Saya tidak punya dokter perawatan primer yang konsisten sejak berusia 18 tahun dan beralih dari dokter anak yang saya kunjungi sejak lahir.
Meski saya menjalani pemeriksaan tahunan, biasanya dengan dokter baru setiap kali, tergantung lokasi saya, siapa yang tersedia, asuransi saya, dan kantor mana yang mengangkat telepon—biasanya setelah beberapa kali panggilan dan musik tunggu yang tak berujung. Janji temu yang tepat waktu sulit didapat, jadi jika butuh perhatian lebih cepat, saya pergi ke unit perawatan darurat.
Getty Image/Zooey Liao/CNET
Ketika akhirnya bertemu dokter, pengalamannya terasa dingin dan klinis di ruangan putih kubus, seringkali dengan dokter yang asing.
Bandingkan dengan video dari influencer kesehatan yang dengan mudahnya menghiasi layar ponsel Anda, membuat panjang umur, kebahagiaan, mengurangi kembung, kulit bercahaya, rambut panjang, dan sistem imun kuat terasa semudah minum suplemen dengan air lemon.
Jawaban untuk pertanyaan medis mendesak kita tak pernah semudah dan semenarik ini.
Saya yakin banyak orang yang memahami kesulitan menemukan informasi dan penyedia layanan kesehatan berkualitas. Menurut studi 2023 oleh National Association of Community Health Centers dan HealthLandscape di American Academy of Family Physicians, lebih dari 100 juta warga Amerika, sekitar sepertiga populasi AS, menghadapi kendala mengakses perawatan primer. Lebih mencemaskan lagi, angka ini hampir dua kali lipat sejak 2014.
Dr. Mike Varshavski, dikenal sebagai “Doctor Mike,” adalah dokter keluarga bersertifikat dengan lebih dari 29 juta pengikut media sosial. Dia menyebutkan beberapa faktor yang menyebabkan layanan kesehatan gagal memberikan jawaban yang dicari orang. Ini termasuk tutupnya atau diakuisisinya praktik dokter keluarga solo, menurunnya tarif reimbursemen perusahaan asuransi, dan beban administratif yang dihadapi dokter keluarga. Kedokteran keluarga adalah salah satu spesialisasi dengan bayaran terendah, membuat mahasiswa kurang tertarik menekuninya.
Kendala mengakses perawatan primer juga lebih besar bagi perempuan dan komunitas BIPOC, terutama perempuan kulit hitam, yang lebih mungkin mengalami *medical gaslighting*, membuat mereka kurang mempercayai dokter di masa depan.
Kepercayaan adalah kesulitan signifikan dalam mengakses layanan kesehatan.
“Data survei menunjukkan bahwa kepercayaan pada keahlian terlembaga telah menurun di AS sejak 1950-an,” kata Stephanie Alice Baker, profesor sosiologi di City St George’s, University of London. “Sepanjang akhir abad ke-20, serangkaian skandal yang melibatkan industri farmasi dan pangan telah menabur ketidakpercayaan tentang motif finansial dan politik dari institusi ilmiah dan medis.”
Ketidakpercayaan ini semakin mengeras selama pandemi COVID-19. Menurut Pew Research Center, kepercayaan bahwa ilmuwan bertindak demi kepentingan terbaik publik turun 14% antara April 2020 dan musim gugur 2023.
Tapi tepat dalam genggaman kita, puluhan juta video di platform seperti TikTok, YouTube, Facebook, dan Instagram menampilkan orang-orang yang hidupnya diklaim membaik berkat ritual atau produk kesehatan. Secara kolektif, mereka mempromosikan semua aspek kesehatan, sebuah industri bernilai triliunan dolar yang mencakup kesehatan mental, pola makan sehat, aktivitas fisik, wisata kesehatan, penurunan berat badan, pengobatan alternatif homeopati dan naturopati, perawatan pribadi, kecantikan, dan lainnya.
Tapi video-video ini tidak selalu memikirkan yang terbaik untuk Anda. Ada beragam kreator dan motivasi, mulai dari profesional medis yang mungkin punya sponsor perusahaan atau mempromosikan produk mereka sendiri, hingga mereka dengan niat meragukan: influencer dengan sedikit atau tanpa pelatihan medis yang menerima hadiah atau menjalankan iklan untuk perusahaan yang produknya mereka promosikan. Mereka juga bisa mendahulukan produk mereka sendiri dan kesehatan yang sebenarnya di urutan kedua.
Federal Trade Commission mewajibkan agar setiap hubungan antara influencer dan merek diungkapkan dengan cara yang dapat dilihat dan dipahami pemirsa, seperti dengan #iklan atau #sponsor. Namun, terlepas dari pengungkapan itu, video kesehatan ini memberi kesan bahwa setiap aspek kesehatan Anda ada dalam kendali Anda.
“Apa yang dilakukan influencer kesehatan dengan sangat baik adalah membuatnya tampak seolah jika Anda melakukan X, Anda akan lebih sehat,” kata Jessica B. Steier, yang memegang gelar doktor dalam kesehatan masyarakat dan adalah penderta serta pembawa acara Unbiased Science dan direktur eksekutif Science Literacy Lab. “Itu membuat orang merasa punya banyak kendali atas kesehatan mereka, dan itu memberdayakan.”
Tak heran kita tertarik, terjerumus ke dalam lubang kelinci informasi palsu jika influencer tidak menyampaikan fakta dengan benar — atau lebih buruk, sengaja menyesatkan kita.
Ketika misinformasi menyebar seperti virus
Sebagai jurnalis yang meliput kesehatan, gaya hidup, dan wellness selama 11 tahun terakhir, saya telah melaporkan banyak tren kesehatan. Yang saya pelajari dari dokter yang saya wawancarai adalah bahwa yang paling penting bukanlah tren saat ini, tetapi prinsip dasar gaya hidup sehat, seperti diet seimbang, olahraga, tidur, manajemen stres, dan komunitas. Tapi ini bukan solusi ajaib yang membuat tren kesehatan begitu mudah dipasarkan.
