Ketika saya masuk ke kantor Jen Easterly pada suatu hari Januari yang cerah di Arlington, Virginia, saya disambut oleh kepala hiu raksasa yang mengintai di lantai. Saya segera melihat Rubik’s Cube – ciri khas Easterly – yang dihiasi dengan logo organisasi yang dijalankannya selama tiga setengah tahun terakhir – Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur, atau CISA, yang dibuat oleh Presiden Donald Trump selama masa jabatannya yang pertama. Pada tanggal 20 Januari, Hari Pelantikan, waktu Easterly di CISA akan berakhir. Trump telah memecat direktur agensi pertama, Chris Krebs, setelah CISA menolak untuk mempertanyakan integritas pemilihan 2020, dan Easterly sekarang mengatakan bahwa dia tidak diminta untuk tinggal. Rumor beredar bahwa program CISA – atau bahkan seluruh agensi – mungkin segera menjadi sasaran potong Trump. Waktu yang tidak bisa lebih buruk bagi negara untuk kehilangan polisi siber teratasnya. Kelompok yang terkait dengan Beijing yang disebut Badai Garam menghabiskan berbulan-bulan tahun lalu merajalela melalui telekomunikasi Amerika dan menyedot log panggilan, rekaman, pesan teks, dan bahkan data lokasi potensial. Banyak ahli menyebutnya sebagai hack terbesar dalam sejarah telekomunikasi AS. Easterly dan agennya tanpa disadari mendeteksi aktivitas Badai Garam di jaringan federal awal tahun lalu – tanda peringatan yang akhirnya mempercepat pembongkaran kampanye mata-mata. Pekerjaan untuk mengusir mata-mata Tiongkok dari jaringan korban belum selesai, tetapi tembok sudah mulai mengepung CISA. Calon Trump untuk menjalankan Departemen Keamanan Dalam Negeri, Kristi Noem, mengatakan kepada komite senat minggu lalu bahwa CISA perlu “lebih kecil” dan “lebih lincah.” Dan sehari setelah pelantikan, semua anggota Dewan Tinjauan Keamanan Siber – yang diangkat oleh Easterly dan sedang menyelidiki pelanggaran Badai Garam – dipecat. Saat Easterly resmi menjadi direktur kedua agensi itu, pada tahun 2021, pemerintah masih terguncang oleh hack blockbuster lainnya – SolarWinds. Penyusup yang didukung Kremlin telah mengompromikan perangkat lunak yang banyak digunakan untuk menyusup ke jaringan lembaga-lembaga AS dan target lainnya. Membantu lembaga-lembaga AS mempertahankan diri menjadi proyek yang lebih mendesak dan menakutkan. CISA tidak menegakkan hukum atau mengumpulkan intelijen; tugasnya adalah mengkhotbahkan langkah-langkah keamanan digital dan menawarkan layanan gratis, sehingga lembaga bisa melihat apa yang perlu dilakukan agar tidak diretas atau – lebih realistis – diretas dengan lebih sedikit. Easterly mulai membangun hubungan di seluruh pemerintah federal dan dengan pejabat negara bagian dan lokal, eksekutif perusahaan, dan manajer utilitas. Dalam krisis seperti kampanye Badai Garam, hubungan ini sangat penting untuk dengan cepat membatasi kerusakan. Dibutuhkan orang yang tekun, dan mungkin karismatik, untuk membangun hubungan dengan kelompok orang yang begitu beragam. Easterly memiliki latar belakang untuk itu: Dia telah bekerja di Angkatan Darat (dengan beberapa penugasan), Badan Keamanan Nasional, dan Dewan Keamanan Nasional di bawah Barack Obama, dan dia menghabiskan hampir lima tahun sebagai kepala keamanan siber global Morgan Stanley. Dia juga membantu mendirikan US Cyber Command dalam Departemen Pertahanan. Namun, dia tetap tenang. Untuk memecah kebekuan, dan mungkin untuk memberikan kesan, Easterly menekankan hasratnya saat di kantor, bermain rubik dan bersenang-senang dengan eksekutif dan operator utilitas di seluruh negara. Dan, ya, ada gaya uniknya – mode tinggi (menurut standar keamanan siber, bagaimanapun) dicampur dengan belakang dan sandal Birkenstock – tetapi juga obsesinya yang tenang dan intens untuk mencoba memecahkan teka-teki pertahanan digital. Wawancara ini telah diedit demi panjang dan kejelasan, menggabungkan bagian on-kamera dan off-kamera. Lihat saluran YouTube WIRED untuk video.
