Saat DOGE, Elon Musk dan Vivek Ramaswamy’s “Department of Government Efficiency” mulai berjalan, kedua milyarder tersebut mencari program-program dan lembaga-lembaga pemerintah federal yang akan dipotong, karena mereka berusaha untuk mencapai tujuan yang diungkapkan Musk untuk memotong $2 triliun dari anggaran federal. Meskipun para kritikus telah mencatat bahwa tujuan ini—seperti banyak retorika Musk—berlebihan hingga tidak mungkin, hal itu tidak menghentikan duo tersebut dari keras-keras menyatakan daftar target yang semakin bertambah, dalam upaya untuk menginspirasi ketakutan dan membuat terlihat seolah mereka melakukan sesuatu.
Salah satu target yang baru-baru ini mereka ungkapkan adalah proyek kereta cepat yang menderita lama di California. Sebuah upaya yang didanai oleh pemerintah federal yang sebelumnya sudah menjadi sasaran kritik Musk, proyek kereta tersebut awalnya disetujui oleh pemilih selama inisiatif pemungutan suara pada tahun 2008. Sejak itu, miliaran dolar telah dihabiskan dan kurang dari seperempat dari jalur kereta yang diusulkan telah dibangun. Proyek ini sebagian didanai oleh hibah federal, meskipun Trump—selama masa jabatannya yang pertama—sementara waktu menghentikan itu. Ketika Biden naik ke jabatan, dia kembali membuka keran pendanaan. Sekarang, barangkali, itu akan dimatikan lagi.
Sebelumnya dilaporkan bahwa Musk mempromosikan Hyperloop, sebuah pesawat bawah tanah futuristik, untuk menyebabkan masalah bagi proyek kereta di California. Musk banyak berbicara tentang Hyperloop selama bertahun-tahun tetapi tidak pernah bermaksud untuk membangunnya. Itu adalah strategi pengalihan yang diduga magnat mobil itu berharap bisa membuat “publik dan legislator mempertimbangkan kembali” investasi mereka dalam sistem kereta. Anda tahu, karena dia berbisnis menjual mobil. Minggu lalu, Ramaswamy juga menyerang proyek itu dalam sebuah posting di platform Musk, X, menyebut kereta tersebut sebagai “proyek kesombongan yang boros” yang telah membuang “miliaran uang pajak, dengan sedikit prospek penyelesaian dalam dekade mendatang.” Dia menambahkan: “Presiden Trump dengan benar mencabut ~$1 miliar dolar hibah federal untuk proyek sia-sia ini pada tahun 2019, tetapi Biden membatalkan itu & melipatgandakannya. Saatnya mengakhiri pemborosan.”
Komentar Ramaswamy datang tidak lama sebelum dia dan Musk turun ke Capitol Hill untuk bertemu dengan para legislator dan membahas rencana-rencana mereka yang akan datang. Kedua miliaran tersebut muncul di D.C. pada hari Kamis untuk sesi tertutup dengan Republik, di mana mereka kabarnya membahas bagaimana DOGE akan “menghidupkan kembali prinsip pemerintahan yang terbatas.” Selama pertemuan itu, yang melibatkan pemimpin baru Senat Republik John Thune, target potensial untuk pemotongan dana dibahas, yang tampaknya termasuk program pengeluaran wajib seperti Social Security dan Medicare. Memang, NBC melaporkan bahwa Thune menyampaikan kepada seorang jurnalis bahwa “mungkin program wajib adalah area yang mereka cari untuk dipotong, seperti Social Security, misalnya.” Kabar ini muncul setelah upaya bersama oleh beberapa pemimpin Republik untuk menggambarkan program-program tersebut sebagai setan.
Target lain yang dibicarakan oleh Musk adalah subsidi federal untuk kendaraan listrik. Dalam apa yang tampaknya menjadi upaya yang cukup terang-terangan untuk mendorong kebijakan yang pasti akan menguntungkan perusahaan EV miliknya sendiri Tesla, Musk kabarnya mengatakan kepada seorang jurnalis bahwa dia pikir pemerintah “harus menghapus semua kredit.” Pada bulan Juli, Musk juga menyarankan untuk menghapus subsidi federal untuk perusahaan EV, posting di X: “Cabut subsidi. Itu hanya akan membantu Tesla.” Dia menambahkan: “Juga, hapus subsidi dari semua industri!”
Alasan utama Musk berada dalam posisi yang dia miliki saat ini adalah dia menggunakan kekayaannya yang besar untuk membantu Trump terpilih, dan informasi baru juga terungkap Jumat tentang seberapa banyak uang yang dihabiskan Musk dalam hal tersebut. Analisis dari dokumen yang baru dirilis oleh Federal Election Commission menemukan bahwa magnat teknologi itu telah menghabiskan lebih dari seperempat miliar dolar—atau sekitar $277 juta—dalam upayanya untuk membawa Trump kembali ke Gedung Putih. Washington Post telah mencatat bahwa Musk mungkin menghabiskan lebih dari itu, karena “keseluruhan sumbangan Musk dalam siklus pemilihan ini” mungkin tidak “terlihat dalam dokumen yang tersedia untuk umum.”
Walaupun sebagian besar sumbangan finansial Musk diberikan kepada America PAC, komite tindakan politik yang dia buat, dia juga menyumbangkan sejumlah besar kepada kelompok-kelompok yang kurang dikenal, termasuk sebuah PAC yang kurang dikenal yang dirancang untuk meyakinkan warga Amerika bahwa Trump tidak ingin mencabut hak aborsi mereka. PAC itu, bernama “RBG” setelah Ruth Bader Ginsberg, menerima hingga $20 juta dolar dari Musk, New York Times telah melaporkan.
Musk juga telah menyatakan bahwa dia berencana untuk menggunakan sebagian besar infrastruktur yang dibangun selama kampanye untuk terus mendorong agenda politiknya di D.C. Dia mengatakan dia ingin menjaga America PAC tetap aktif, dengan rencana untuk menggunakannya selama, serta kemungkinan menggunakannya untuk menggulingkan jaksa distrik liberal di seluruh negeri. Musk juga tampaknya berencana untuk terus menggunakan X (dahulu Twitter) untuk menyiarkan agenda dia dan Trump ke publik.