Meski mengatasi kendala mengakses dokter perawatan primer bisa membuat frustasi, penting untuk memiliki pakar medis yang dapat dipercaya, agar tidak bergantung pada influencer tanpa kredensial yang mungkin mempromosikan tren kesehatan terbaru untuk keuntungan mereka sendiri. Atau informasi salah yang justru dapat membahayakan kesehatan Anda.
Kita perlu berpikir kritis tentang apa yang kita temui saat menggulir layar.
Saya bertanya kepada Brian Southwell, seorang *distinguished fellow* dan ilmuwan utama untuk pemahaman publik tentang sains di RTI International serta profesor adjung penyakit dalam di Duke University, bagaimana dia mendefinisikan misinformasi. Dia mengarahkan saya pada sebuah definisi yang pernah ia kerjakan dalam studi konsensus 2025 bersama National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine:
“Misinformasi tentang sains adalah informasi yang menyatakan atau mengisyaratkan klaim yang tidak konsisten dengan bobot bukti ilmiah yang diterima pada masanya (mencerminkan baik kualitas maupun kuantitas bukti).”
Sumber misinformasi kesehatan online yang terkenal salah satunya adalah Belle Gibson, seorang influencer wellness Australia yang kisahnya menginspirasi serial Apple Cider Vinegar di Netflix. Pada 2013, di usia 22 tahun, ia berbohong kepada pengikut Instagram-nya bahwa ia mengidap kanker otak stadium akhir dan kanker lainnya, dengan klaim bahwa alih-alih mengobati penyakitnya dengan kemoterapi dan radiasi, ia menyembuhkan diri sendiri secara alami dengan pola makan sehat. Dari sana ia meluncurkan aplikasi wellness-nya, The Whole Pantry, dan sebuah buku masak, yang menghasilkan setengah juta dolar dalam kurun kurang dari dua tahun.
Influencer kebugaran Brian Johnson, yang juga dikenal sebagai Liver King di TikTok, Instagram, dan YouTube. Pada 2021, ia mempromosikan bahwa mengonsumsi organ hewan mentah, melakukan tantangan kebugaran, kembali ke gaya hidup “leluhur”, dan tentu saja, mengonsumsi suplemen dari mereknya yang memiliki omzet tahunan $100 juta dapat memberikan tubuh berotot seperti miliknya kepada para pengikutnya. Pada 2022, email yang bocor mengungkapkan bahwa pria berusia 43 tahun itu telah menyuntikkan dirinya sendiri dengan obat-obatan peningkat performa dan penampilan seperti steroid dan hormon pertumbuhan manusia.
Gaya hidup yang didorong oleh para influencer bahkan pernah berakibat kematian. Paloma Shemirani meninggal dunia pada usia 23 tahun akibat serangan jantung yang disebabkan oleh tumor yang tidak diobati setelah ia menolak kemoterapi demi pengobatan kanker alternatif bernama terapi Gerson — enema kopi, suplemen, dan diet berbasis tumbuhan dengan jus mentah — seperti yang direkomendasikan oleh ibunya, Kate Shemirani, seorang teorisi konspirasi dan influencer anti-vaksin yang dikenal.
Ada juga influencer anti-vaksin yang meninggal karena COVID-19. Ada Dmitriy Stuzhuk pada 2020, yang memberi tahu pengikutnya bahwa COVID-19 tidak nyata, dan Cirsten Weldon pada 2022, yang menyebarkan misinformasi dan teori konspirasi tentang penyakit tersebut.
Mengetahui siapa yang harus dipercaya di dunia wellness menjadi semakin rumit dengan ditunjuknya Robert F. Kennedy Jr. sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat AS. RFK Jr. bukanlah dokter medis dan tidak memiliki latar belakang di bidang kedokteran. Ia juga dikelilingi oleh para influencer wellness yang mempromosikan agenda Make America Healthy Again.
Mengapa orang mungkin lebih mempercayai influencer wellness daripada dokter mereka sendiri? Saat saya bertanya kepada Dr. Garth Graham, seorang kardiolog, peneliti, ahli kesehatan masyarakat, serta direktur dan kepala global kemitraan perawatan kesehatan dan kesehatan masyarakat di YouTube dan Google Health, ia merujuk pada Laporan Khusus Edelman Trust Barometer 2025: Trust and Health.
Laporan tersebut, yang melibatkan lebih dari 16.000 partisipan di 16 negara, menemukan bahwa seseorang dianggap sebagai ahli kesehatan yang sah tidak hanya ketika mereka memiliki pelatihan akademis, tetapi juga ketika mereka memiliki pengalaman pribadi dengan masalah kesehatan.
“Orang mempercayai informasi dari orang yang serupa dengan mereka atau setidaknya dapat berempati dengan pengalaman budaya atau pribadi mereka sendiri, sehingga itu membuka ruang bagi keberagaman suara untuk dapat berkontribusi,” kata Graham.
2025 Edelman Trust Barometer Special Report: Trust and Health/ Getty Images/ Zooey Liao
Di antara 73% partisipan laporan Edelman yang rutin menemui klinisi, 53% merasa bahwa dokter mereka “kurang atau tidak memenuhi syarat” untuk menangani semua masalah kesehatan mereka, termasuk masalah fisik, mental, sosial, dan lingkungan. Jika dokter mereka tidak dapat menangani suatu masalah, 65% dari orang-orang ini mengatakan mereka beralih ke sumber non-institusional seperti teman dan keluarga, pencarian online, dan media sosial.
Meski terkadang tampak seperti itu, ingatlah bahwa tidak semua hal di media sosial adalah misinformasi.
“Headline terkadang mungkin menyiratkan bahwa kita benar-benar dibanjiri misinformasi, dan saya tidak yakin itu pernyataan yang akurat,” kata Southwell. “Saya pikir ada banyak informasi yang tidak perlu kita perhatikan, tetapi yang akurat dan berguna.”
