Tidaklah mengejutkan dalam politik Amerika ketika uang memberikan akses kepada pemimpin politik, tetapi biasanya ada setidaknya sedikit tirai yang membuatnya terlihat sedikit kurang transaksional daripada yang sebenarnya. Tidak demikian halnya dengan $TRUMP Coin, cryptocurrency meme yang terkait dengan Presiden Trump, yang baru-baru ini mengumumkan bahwa pemegang teratas akan mendapatkan makan malam pribadi dengan pemimpin dunia bebas. Tingkat akses yang begitu terang-terangan itu telah memicu bel berbunyi bagi beberapa Senator Demokrat yang memiliki pertanyaan tentang seluruh pengaturan. Menurut CNBC, Senator Adam Schiff dan Elizabeth Warren mengirim surat pada hari Jumat ke Kantor Etika Pemerintah AS meminta penyelidikan untuk mengetahui apakah tawaran Trump untuk makan malam kepada siapa pun yang cukup memasukkan uang ke koin meme-nya merupakan pelanggaran aturan etika federal. “Tindakan terbaru ini menimbulkan kekhawatiran etika dan hukum yang serius, termasuk risiko besar bahwa Presiden Trump dan pejabat lainnya mungkin terlibat dalam korupsi ‘bayar untuk bermain’ dengan menjual akses presiden kepada individu atau entitas, termasuk warga asing dan pelaku korporat dengan kepentingan terhadap tindakan federal, sambil memperkaya diri Presiden dan keluarganya,” tulis para senator, per CNBC. Pada dasarnya, tampaknya menjadi kekhawatiran yang cukup sah. Pada hari Rabu pagi, tim di balik memecoin $TRUMP mengumumkan bahwa 220 pemegang teratas token akan diundang untuk berpartisipasi dalam makan malam pribadi dengan Trump pada 22 Mei—ditambah resepsi dan tur VIP untuk 25 pemegang teratas—di mana mereka menjanjikan bahwa Presiden akan berbicara tentang “masa depan kripto.” Jadi, bukan hanya memiliki koin tersebut bisa membawa Anda ke ruangan dengan Presiden, tetapi juga potensial memberi Anda jalan pintas pada kebijakan masa depannya di ruang kripto. Pengumuman itu sendiri membuat harga koin, yang telah lesu dalam beberapa bulan terakhir, melonjak hampir 60%, melebihi angka $14 (masih jauh dari tertinggi $75,35, yang dicapai sehari sebelum Trump menjabat). Itu efektif menempatkan uang langsung ke saku Trump. Sekitar 80% dari semua koin Trump dimiliki oleh dua entitas: CIC Digital, afiliasi dari organisasi Trump, dan Fight Fight Fight LLC, yang dimiliki bersama oleh, tunggu sebentar, CIC Digital. Mereka juga “menerima pendapatan perdagangan yang berasal dari kegiatan perdagangan,” per situs Trump Coin. Jadi jika Anda, katakanlah, seorang tokoh kripto besar atau pelaku asing dan ingin mendekatkan diri kepada presiden, dalam teori, yang harus Anda lakukan hanyalah menghabiskan beberapa juta untuk memecoin ini dan Anda dapat duduk dengannya. Dan awal tahun ini, SEC mengeluarkan panduan tentang koin meme yang menyatakan bahwa mereka tidak akan tunduk pada pengawasan oleh lembaga, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang tawaran akses Anda diperiksa oleh regulator yang menyebalkan. Kekhawatiran para senator kemungkinan tidak akan diindahkan, mengingat ketidakminatannya dalam penegakan regulasi dalam administrasi Trump dan ketidakminatannya yang signifikan terhadap kerangka etika. Tetapi setidaknya baik untuk menunjuk pada gajah di ruangan dari waktu ke waktu untuk memastikan bahwa semua orang melihatnya.