BioWare’s Dragon Age: The Veilguard telah keluar kurang dari setahun – kurang dari setengah tahun, bahkan – dan sudah, EA sedang mencari untuk menghapus tangannya dari permainan tersebut. RPG fantasi ini menarik 1,5 juta pemain, separuh dari yang diharapkan penerbit. Karena tidak ada DLC yang dikonfirmasi sebelum rilis dan permainan ini adalah salah satu dari dua kegagalan besar untuk kuartal keuangan terkini, EA membagi tim permainan: beberapa bekerja di studio EA internal lainnya, yang lain sudah dipecat sepenuhnya. Saat Mass Effect kelima memasuki pra-produksi, seri fantasi ini efektifnya di bawah es, tidak seperti saudara kembarnya hampir satu dekade yang lalu.
Seluruh situasi ini tidak benar-benar bagus bagi penggemar franchise, permainan, dan BioWare secara keseluruhan. Lebih memperumit masalah adalah bagaimana EA berbicara tentang hal itu. Veilguard bukanlah kegagalan terbesar penerbit ini dalam kuartal terakhir, tetapi EA Sports FC 25, pengembangnya tampaknya tidak menghadapi hukuman atas target penjualan yang tidak tercapai. Di mata CEO Andrew Wilson, Veilguard “gagal menarik perhatian khalayak luas” karena kurangnya elemen layanan langsung. Iterasi sebelumnya lebih difokuskan pada layanan langsung, tetapi kegagalan kembali Anthem sudah cukup bagi BioWare untuk memaksa EA untuk membiarkan Dragon Age selanjutnya menjadi urusan pemain tunggal. Bahwa studio tersebut memutar proyek dari urusan multipemain menjadi yang sekarang ada di toko dianggap sebagai prestasi yang mengesankan oleh staf, terutama ketika komentar lain menunjukkan Veilguard tidak mendapat sumber daya sebanyak permainan olahraga EA.
© BioWare/EA
Dibandingkan dengan game Dragon Age sebelumnya, 1,5 juta Veilguard berada di garis aneh: Dragon Age: Origins terjual 3,2 juta kopi dalam beberapa bulan, dan Dragon Age II tahun 2011 terjual lebih dari dua juta kopi dalam dua bulan. Pengecualian terbesar adalah Dragon Age: Inquisition tahun 2014, yang tampil di atas ekspektasi dan pada akhir 2024, dilaporkan telah terjual 12 juta kopi dalam satu dekade terakhir. Ketiga game ini memiliki selisih waktu dua atau tiga tahun yang sehat di antara mereka, dan kesuksesan besar Inquisition berkat faktor kunci seperti perilisan mendekati konsol baru seperti PlayStation 4 dan Xbox One serta memiliki dorongan pemasaran besar di belakangnya. Tetapi angka adalah yang penting bagi EA, dan tidak ada dunia di mana Veilguard akan menjadi perolehan uang besar kecuali keluar beberapa tahun setelah pendahulunya.
Dalam dunia ideal, semua orang di BioWare mungkin lebih memilih perilisan Veilguard pemain tunggal jauh lebih cepat dari yang diperolehnya. Memulai proyek layanan langsung tidak memberikan keuntungan, karena tipe game tersebut telah menjadi pemboros waktu. Mereka juga bukan hal yang dikenal oleh studio seperti ini, oleh karena itu penggemar jangka panjang menjerit ketika co-op diperkenalkan ke Mass Effect 3 dan Anthem diungkapkan. Di antara keduanya, penonton terutama tidak menyukai Anthem, yang sejak itu mendapatkan reputasi untuk apa yang bisa terjadi daripada apa adanya. Apapun potensinya, selalu terasa seperti akan lebih baik jika menjadi permainan solo dengan co-op sebagai bonus daripada permainan co-op yang memungkinkan pemain pergi sendiri. Tidak semua game bisa mencapai keseimbangan itu, tetapi mereka yang melakukannya telah menjadi lebih baik. Bertahun-tahun kemudian, tetaplah frustasi bahwa Borderlands adalah salah satu dari beberapa judul, franchise atau tidak, yang sepenuhnya memahami ini.
Penerbit ingin game multipemain berkelanjutan untuk pendapatan, tetapi mengorbankan pemain tunggal telah terbukti sebagai pertukaran yang tidak merata. Game pemain tunggal bukanlah penggerak uang kontinu seperti Fortnite atau Grand Theft Auto Online, tetapi lebih penting: dapat diandalkan. Game online hidup dan mati pada perubahan pasca-rilis dan pemain yang bersedia bertahan dengannya, dan jika salah satu pilar itu runtuh, permainan itu selesai. Lihatlah lonjakan judul layanan langsung yang ditinggalkan atau ditutup dalam dua tahun terakhir, dari MultiVersus yang akan segera berakhir dan Resident Evil Re: Verse hingga Blue Protocol, Marvel’s Avengers, dan banyak lainnya. Lihatlah PlayStation yang dengan sengaja membakar berbagai proyek yang sudah diproduksi sebelum Concord ditolak dengan keras (dan mungkin agak tidak adil). Dibandingkan dengan itu, judul pemain tunggal tidak punya tempat untuk pergi kecuali naik, karena mereka hampir selalu tumbuh dalam pengakuan dari waktu ke waktu. Mereka lebih mudah direkomendasikan dan kembali, seperti yang jelas ketika pemain melihat Suicide Squad dan Skull & Bones dan mengalihkan pandangan mereka kembali ke Batman: Arkham Knight dan Assassin’s Creed IV. Mengapa Inquisition menjual 12 juta kopi? Mungkin ada hubungannya dengan karakter dan ceritanya lebih dari co-op empat pemainnya, yang banyak mungkin tidak pernah disentuh kecuali dari rasa ingin tahu.
Industri permainan membutuhkan game pemain tunggal, dan dengan demikian, EA membutuhkan apa yang BioWare bawa ke meja dengan Mass Effect dan Dragon Age. Mencoba untuk mengambil alih wilayah yang sudah lama didominasi bukanlah tugas yang mudah, sesuatu yang secara eksplisit dihadapi EA ketika menarik empat pengembang untuk membuat Battlefield yang bisa berdiri di samping Call of Duty. Dengan cara apapun, berikan multiplayer pada Mass Effect berikutnya, karena co-op seri ini benar-benar memiliki kemampuan yang kuat. Tetapi bukanlah daya tarik utama, dan bukanlah tempat di mana bakat BioWare bersinar paling cerah – dan membiarkan pengembang melakukan apa yang mereka lakukan dengan baik adalah bagaimana Larian atau Capcom terus berkembang daripada menghancurkan studio demi puluhan.
Ingin berita io9 lebih banyak? Lihat kapan untuk mengharapkan rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.