Kemungkinan Anda menemui misinformasi menjadi masalah ketika Anda mempertimbangkan bahwa, menurut jajak pendapat pelacakan informasi dan kepercayaan kesehatan 2025 yang dilakukan oleh organisasi informasi nirlaba KFF, yang melibatkan 1.283 orang dewasa AS, 55% orang dewasa mengatakan mereka menggunakan media sosial untuk mengakses informasi dan nasihat kesehatan, setidaknya sesekali. Ini mencakup porsi yang lebih besar dari orang dewasa muda serta orang dewasa kulit hitam dan Latin.
Edelman melaporkan bahwa kaum muda berusia 18 hingga 34 tahun dua kali lebih mungkin mendengarkan nasihat dari sumber tanpa kredensial dibandingkan orang dewasa di atas 55 tahun. Setidaknya sekali, 58% orang dalam kelompok usia ini mengatakan mereka menyesali keputusan kesehatan yang mereka buat berdasarkan misinformasi.
2025 Edelman Trust Barometer Special Report: Trust and Health/ Getty Image/ Zooey Liao/ CNET
Trik dan Teknologi dalam Bisnis Wellness
Kita semua cenderung mempercayai orang dengan pengalaman yang sama. Tetapi di media sosial, ada faktor tambahan yang memikat kita. Ironisnya, sementara banyak yang mencari informasi kesehatan yang akan menyembuhkan kita dan memutar balik waktu penuaan, yang seringkali menjadi penentu adalah waktu.
“Orang menghabiskan sekitar 2 jam sehari di ponsel mereka di media sosial … Mereka melihat para influencer. Saya seorang dokter dan saya ada di online, jadi mereka akan melihat saya juga, tetapi mereka akan melihat orang-orang yang terlihat mudah didekati dan relate,” kata Dr. Zachary Rubin, seorang ahli alergi pediatrik dan imunologi klinis yang praktik, serta edukator medis di media sosial dengan hampir 4 juta pengikut. “Mereka mulai mengembangkan hubungan parasosial ini di mana mereka pikir mereka benar-benar mengenal orang ini, padahal kenyataannya, tidak.”
Bagaimanapun, Anda mungkin mendengarkan selama berjam-jam seorang influencer yang Anda ikuti secara online, dibandingkan dengan hanya 15 menit bersama dokter Anda sendiri.
Para influencer wellness berbicara dengan otoritas dan keyakinan, memberikan solusi mudah untuk masalah kompleks, dan terlalu menyederhanakan informasi yang bernuansa. Baker membahas hal ini dalam bukunya tahun 2019, Lifestyle Gurus.
“Tiga A (kesan autentisitas, aksesibilitas, dan otonomi) merupakan inti dari cara influencer membangun kepercayaan dan kedekatan dengan pengikut mereka,” jelas Baker.
“Satu hal yang saya yakini adalah … tidak ada orang yang ingin mendapat informasi salah saat mereka mencari jawaban.”
Brian Southwell, rekan terkemuka, ilmuwan utama RTI International untuk pemahaman publik tentang sains
Influencer juga membuat seolah mereka setara dengan Anda, kata Mariah L. Wellman, profesor asisten di College of Communication di Michigan State University, yang sedang menulis buku In Search of Wellness: Social Media Influencers and the Transformation of an Industry. Dinamika kekuasaan dalam hubungan dokter-pasien tidak ada pada influencer wellness.
Hal ini memudahkan influencer wellness membangun hubungan dengan pengikutnya. Mereka punya waktu untuk itu, berbeda dengan dokter yang hanya memiliki waktu singkat dengan tiap pasien. Memosting video tanpa riset dan bukti juga tidak memerlukan waktu sebanyak meneliti dan menyediakan informasi berbasis bukti.
Sebuah jaringan influencer kesehatan berkredensial bernama Fides dibentuk pada 2020 saat puncak pandemi COVID-19 oleh Andrew Pattison, pimpinan tim saluran digital di Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi di Organisasi Kesehatan Dunia.
Fides — yang berasal dari frasa “bona fide,” berarti “dengan itikad baik” dalam bahasa Latin, dan juga nama dewi kepercayaan, kesetiaan, dan itikad baik Romawi — bertujuan menciptakan konten kesehatan berkualitas yang melawan misinformasi kesehatan dengan informasi berbasis bukti.
“Membuat misinformasi butuh beberapa menit. Membuktikan kesalahan misinformasi kadang butuh beberapa minggu,” ujar Pattison. “Membuat konten kesehatan yang baik membutuhkan waktu, usaha, pengetahuan, dan riset, sedangkan untuk membuat misinformasi kesehatan, Anda bisa melakukannya dalam 5 menit dan yang Anda butuhkan hanya sebuah ponsel.”
Influencer wellness juga tahu cara memanfaatkan teknologi. “Influencer yang saya ikuti ini memanfaatkan setiap bagian dari aplikasi untuk mendorong narasi mereka dan menjual produk mereka,” kata Mallory DeMille, koresponden podcast Conspirituality dan kreator media sosial yang menggunakan latar belakangnya di bidang pemasaran, komunikasi, dan media sosial untuk memosting video yang mengkritik influencer wellness yang bermasalah.
Bayangkan influencer yang Anda lihat menggunakan TikTok Shop untuk mempromosikan produk wellness. Menurut riset Capital One Shopping, sekitar 79% produk TikTok Shop di AS berada dalam kategori kesehatan dan kecantikan.
Produk-produk tersebut seharusnya terikat oleh aturan TikTok Shop yang melarang promosi konten jika mencakup klaim medis, janji berlebihan, produk manajemen berat badan, frasa atau implikasi tentang mengobati atau mencegah penyakit, atau klaim yang menyiratkan produk tertentu memiliki efek farmakologis, imunologis, atau metabolik.
