Baru beberapa bulan sejak RFK Jr. menjadi kepala Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia tetapi, kecuali ada perubahan yang drastis, dia terlihat akan menjadi salah satu pemimpin kesehatan terburuk dalam sejarah agensi tersebut. Di bawah pengawasan Kennedy, HHS telah memecat ribuan staf, termasuk peneliti dan ilmuwan dari CDC, FDA, dan agensi kesehatan dan ilmu penting lainnya yang melakukan penelitian kritis dan melindungi kesehatan masyarakat. Pada saat yang sama, pemotongan dana besar telah mengancam program kesehatan negara bagian dan lokal yang mengandalkan uang pemerintah untuk beroperasi. Minggu lalu, Kennedy mengklaim dia “tidak familiar” dengan banyak pemotongan yang telah dilakukan. Sekarang, laporan baru menyatakan bahwa pemerintah juga sedang melakukan pembersihan tim IT dan keamanan siber—sebuah langkah yang meninggalkan terabita sensitif data kesehatan dan ilmiah berisiko terkena paparan online, kritikus mengklaim. Menurut Wired, di bawah kepemimpinan Kennedy, HHS telah menjadi pelanggaran data besar yang menunggu untuk terjadi. Pemotongan besar yang memengaruhi unit seperti Computer Security Incident Response Center—tim yang bertugas melindungi departemen-departemen berbagai agensi dari serangan siber—telah menghasilkan situasi yang dijelaskan sebagai “bencana yang mengancam”. Masalahnya adalah bahwa sejumlah besar staf administratif yang bertugas mengisi slot untuk peran IT dan keamanan siber yang kritis telah dipecat, meninggalkan banyak program tersebut dalam kebuntuan. Majalah tersebut mencatat bahwa “staf yang mengawasi dan memperbarui kontrak untuk layanan perusahaan kritis tidak lagi ada.” Staf yang hilang tersebut bertanggung jawab untuk mengawasi “ratusan kontraktor, beberapa di antaranya memainkan peran penting dalam menjaga sistem dan data tetap aman dari serangan siber.” Secara khusus, HHS menunggu perbarui kontrak untuk “ratusan kontraktor spesialis yang melakukan tugas-tugas kritis untuk departemen tersebut, termasuk dua belas kontraktor keamanan siber yang bekerja di Computer Security Incident Response Center (CSIRC)—komponen utama dari program keamanan siber keseluruhan departemen yang diawasi oleh kepala petugas keamanan informasi,” tulis majalah tersebut. Itu adalah berita yang sangat buruk karena HHS bertugas untuk menjaga ribuan catatan yang sangat sensitif, termasuk catatan kesehatan ratusan juta orang Amerika dan data uji klinis. Data tersebut bisa menjadi sasaran serangan online jika perlindungan keamanan siber di sekitarnya goyah, sumber yang diwawancarai oleh majalah tersebut mengatakan. “Cukup cepat, dalam beberapa minggu ke depan, segala hal yang terkait dengan IT dan siber di departemen akan mulai mencapai titik tidak bisa kembali secara operasional,” kata salah satu sumber, yang baru saja dipecat, kepada majalah tersebut. Beberapa kesalahan juga telah ditujukan kepada pejabat informasi baru agensi, Clark Minor. Sebelumnya seorang karyawan Palantir yang lama, Minor mengambil alih sebagai CIO di HHS pada bulan Februari. Laporan Wired mengutip staf anonim yang mengatakan bahwa Minor terlihat “terlalu terbebani” oleh posisi itu, dan bahwa, sampai saat ini, dia belum memberikan “panduan kepada staf HHS yang tersisa” tentang situasi saat ini. Gizmodo menghubungi HHS untuk memberikan komentar. Dalam pernyataan yang diberikan kepada Wired, juru bicara HHS mengatakan: “Saran bahwa fungsi IT dan keamanan siber kritis di HHS dibiarkan tidak aman adalah tidak benar. Operasi penting di HHS, termasuk manajemen kontrak dan pengawasan keamanan siber—tetap diisi dan fungsional. Sangat disayangkan bahwa beberapa mantan karyawan menyebarkan rumor tanpa dasar. HHS tetap berkomitmen untuk HHS yang aman dan termodernisasi yang melayani rakyat Amerika, bukan birokrasi internal.”