“Logika inti SSA juga sebagian besar ditulis dalam COBOL. Ini adalah kode yang mengeluarkan nomor keamanan sosial, mengelola pembayaran, dan bahkan menghitung total jumlah yang harus diterima oleh penerima manfaat untuk layanan yang berbeda,” kata seorang mantan teknolog senior SSA yang bekerja di kantor kepala petugas informasi. Bahkan perubahan kecil bisa mengakibatkan kegagalan yang merambat di seluruh program.
“Jika Anda tidak khawatir tentang sekelompok orang tidak mendapatkan manfaat atau mendapatkan manfaat yang salah, atau mendapatkan hak yang salah, atau harus menunggu lama, maka silakan lanjutkan,” kata Dan Hon, kepala Very Little Gravitas, sebuah konsultan strategi teknologi yang membantu pemerintah memodernisasi layanan, tentang menyelesaikan migrasi seperti itu dalam waktu singkat.
Tidak jelas kapan migrasi kode akan dimulai. Sebuah dokumen terbaru yang beredar di antara staf SSA yang menetapkan prioritas agensi hingga Mei tidak menyebutkannya, malah menamakan prioritas lain seperti menghentikan “kontrak non-esensial” dan mengadopsi kecerdasan buatan untuk “menggantikan” penulisan administratif dan teknis.
Bulan ini, WIRED melaporkan bahwa sedikitnya 10 agen DOGE saat ini bekerja di dalam SSA, termasuk sejumlah insinyur muda dan berpengalaman seperti Luke Farritor dan Ethan Shaotran. Pada saat itu, sumber mengatakan kepada WIRED bahwa agen DOGE akan fokus pada bagaimana orang mengidentifikasi diri mereka untuk mengakses manfaat mereka secara online.
Sumber di dalam SSA mengharapkan proyek tersebut akan dimulai secara serius setelah DOGE mengidentifikasi dan menandai penerima manfaat yang tersisa sebagai meninggal dan menghubungkan basis data agensi yang berbeda. Dalam pengajuan pengadilan pagi Kamis, sebuah afidavit dari administrator pelaksana SSA Leland Dudek mengatakan bahwa setidaknya dua agen DOGE saat ini bekerja pada proyek yang secara resmi disebut “Proyek Apakah Anda Masih Hidup” yang menargetkan apa yang agen ini percayai sebagai pembayaran yang tidak tepat dan penipuan dalam sistem agensi dengan menelepon penerima manfaat individu. Agensi saat ini sedang berjuang untuk mendapatkan akses luas ke sistem SSA di pengadilan untuk menyelesaikan pekerjaan ini. (Sekali lagi, orang berusia 150 tahun tidak menerima manfaat social security. Usia spesifik itu kemungkinan adalah keanehan COBOL. COBOL tidak menyertakan tipe tanggal, jadi tanggal sering dikodekan ke titik referensi tertentu—20 Mei 1875, tanggal konferensi penentuan standar internasional yang diadakan di Paris, dikenal sebagai Konvensi du Mètre.)
Untuk bermigrasi semua kode COBOL ke bahasa yang lebih modern dalam beberapa bulan, DOGE kemungkinan perlu menggunakan jenis kecerdasan buatan generatif untuk membantu menerjemahkan jutaan baris kode, kata sumber kepada WIRED. “DOGE berpikir jika mereka bisa mengatakan bahwa mereka telah menyingkirkan semua COBOL dalam beberapa bulan maka cara mereka adalah cara yang benar dan kita semua hanya buruk untuk tidak merusak segalanya,” kata teknolog SSA.
DOGE juga perlu mengembangkan tes untuk memastikan output sistem baru sesuai dengan yang sebelumnya. Akan sulit untuk menyelesaikan semua kasus-kasus tepi yang mungkin terjadi selama beberapa tahun, apalagi bulan, tambah teknolog SSA.
“Ini adalah lingkungan yang dijaga dengan kawat bail dan perekat duct tape,” kata mantan teknolog senior SSA yang bekerja di kantor kepala petugas informasi kepada WIRED. “Pemimpin harus memahami bahwa mereka berurusan dengan rumah dari kartu atau Jenga. Jika mereka mulai menarik bagian-bagian, yang sudah mereka nyatakan bahwa mereka lakukan, maka hal-hal bisa rusak.”
“