Saya menguji ini dengan mencari “suplemen penurun berat badan” di TikTok Shop. Saya menemukan “Lemme Burn” milik Kourtney Kardashian (yang sekarang selalu muncul sebagai iklan di feed saya). Saat saya mengklik produk tersebut, sebuah video dengan sulih suara mengatakan bahwa sejak kreator mulai mengonsumsi suplemen itu, mereka tidak lagi suka makanan manis dan telah menjadi pribadi baru tiga bulan pascapersalinan. Teks di atas video tersebut berbunyi “summer body coming right up”.
Saat saya mengklik akunnya, @mbti.dose, jelas bahwa itu bukan orang sungguhan. Ada banyak video dengan tangan memegang berbagai produk dan suara-suara berbeda yang mendorong Anda untuk membelinya.
Deskripsi TikTok Shop menyebutkan Lemme Burn diformulasikan secara ilmiah untuk mengaktifkan metabolisme dan mendukung komposisi tubuh sehat, dengan pernyataan bahwa produk ini sebaiknya digunakan bersama pola makan sehat dan olahraga. Menurut situs webnya, suplemen tersebut membantu “memerangi lemak perut”.
Bukankah ini produk manajemen berat badan yang mengklaim memiliki efek metabolik?
Saat saya menanyakan hal ini kepada TikTok, seorang juru bicara hanya menunjuk pada pedoman komunitas dan kebijakan TikTok Shop perusahaan, dengan mengatakan bahwa jika konten terlarang ditemukan, konten tersebut akan dihapus.
Sementara itu, FDA tidak memiliki wewenang untuk menyetujui suplemen sebelum dijual ke publik.
“Pandemi mengubah segalanya … itu membuat banyak dari kita menghadapi kematian kita sendiri dan memikirkan kesehatan serta cara kita menjalani hidup.”
Jessica B. Steier, doktor kesehatan masyarakat, pendiri dan pembawa acara Unbiased Science
Baik saat mempromosikan produk atau berbagi opini dan pengalaman, influencer punya waktu untuk menggunakan teknologi yang ada untuk membuat konten yang semenarik mungkin. Mereka jauh lebih gesit daripada profesional kesehatan yang melakukan riset dan berhati-hati sambil memerangi misinformasi dengan video mereka sendiri.
“[Orang yang menyebarkan misinformasi], umumnya, berpikir, ‘Saya akan menggunakan transisi yang keren. Saya akan menggunakan hook. Saya paham apa itu hook. Saya akan menggunakan emosi yang membuat orang bersemangat, takut, atau khawatir … serta musik dan tren yang keren,'” ujar Pattison. “Apa pun yang membuat Anda bersemangat akan menjadi konten yang menarik, baik itu ketakutan atau kegembiraan.”
Pada akhirnya, influencer wellness memberi pemirsa mereka rasa kendali dan menciptakan respons emosional. Menurut Steier, pandemi COVID-19 memperburuk hal ini. Bersama dengan ahli epidemiologi dan ilmuwan data Kaitlyn Jetelina dari Your Local Epidemiologist, Steier mendirikan The Evidence Collective yang beranggotakan komunikator sains untuk memerangi misinformasi daring.
“Saya rasa pandemi mengubah segalanya,” kata Steier. “Saya kira itu membuat banyak dari kita menghadapi kematian kita sendiri dan memikirkan kesehatan serta cara kita menjalani hidup.”
Pertemuan antara kedokteran dan media
Fides memanfaatkan alat teknologi andalan influencer wellness untuk keuntungannya sendiri. Jaringan ini terdiri dari lebih dari 1.200 profesional kesehatan yang terbagi menjadi dua kelompok: mereka yang sudah memiliki pengalaman, konten berkualitas, dan banyak pengikut, serta mereka yang ingin dibantu oleh Fides untuk mengembangkan kapasitas tenaga kesehatan.
Fides menyediakan para kreator dengan informasi kesehatan terbaru, konten, dan aset untuk memudahkan pekerjaan mereka, serta ruang untuk saling berbagi video guna mendapatkan umpan balik. Tim WHO juga merancang kampanye agar para anggota dapat memposting topik yang sama secara serentak, sehingga meningkatkan jangkauan dan dampak mereka.
Kursus pelatihan ditawarkan secara rutin, beberapa diantaranya difasilitasi oleh perusahaan teknologi seperti YouTube, Instagram, TikTok, dan LinkedIn, dengan fokus pada topik seperti alat keamanan, mengatur waktu untuk membuat konten, topik tren, dan menangani troll online.
Pattison menekankan bahwa para profesional kesehatan ini bukanlah duta WHO dan tujuan Fides bukan untuk mempromosikan organisasi tersebut. Mereka hanya ingin memajukan kesehatan masyarakat dan menyediakan komunitas Fides dengan informasi serta alat yang diperlukan untuk mencapainya. Anggota boleh menyebut diri mereka bagian dari Fides jika ingin, namun tidak diwajibkan, dan tidak ada daftar anggota yang tersedia untuk publik demi alasan perlindungan data.
“Idenya adalah menciptakan gerakan serupa dengan gerakan antivaksin, yang meski kecil namun sangat kuat, terkoordinasi dengan baik, dan didanai dengan baik,” ujar Pattison. “Mereka memiliki pendekatan terarah dimana mereka membanjiri pasar dengan satu pesan, dan ketika kesehatan masyarakat merespons pesan itu, publik sudah beralih dan mereka membanjirinya dengan pesan lain.”
Pada tahun 2021, Pusat Penanggalan Kebencian Digital menemukan bahwa 12 orang anti-vaksin, yang dikenal sebagai “disinformation dozen”, bertanggung jawab atas hingga 65% konten anti-vaksin di Facebook dan Twitter. Ini setelah menganalisis 812.000 posting di platform tersebut antara Februari dan Maret 2021.
Dengan kata lain, misinformasi yang disebarkan oleh segelintir orang saja dapat memiliki dampak yang signifikan.
