Don Lemon menggugat Elon Musk dan X atas penipuan dan pelanggaran kontrak

Don Lemon sedang menggugat Elon Musk dan X atas pembatalan tiba-tiba dari kesepakatannya dengan platform media sosial tersebut, dengan tuduhan penipuan, perwakilan yang tidak cermat, penyalahgunaan nama dan wajahnya, dan pelanggaran kontrak ekspres. Acara Lemon dibatalkan pada bulan Maret tahun ini setelah wawancara kontroversial dengan Musk – yang, menurut gugatan, telah berjanji kepada Lemon bahwa dia akan memiliki kendali penuh atas konten acara tersebut.

Gugatan – diajukan pada 1 Agustus di Pengadilan Tinggi California untuk Kabupaten San Francisco – menyatakan bahwa setelah pengiklan meninggalkan Twitter setelah pengambilalihan oleh Musk, Musk dan eksekutif X lainnya mulai mendekati Lemon dengan tujuan mempublikasikan “kemitraan antara X dan Lemon” yang akan mengaitkan “merek X dengan nama baik, wajah, identitas, dan reputasi Lemon” untuk “rehabilitasi” platform sosial di mata pengiklan.

Lemon masuk ke dalam kesepakatan kemitraan eksklusif dengan X pada Januari 2024, setelah berbulan-bulan negosiasi, menurut gugatan, yang mengklaim bahwa Musk awalnya menghubungi Lemon pada Juni 2023 memintanya bergabung dengan platform tersebut. Gugatan tersebut menyatakan bahwa Lemon “menyatakan keberatannya … karena kontroversi yang sedang berlangsung seputar platform X.” Sebagai tanggapan, Musk dikabarkan memberitahu Lemon bahwa dia akan memiliki kendali penuh atas karya yang dihasilkannya – bahkan jika Musk atau orang lain di X tidak menyukainya – dan bahwa tidak ada “kebutuhan untuk perjanjian tertulis resmi atau ‘mengisi formulir.'”

Pada bulan Desember, Lemon bertemu dengan eksekutif X – CEO Linda Yaccarino dan Brett Weitz, pada saat itu kepala konten, bakat, dan penjualan merek X – untuk makan malam. Menurut gugatan, Lemon sekali lagi menyatakan ketidakpastiannya untuk memasuki kemitraan dengan platform tersebut. Beberapa minggu setelah pertemuan, Weitz mengirim pesan teks kepada Lemon, “Anda akan mendapatkan banyak uang tahun ini,” gugatan tersebut menyatakan.

Sebagai bagian dari kesepakatan, Lemon setuju untuk memproduksi 10 video pendek per bulan dan satu video panjang per minggu dan secara eksklusif mempublikasikan konten tersebut di X selama 24 jam sebelum dapat diposting di platform lain. Kesepakatan menjamin Lemon $1,5 juta, $200.000 pertama dari mana dibayarkan di muka, tuduhan gugatan. Dana tersisa akan dibayarkan dalam angsuran triwulanan, dan Lemon juga akan menerima dana tambahan tergantung pada jumlah pengikut yang dia dapatkan dan jumlah pendapatan iklan programik yang dihasilkan dari kontennya. Sebagai hasil dari janji-janji keuangan ini, gugatan mengklaim, Lemon “mengalami ratusan ribu dolar dalam biaya” dengan membentuk perusahaannya sendiri, berkolaborasi dengan agennya, memasuki kesepakatan produksi dengan studio konten dan perusahaan produksi, dan membeli peralatan.

Kesepakatan X berantakan setelah Lemon mewawancarai Musk pada bulan Maret. Selama wawancara “tegang,” Lemon menyelidiki Musk tentang politiknya, penggunaan obat-obatannya, dan peningkatan ujaran kebencian di X sejak dia mengambil alih platform tersebut. Lemon meminta Musk untuk memberikan komentar tentang pendapatnya tentang imigrasi ilegal, teori konspirasi supremasi kulit putih “great replacement,” dan penolakan terhadap kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.

“Saya tidak perlu menjawab pertanyaan dari wartawan,” kata Musk kepada Lemon selama wawancara. “Don, satu-satunya alasan saya melakukan wawancara ini adalah karena Anda ada di platform X, dan Anda memintanya. Jika tidak, kita tidak akan melakukan wawancara ini.”

Setelah itu, Lemon mengetahui bahwa kesepakatan tersebut batal melalui pesan teks yang dikirim Musk kepada agen Lemon yang berbunyi, “Kontrak dibatalkan.”

Lemon mencari ganti rugi ekonomi, non-ekonomi, dan hukuman.

X tidak segera merespons permintaan komentar dari The Verge.