Katie Drummond: Ya, tersedia untuk publik, berbeda dengan DOGE, meskipun klaim yang dibuat oleh Musk dan bahkan Presiden Trump, bahwa ini adalah kelompok orang yang melakukan pekerjaan tersebut dengan transparan. Sebenarnya kita tidak tahu banyak tentang apa yang mereka lakukan, apa yang mereka temukan, dan perubahan yang mereka buat, kecuali jurnalis seperti Anda dan begitu banyak rekan-rekan Anda di WIRED dan organisasi berita lainnya yang mendapatkan informasi tersebut dan menerbitkannya. Sekarang, saya ingin mundur sedikit karena inti dari semua ini adalah gagasan penipuan, pemborosan, penyalahgunaan keuangan. Itu sesuatu yang Elon Musk telah klaimkan berkali-kali tersebar luas, merajalela di berbagai lembaga pemerintah bahwa ada pengeluaran penipuan, ada pemborosan yang berlebihan terjadi. Ada penyalahgunaan kekuasaan finansial, otoritas finansial dari lembaga-lembaga tersebut. Sekarang, dari apa yang telah Anda laporkan selama beberapa bulan terakhir dan dalam peran Anda, seberapa valid klaim tersebut untuk memulai?
Vittoria Elliott: Ada laporan dari kantor akuntabilitas pemerintah yang mencakup tahun 2018 hingga 2022, dan menemukan bahwa sebenarnya ada lebih dari $200 miliar pemborosan, penipuan, atau penyalahgunaan yang terjadi. Jadi, itu bukan hal yang dibuat-buat, tetapi dalam konteks anggaran federal $7 triliun, itu bukan yang merugikan. Saya rasa tidak ada yang akan berpendapat bahwa, hei, itu adalah masalah yang perlu kita selesaikan. Itu adalah sesuatu yang sangat berharga. Tetapi salah satu auditor yang saya bicarakan sebenarnya mengatakan DOGE bisa melihat rekomendasi terkini dari IGs. Mereka bisa melihat penyelidikan terkini yang belum selesai. Mereka bisa mengambil pekerjaan itu jika mereka benar-benar berdedikasi untuk ini karena sebenarnya ada sistem, dan sebenarnya ada laporan tentang hal ini. Tetapi dari apa yang dikatakan auditor yang saya bicarakan, mereka mengatakan bahwa sepertinya DOGE tidak benar-benar melakukan itu. Dan salah satu hal lain yang mereka katakan adalah banyak auditor mungkin akan sangat senang membantu mereka, menawarkan saran. Mereka akan senang bekerja dengan mereka, mereka akan senang membawa bakat muda ke tim mereka untuk membuat sistem audit lebih kokoh. Tetapi DOGE benar-benar agak tertutup, tampaknya mereka tidak tertarik pada itu.
Katie Drummond: Ya. Sekarang, berbicara tentang DOGE dan para auditor yang Anda bicarakan untuk cerita ini, mereka tentu tidak memiliki kata-kata yang baik tentang bagaimana DOGE melakukan pekerjaannya. Beritahu kami sedikit lebih tentang impresi mereka tentang DOGE dan komentar mereka tentang apa yang terjadi di bawah payung gagasan bahwa Musk dan DOGE pada dasarnya melakukan audit terhadap pemerintah federal. Apa pendapat para auditor sebenarnya tentang hal itu?
Vittoria Elliott: Ya, jadi untuk memberikan konteks, pertama-tama, audit reguler, yang melibatkan seperti lima langkah berbeda, jadi ada lima langkah dalam audit. Satu adalah di mana Anda merencanakannya, Anda duduk, Anda mengatakan, “Ini yang kami lihat, ini jenis informasi yang akan kami butuhkan untuk dikejar.” Anda memetakan siapa pemangku kepentingan, siapa yang harus Anda wawancara, karena seringkali mereka masuk ke program atau sistem yang mungkin mereka tidak sepenuhnya mengerti. Jadi, itu hampir seperti etnografis sedikit. Anda harus masuk, Anda harus mewawancara orang, Anda harus bertanya, “Apa pekerjaan Anda? Apa yang terhubung dengan ini? Apa arti hal ini di dalam sistem Anda?” Anda harus melakukan pemahaman dasar itu untuk mengenal program atau lembaga tersebut. Kemudian Anda melakukan pekerjaan lapangan sebenarnya, yang merupakan, Anda pergi, Anda berbicara dengan orang. Dalam kasus, misalnya, hal-hal terkait badai, mereka sebenarnya mengirim auditor, saya percaya, ke Puerto Rico untuk melihat apa yang terjadi. Anda masuk ke dalam sistem, Anda melakukan penelitian di lapangan. Setelah Anda melakukan itu, mereka mengumpulkan semua informasi ini ke dalam laporan, mereka melakukan analisis ini. Mereka berbicara dengan lembaga-lembaga, mereka mengatakan seperti, “Hey, ini adalah masalah yang kami temukan. Anda memiliki kesempatan untuk memperbaiki ini. Ini rekomendasi kami.” Dan kemudian mereka mengirimkan itu ke lembaga-lembaga, ke Kongres, dan kemudian mereka bisa melakukan tindak lanjut. Mereka bisa kembali dan mengatakan, “Hey, kami merekomendasikan hal ini. Apakah Anda memperbaiki masalah ini?” Ada tingkat akuntabilitas untuk mencoba memperbaiki hal itu. Jadi, ada pemahaman yang sangat jelas di pemerintah tentang apa praktik terbaik dari ini, dan semua orang ini melakukannya. Itu memakan waktu enam hingga 18 bulan.