Fides bukanlah satu-satunya contoh dimana profesional kesehatan menerapkan prinsip “if you can’t beat ‘em, join ‘em” terkait taktik yang digunakan influencer wellness untuk memengaruhi kita. Setelah menyadari bahwa pasien dan orang terdekatnya beralih ke internet untuk pertanyaan medis, Varshavski menyadari tidak ada sumber terpercaya yang tersedia bagi mereka.
“[Dokter di media sosial] sangat klinis dan ilmiah, yang baik karena akurat, tetapi tidak menarik,” kata Varshavski. “Yang menarik justru semua orang yang mencoba menjual produk ajaib, produk ‘snake oil’, orang-orang yang mencoba membangun nama dengan menyerang status quo.”
Satu tindakan yang bisa kita semua lakukan dalam memerangi misinformasi adalah untuk tidak pernah mengonsumsi konten kesehatan secara terisolasi.
Varshavski kemudian mengambil cara yang ia lihat dari para penjual ‘snake oil’ tersebut, namun alih-alih menggunakan taktik itu untuk menjual produk, ia menerapkannya untuk menyebarkan informasi kesehatan berkualitas tinggi.
“Saya menyadari bahwa mereka adalah pembicara yang hebat, bahwa mereka memahami platform dengan baik,” ujar Varshavski. “Judul, thumbnail, serta menjadi komedis, merendahkan diri, dan menghibur harus didahulukan agar informasi medisnya dapat diterima.”
Rubin sampai pada kesimpulan serupa sejak pindah ke TikTok dari Twitter pada tahun 2021. Algoritma media sosial dirancang untuk membuat orang tetap berada di ponsel mereka selama mungkin guna mendorong pendapatan iklan, dan Rubin menemukan bahwa konten yang membangkitkan respons emosional lebih mungkin didorong ke atas umpan pengguna oleh algoritma, dibandingkan dengan informasi yang lebih bernuansa dan ilmiah yang bisa dianggap membosankan.
“Itulah sebabnya saya menggunakan taktik tertentu untuk mencoba menaikkan peringkat saya di algoritma, seperti menggunakan ‘hook’, seringkali yang aneh. Saya sering mengatakan ‘holy cow, folks’, yang ketika cukup sering didengar, orang akan berpikir, ‘Oh tunggu, saya tahu itu Dr. Rubin. Dia akan membicarakan sesuatu yang penting,'” kata Rubin. “Itu adalah sinyal yang saya tahu setidaknya akan cukup mempengaruhi algoritma ketika saya merasa itu penting.”
### Ketika Pengikut Membayar Harganya — Secara Harfiah
Menyaksikan video influencer kesehatan secara online dapat memicu reaksi berantai yang mengakibatkan kecemasan kesehatan, janji temu dengan dokter yang berpotensi tidak perlu, tes, dan overdiagnosis.
Sebuah studi pada Februari 2025 yang dipimpin oleh Universitas Sydney berfokus pada sekitar 1.000 postingan Instagram dan TikTok yang menyoroti lima tes medis populer: MRI seluruh tubuh; tes genetik deteksi dini kanker multipel; serta tes untuk hormon antimullerian, mikrobioma usus, dan testosteron. Postingan ini menjangkau sekitar 200 juta pengikut.
“Kami menemukan bahwa sekitar 70% orang yang membicarakan tes medis ini, yang tidak memiliki bukti manfaat, memiliki kepentingan finansial langsung, dan kami tahu itu mungkin merupakan perkiraan yang rendah karena kami hanya mencari [kasus kepentingan finansial] yang eksplisit dan seringkali hal tersebut tersembunyi,” kata Brooke Nickel, salah satu penulis studi tersebut.
Di luar overdiagnosis, tes medis ini tidak berlangsung hanya dalam durasi video media sosial. Mereka membutuhkan sumber daya, yang menurut Nickel dialihkan dari orang-orang yang benar-benar membutuhkannya.
“Ini menciptakan begitu banyak ketidaksetaraan dalam sistem perawatan kesehatan, dan ini benar-benar memainkan emosi tentang deteksi dini dan skrining dini dengan harapan dapat menjalani hidup terbaik,” ujar Nickel.
“Itulah yang kami lihat dalam studi kami pada kelima tes tersebut, tema dasarnya adalah menjalani hidup terbaik … Tetapi tidak ada bukti yang mendukung tes-tes tersebut.”
“Orang mempercayai informasi dari orang yang mirip dengan mereka atau setidaknya dapat memahami pengalaman kultural atau pribadi mereka sendiri.” Dr. Garth Graham, seorang ahli jantung yang juga menjabat sebagai Global Head of Health Care and Public Health di Google Health/YouTube, bertanya-tanya sejauh mana orang akan pergi dalam upaya mengendalikan kesehatan mereka untuk menjadi versi terbaik dari diri mereka sendiri.
DeMille membuat akun Instagram saat sedang menempuh pendidikan diploma di bidang promosi kebugaran dan kesehatan pada usia dua puluhan. Ia mengaku terpengaruh oleh budaya influencer wellness, meskipun, karena tidak memiliki penyakit kronis, dampak buruk yang dialaminya tergolong ringan. Saat menggunakan Instagram, fokusnya lebih tertuju pada penampilannya daripada bagaimana perasaannya.
“Sebagian besar adalah para influencer wellness dan kebugaran yang menggunakan tubuh mereka ibarat kartu nama,” ujar DeMille. “Saya membeli suplemen dan bubuk yang sebenarnya tidak saya butuhkan, dan bahkan tidak saya sukai… Saya membatasi pola makan dengan cara yang tidak perlu.”
DeMille mulai mempertanyakan seorang influencer yang mengklaim telah menyembuhkan sel prakanker dengan makanan dan suplemen. Kemudian, Australian Cancer Council menyatakan bahwa klaim influencer tersebut tidak memiliki bukti ilmiah dan berpotensi berbahaya. Sang influencer tidak pernah menanggapi.
