infleksi, yang merupakan perubahan lebih halus, sehingga solstis menarik semua perhatian,” kata Rice. Semua ini terkait dengan kemiringan Bumi dan matahari, jadi anggaplah titik balik matahari dan ekuinoks sebagai saudara yang masing-masing memiliki hubungan musimannya sendiri.
### Bagaimana penampakan ekuinoks dari luar angkasa?
Membayangkan kemiringan Bumi dan apa yang terjadi selama ekuinoks dari permukaan tanah bisa jadi sulit. Karena itu, NASA membuat video yang menunjukkan Bumi seperti dilihat dari satelit.
Video itu melacak planet kita melalui musim-musimnya. Perhatikan bagaimana malam dan siang bergeser seiring waktu.
### Bagaimana merayakan ekuinoks musim semi?
Mungkin Anda pernah mendengar bahwa satu-satunya hari Anda dapat menyeimbangkan telur mentah di ujungnya adalah pada hari ekuinoks. Mitos ini mungkin disertai dengan beberapa pembahasan samar tentang gravitasi Bumi, kesejajaran, dan matahari.
Salah satu tugas tahunan Rice saat ekuinoks adalah membantah mitos keseimbangan telur ini.
“Para astronom biasanya berkampanye di internet untuk memberi tahu orang-orang bahwa tidak, mereka sebenarnya tidak bisa menyeimbangkan telur di ujungnya hanya pada hari ekuinoks,” katanya. Anda boleh mencobanya, tetapi pastikan juga mengujinya pada hari yang bukan ekuinoks. Saya berhasil melakukannya pada 27 Februari, jika Anda penasaran.
Ekuinoks adalah fenomena yang halus. Tidak ada pertunjukan langit spektakuler yang menandai hari itu. Jangan biarkan hal itu menghentikan Anda. Ekuinoks musim semi adalah apa yang Anda buat darinya.
“Mengingat orbit Bumi tidak memiliki awal atau akhir, satu tahun sebenarnya bisa dimulai kapan saja, dan ekuinoks lebih bermakna secara astronomis daripada tanggal 1 Januari,” ujar Rice.
Anda dapat menciptakan cara sendiri untuk merayakan momen ini. Beri tahu teman dan rekan kerja bahwa ini adalah awal musim semi astronomis. Tanam beberapa benih. Bersihkan rumah. Habiskan waktu di luar ruangan. Buat rencana untuk liburan musim semi. Dan luangkan waktu untuk menghormati matahari, kemiringan Bumi, serta tempat kita di alam semesta yang menghadirkan ekuinoks musim semi ini.