Tanya mesin pencari Ecosia tentang “Paris to Prague” dan situs web pemesanan penerbangan mendominasi hasilnya. CEO Ecosia Christian Kroll lebih memilih untuk menampilkan lebih banyak opsi kereta api, yang menurutnya lebih baik untuk lingkungan. Tetapi karena hasilnya dilisensikan dari Google dan Bing milik Microsoft, Ecosia memiliki sedikit kontrol atas apa yang ditampilkan. Kroll siap untuk perubahan itu.
Ecosia yang berbasis di Berlin, yang mendonasikan keuntungannya untuk penanaman pohon, dan pesaingnya yang berbasis di Paris, Qwant, mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka akan bergabung untuk mengembangkan indeks web.
Venture bersama yang berorientasi laba, yang dinamai European Search Perspective dan berlokasi di Paris, bisa memungkinkan perusahaan kecil dan siapa pun yang memutuskan untuk bergabung untuk mengurangi ketergantungan mereka pada Google dan Bing dan memberikan hasil yang lebih sesuai dengan misi perusahaan mereka dan selera orang Eropa. “Kami bisa menurunkan peringkat hasil dari perusahaan yang tidak etis atau tidak berkelanjutan dan menempatkan perusahaan yang baik lebih tinggi,” kata Kroll dari Ecosia yang peduli lingkungan.
Kepemilikan European Search Perspective, atau EUSP, akan dibagi secara merata antara Ecosia dan Qwant, dengan Ecosia menyediakan uang tunai dan data sementara Qwant menyediakan tenaga kerja. Infrastruktur teknis akan datang dari OVHcloud, yang berbagi kepemilikan dengan Qwant. Ecosia memiliki sekitar 1 persen pangsa pasar pencarian di Prancis dan Jerman dan mengklaim sekitar 20 juta pengguna secara global, sementara Qwant melaporkan sekitar 6 juta pengguna.
Bagi Ecosia dan Qwant, menargetkan lebih banyak dunia di luar pengguna berbahasa Prancis dan Jerman akan memerlukan keberhasilan di rumah dan peningkatan pendapatan, yang sebagian besar berasal dari menjalankan iklan. Tantangannya terlihat. Penjualan Ecosia, menurut pengungkapannya, turun 8 persen menjadi €24,2 juta selama sembilan bulan pertama tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2023. Hasil yang lebih tepat tidak menjamin akan membantu meningkatkan bisnis—iklan masih disediakan oleh Microsoft dan Google. Kroll mengatakan bahwa akan berubah segera.
Perusahaan-perusahaan ini terbuka untuk mengumpulkan pendanaan dari luar untuk EUSP dan melisensikan indeksnya ke perusahaan lain, termasuk yang mungkin ingin menggunakan data tersebut untuk melatih sistem AI. “Kami mengumpulkan insinyur pencarian yang paling berpengalaman untuk membangun teknologi mandiri di Eropa—terutama untuk bahasa Prancis dan Jerman, dan kami sangat yakin bahwa ini akan menarik bagi komunitas investasi,” kata Kroll.