Menurut DeMille, ini adalah kejadian yang terlalu umum di kalangan influencer. “Bisakah mereka benar-benar peduli pada kesehatan dan kebugaran para pengikutnya jika organisasi ahli menegur mereka dan mereka diam saja?”
Sejak mulai mengunggah video yang menantang influencer wellness, DeMille mendengar cerita dari orang-orang yang menyatakan bahwa karena orang terkasih mereka mengikuti influencer yang mengklaim dapat menyembuhkan kanker secara alami, mereka menentang saran dokter dan menolak kemoterapi, radiasi, atau operasi. Cerita-cerita ini biasanya berakhir dengan satu dari dua cara: para pengikut influencer tersebut akhirnya terbujuk untuk menjalani pengobatan yang mereka butuhkan, atau mereka telah meninggal dunia.
Pada November 2024, sebuah studi yang dikerjakan Baker menemukan bahwa 81% video ‘obat kanker’ di TikTok menampilkan saran yang salah dan menyesatkan. Studi ini merupakan pratayang, artinya belum melalui tinjauan sejawat. Untuk menentukan secara pasti bagaimana TikTok ini membentuk perilaku pengguna, Baker mencatat dalam studinya bahwa analitik pihak ketiga tambahan akan diperlukan.
“Hasil terbaik yang bisa terjadi adalah Anda kehilangan uang, waktu, dan energi,” kata DeMille tentang mengikuti saran influencer wellness di media sosial. “Kerugian yang sesungguhnya adalah ketika seseorang terpengaruh oleh hubungan parasosial yang mereka jalani secara daring sehingga mengabaikan pengobatan atau perawatan kesehatan berbasis bukti, jika mereka membutuhkannya.”
Ini juga menjadi perhatian di kalangan ahli kesehatan masyarakat. Steier khawatir orang mungkin mengira mereka dapat menghindari pemeriksaan fisik tahunan dengan dokter perawatan primer dengan mengikuti tren wellness.
“Mereka pikir jika mengalami sakit perut, mereka hanya perlu melakukan pembersihan parasit atau meminum teh detoks, alih-alih pergi ke dokter dan mendapatkan diagnosis klinis.”
### Ular yang Sama, Minyak yang Berbeda
Informasi sesat seputar kesehatan dan wellness bukanlah hal baru. Istilah “snake oil” menjadi populer pada akhir abad ke-19 setelah seorang pengusaha bernama Clark Stanley — yang juga dikenal sebagai “Raja Ular Derik” — mulai memasarkan minyak ular derik sebagai ramuan dengan kekuatan penyembuh. Pada tahun 1917, penyelidik federal menentukan bahwa Minyak Ular Stanley tidak ada hubungannya dengan ular dan, faktanya, hanyalah minyak mineral.
“Ada hubungan langsung dalam beberapa hal antara beberapa tantangan yang kita lihat sekarang dengan para penjual minyak ular,” kata Southwell. “Yang membantu bagi saya adalah bukan untuk menyarankan bahwa kita masih payah dalam menangani hal ini, melainkan bahwa ada alasan bagus mengapa ini telah bersama kita untuk sementara waktu… Ada aspek-aspek tertentu dari manusia yang perlu kita ingat.”
Manusia akan mencari jawaban atas pertanyaan mereka, terutama jika hal itu dapat meningkatkan hidup mereka.
“Untuk menciptakan misinformasi hanya butuh beberapa menit. Untuk membuktikan kesalahan misinformasi terkadang membutuhkan waktu berminggu-minggu,” ujar Andrew Pattison, Team Lead of Digital Channels di Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi WHO.
Upaya orang-orang untuk mengendalikan kesehatan mereka sendiri juga bukan hal baru. Gerakan kebebasan medis pada 1980-an, yang bertepatan dengan era Reagan, mempromosikan “healthism,” yaitu hak individu untuk membuat keputusan dalam perawatan kesehatan, sebagai lawan dari pemerintah atau lembaga medis. Ini memperkuat anggapan bahwa nilai seseorang terikat pada kesehatannya. Wellman melihat ini sebagai fondasi dari gerakan MAHA modern.
Dampak ini menjadi semakin mudah dibuat dengan meluasnya akses internet pada tahun 2000-an. Kini orang dapat membagikan kisah kesehatan dan wellness mereka sendiri — atau misinformasi medis — hanya dengan beberapa klik.
Southwell menekankan bahwa konten semacam ini mendapatkan daya tarik karena menjawab pertanyaan yang dimiliki orang-orang yang membutuhkan. “Terutama jika Anda sedang dalam kesusahan atau mencari jawaban, Anda sedang emosional dan frustasi, Anda akan tertarik pada informasi yang disajikan dengan jelas kepada Anda, yang tampak relevan, dan yang menemukan Anda di umpan Anda.”
### Transparansi Teknologi tentang Misinformasi
TikTok, Meta, dan YouTube memiliki kebijakan untuk melarang atau menanggapi konten yang menyesatkan atau palsu, dengan tingkat kekuatan yang berbeda-beda.
Dengan bantuan moderator dan lebih dari 20 organisasi pemeriksa fakta independen dan terakreditasi, TikTok menyatakan bahwa mereka “melarang konten yang tidak akurat, menyesatkan, atau palsu yang dapat menyebabkan bahaya signifikan bagi individu atau masyarakat.”
Meta menyatakan akan menghapus misinformasi ketika hal itu kemungkinan besar secara langsung berkontribusi pada risiko bahaya fisik yang segera, tetapi pada bulan Maret mereka meluncurkan fitur baru bernama Community Notes — mirip dengan yang ada di X, yang tidak memiliki kebijakan misinformasi.
Alih-alih menggunakan organisasi pemeriksa fakta pihak ketiga, Community Notes dari Meta memungkinkan Anda mengirimkan catatan pada postingan di Facebook, Instagram, dan Threads yang Anda yakini berpotensi menyesatkan atau membingungkan. Namun, agar catatan seseorang diterbitkan pada suatu postingan, orang-orang yang sebelumnya tidak sependapat dalam peringkat catatan perlu menyetujui bahwa catatan tersebut layak diposting. Tanpa kesepakatan, konten tersebut tidak akan dipublikasikan.
“Meta tidak memutuskan apa yang dinilai atau ditulis — komunitaslah yang melakukannya,” ujar Meta.
Di YouTube, Graham turut menciptakan **YouTube Health**, sebuah platform yang menampilkan para ahli kesehatan masyarakat dan klinis yang mengisinya dengan informasi kesehatan berkualitas tinggi.
“Kami memberi label informasi yang berasal dari dokter, perawat, terapis berlisensi, entitas pemerintah, dan institusi terakreditasi seperti rumah sakit, agar masyarakat dapat membedakan apakah informasi tersebut berasal dari sumber yang lebih memenuhi syarat,” jelas Graham. Saat Anda menelusuri topik kesehatan seperti ‘diabetes’, YouTube menampilkan kumpulan video di bagian atas yang dilabeli ‘dari sumber kesehatan’, sehingga memudahkan akses ke konten tersebut.
Proses verifikasi dan *whitelisting* bagi para ahli medis adalah hal yang ingin dilihat Rubin lebih luas di semua platform, mengingat beberapa kontennya dan rekan-rekannya sebelumnya pernah ditandai sebagai misinformasi. Ia menekankan perlunya memisahkan ahli bersertifikat sejati dari *influencer*, dengan menyatakan bahwa pihak yang ingin menyebarkan misinformasi menggunakan *bot* untuk melaporkan akun secara massal guna mencoba membannednya.
“Kerugian terbaik yang mungkin terjadi adalah Anda kehilangan uang, waktu, dan energi. Bahaya sebenarnya adalah ketika seseorang terpengaruh oleh hubungan parasosial yang mereka jalin secara *online* hingga mengabaikan pengobatan atau perawatan kesehatan berbasis bukti.”
— Mallory DeMille, Koresponden Podcast Conspirituality
Pada akhirnya, masyarakat akan tetap mencari informasi kesehatan yang bermanfaat secara *online*.
Ini menggema dengan alasan yang diungkapkan Varshavski kepadaku mengenai keberadaannya di media sosial: “Saya dilatih sebagai dokter keluarga. Kami mendatangi pasien kami. Jika mereka di UGD, kami ada di sana. Jika mereka dirawat di rumah sakit, kami ada di sana. Panti jompo, kunjungan rumah — kami pergi ke mana saja. Itulah keindahan spesialisasi saya. Dan satu tempat di mana saya merasa kami tidak hadir untuk pasien adalah di media sosial.”
Pembicaraan seputar langkah yang harus diambil perusahaan teknologi untuk mengatur misinformasi memiliki banyak nuansa. Pada April 2025, sebuah **survei Pew** menemukan bahwa 60% warga Amerika percaya perusahaan teknologi harus mengambil langkah untuk membatasi informasi palsu *online*, menurun dari 65% pada 2023.
Triknya terkadang terletak pada memutuskan di mana batasannya — dan dalam menghindari sensor secara mutlak. Penelitian berbasis ilmu pengetahuan berkembang seiring waktu, dan para profesional medis pun tidak selalu sempurna.
“Salah satu tantangan yang Anda temui adalah bahwa sumber mana pun, siapa pun dari kita, mampu membagikan informasi yang tidak akurat, kadang-kadang keliru atau terdapat kesalahan,” kata Southwell. “Sifat lingkungan informasi kita memungkinkan adanya informasi yang tidak akurat … andaikan itu bukan masalah, kita akan memiliki lingkungan yang sangat disterilkan dan disensor. Saya juga tidak ingin hidup di dunia seperti itu, jadi kita harus menerima keadaan yang berantakan ini.”
Selama pandemi, Southwell merupakan bagian dari tim, bersama WHO, Akademi Kedokteran Nasional, dan Dewan Masyarakat Spesialisasi Medis, yang mengerjakan **prinsip-prinsip global untuk mengidentifikasi sumber informasi kesehatan yang kredibel di media sosial**. Tujuannya adalah untuk menyediakan prinsip-prinsip bagi perusahaan teknologi guna meningkatkan informasi berbasis bukti di atas misinformasi.
Para ahli juga menekankan bahwa dengan dana dan teknologi yang tersedia bagi mereka, perusahaan media sosial dapat menciptakan alat yang melindungi pengguna dari misinformasi sekaligus menguntungkan bisnis mereka.
“Mari satukan teknologi, kecerdasan, sumber daya besar, dan akal sehat dari industri kesehatan untuk menemukan solusi,” ujar Pattison.
Pattison percaya penting untuk memastikan bahwa semua pihak memiliki peran dalam mendiskusikan isu-isu ini, termasuk perusahaan teknologi itu sendiri. Itulah sebabnya WHO memiliki **Satuan Tugas Teknologi (Tech Task Force)**, yang bertemu dengan lebih dari 30 perusahaan setiap bulan untuk menyampaikan masalah dan mendiskusikan solusi potensial.
## Penanganan untuk Misinformasi Medis
Platform media sosial memainkan peran yang sangat penting, namun sebagian besar beban ada pada kita, sebagai konsumen informasi kesehatan. Kita perlu berpikir kritis tentang apa yang kita temui saat men-scroll *feed* media sosial.
Satu tindakan yang bisa kita semua ambil dalam memerangi misinformasi adalah dengan tidak pernah mengonsumsi konten kesehatan secara terisolasi. Seperti halnya diagnosis, yang terbaik adalah mencari pendapat kedua. Bicaralah dengan dokter Anda tentang hal itu. Tanyakan kepada teman dan keluarga apa yang telah mereka dengar. Periksa apakah *influencer* tersebut memiliki akreditasi apa pun. Periksa apakah video tersebut merupakan sponsor berbayar atau jika ada pernyataan (*disclosures*) di bio *influencer* atau di situs web mereka.
Literasi digital juga penting. Hal itu akan membuat lebih banyak orang berpikir dua kali sebelum membagikan konten yang dipertanyakan atau sekadar konten yang memicu reaksi emosional.
“Membagikan *postingan* akan memicu algoritma untuk memperluas jangkauannya ke lebih banyak orang, jadi ini soal mengambil waktu sejenak untuk memutuskan: Apakah Anda akan memicu diri sendiri?” kata Rubin. “Karena saat Anda membagikannya, Anda juga akan disuguhi lebih banyak konten serupa, dan itulah yang akhirnya menciptakan ruang gema (*echo chambers*) ini dan memperkuat terapi yang belum terbukti serta berpotensi berbahaya.”
Kita juga perlu menyadari mengapa orang-orang beralih ke media sosial untuk mencari jawaban atas pertanyaan kesehatan mereka — karena mereka tidak memiliki akses ke penyedia layanan kesehatan tepercaya. Tampaknya hal ini justru akan menjadi semakin menantang.
Per November 2024, Pusat Analisis Tenaga Kesehatan Nasional memperkirakan bahwa pada tahun 2037, **akan terjadi kekurangan** 87.150 dokter layanan primer *full-time equivalent*. Kekurangan ini diperkirakan akan sangat berdampak pada area non-metro.
Diperlukan juga lebih banyak pendanaan bagi para ahli terakreditasi untuk berkomunikasi dengan masyarakat, yang dapat memerlukan waktu dan usaha yang signifikan, menjadikannya pekerjaan penuh waktu. Menanggapi **pemotongan pendanaan penelitian ilmiah federal**, beberapa inisiatif berusaha mengurangi kesenjangan ini, seperti **Jaringan Ilmuwan untuk Kebijakan Lanjutan (Scientist Network for Advancing Policy / SNAP)**, sebuah kelompok ilmuwan tahap awal yang bergerak untuk menyatukan ilmuwan dan komunitas mereka. Untuk turut berpartisipasi, Anda dapat mengisi formulir minat mereka. Sampaikan pandangan Anda tentang pemotongan dana ini dengan menghubungi pejabat terpilih Anda.
“Ketika seseorang sedang dalam tekanan emosional atau mencari jawaban, mereka akan cenderung tertarik pada informasi yang disajikan dengan jelas.”
Brian Southwell, Rekan Terkemuka dan Ilmuwan Utama RTI International untuk Pemahaman Publik atas Sains
Guna menjembatani kesenjangan ini, banyak dokter di media sosial menerima sponsor korporat yang tidak hanya membayar waktu dan usaha mereka, tetapi juga untuk penyebaran konten edukasi ke khalayak yang lebih luas. Namun, hal ini seringkali menuai tentangan, terutama terkait kekhawatiran adanya konflik kepentingan.
“Jika saya menerima pendanaan apapun, saya dikritik. Saya disebut sebagai ‘antek’ atau sejenisnya,” kata Steier. “Ini sangatfrustasi karena di ranah sains, kami tak bisa mendapat kompensasi atas waktu dan usaha kami, sementara para influencer wellness yang tidak terikat kode etik sama atau standar yang setara justru bisa mencari nafkah sepenuhnya. Semua upaya mereka dibayar.”
Meski pendanaan saat ini kurang, pentingnya komunikasi dalam layanan kesehatan jelas, baik ketika dokter berbicara dengan satu pasien di ruang pemeriksaan maupun saat bertujuan mengedukasi massa secara daring.
“Salah satu hal utama yang dapat kami lakukan untuk membantu adalah hadir untuk mereka,” ujar Graham. “Kita harus menyadari bahwa pasien sedang menjalani perjalanan dengan informasi kesehatan daring, dan pertanyaannya adalah, bagaimana kita dapat membuat perjalanan itu menjadi lebih baik dan berkualitas lebih tinggi?”
Bahkan jika Anda tidak memiliki dokter tepercaya untuk diajak berkonsultasi, seharusnya Anda bisa menghubungi komunitas Anda untuk meminta bantuan. Lagi pula, apa yang sebenarnya dicari orang secara daring? Sebuah komunitas yang memahami mereka. Namun menemukan komunitas di dunia nyata menjadi semakin sulit.
Peran inilah yang diambil alih oleh para influencer daring, dan terlalu sering, hasilnya tidak menjadi lebih baik.
Di tengah upaya menavigasi lanskap misinformasi sambil berusaha mengakses sistem kesehatan kita saat ini, wajar jika merasa frustasi. Namun, kita tidak boleh membiarkan hal itu menghentikan kita untuk berpikir kritis tentang konten yang kita konsumsi dan, pada akhirnya, mengejar kebenaran.
Siapapun dari kita bisa terjerat dalam jebakan misinformasi ketika kita hanya mencari bantuan yang tidak mudah didapat. Sebab, apa yang sebenarnya diwakili oleh pencarian jawaban tentang kesehatan kita dalam skema kehidupan yang lebih besar? Keinginan untuk kontrol. Ketakutan akan kematian. Kehendak untuk hidup. Dan itu adalah perasaan yang bisa kita semua pahami.
Desainer Visual | Zooey Liao
Direktur Seni | Jeffrey Hazelwood
Direktur Kreatif | Viva Tung
Pembawa Acara Video | Owen Poole, Tharon Green, Wesley Ott, JD Christison
Editor Video | JD Christison
Manajer Proyek | Danielle Ramirez
Editor | Corinne Reichert
Direktur Konten | Jonathan Skillings
Penting untuk diakomodir bahwa ada perbedaan antara kesalahan manusia dan kegagalan sistem yang fundamental. Yang pertama seringkali dapat diatasi dengan prosedur yang jelas dan pelatihan yang memadai. Sementara itu, yang kedua memerlukan evaluasi ulang dan restrukturisasi dari desain sistem itu sendiri guna mencegah terulangnya masalah serupa di masa depan.