Dengan mendukung Trump, Elon Musk sedang berjudi dengan masa depan Tesla

Dalam waktu 30 menit setelah percobaan pembunuhan mantan Presiden Donald Trump, Elon Musk melakukan apa yang sebelumnya dia janjikan untuk tidak dilakukan. “Saya sepenuhnya mendukung Presiden Trump dan berharap untuk pemulihannya yang cepat,” miliarder tersebut memposting di X. Tidak berhenti di situ. Beberapa hari kemudian, The Wall Street Journal melaporkan bahwa Musk berencana untuk mendonasikan sejumlah besar kekayaannya sendiri ke super PAC yang mendukung Trump, mungkin hingga $45 juta sebulan. (Musk kemudian membantah laporan tersebut, menyebutnya “FAKE GNUS.”) Apakah dia berencana untuk membanjiri pemilihan dengan uang atau tidak, kebangkitan MAGA Musk mungkin cukup membingungkan bagi basis penggemarnya. Setelah semua, Musk telah mempertaruhkan warisannya pada perubahan dunia ke energi terbarukan, dan Trump dilihat sebagai pendorong perubahan iklim. Kebangkitan MAGA Musk mungkin cukup membingungkan bagi basis penggemarnya. Trump juga merupakan ancaman unik bagi Tesla, yang merupakan sumber sebagian besar kekayaan Musk. Dia telah dengan tegas mengatakan bahwa jika terpilih dia akan mengurangi semua investasi administrasi Biden dalam infrastruktur pengisian daya EV dan insentif. Dan dia telah membuat mobil listrik sebagai sasaran dalam kampanyenya, menyebutnya mahal, berat, dan tidak praktis. “Saya tidak keberatan dengan mobil listrik, EV,” kata Trump dalam wawancara terbaru dengan Bloomberg. “Saya pikir itu bagus. Elon sangat fantastis. Saya pikir itu hebat. Saya sering mengendarainya dan mereka luar biasa. Tapi Anda tidak bisa memiliki 100 persen mobil Anda listrik. Kami tidak bisa mengelektrifikasi kota kita.” Dan di Konvensi Nasional Partai Republik di Milwaukee, Trump mengatakan bahwa dia akan mengakhiri “mandat EV” pada “hari pertama” administrasinya. Itu juga bisa termasuk standar mobil baru yang ditujukan untuk memangkas emisi gas rumah kaca dan mendorong penjualan EV lebih banyak. Jika Trump menang dan berhasil membalikkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi Presiden Joe Biden, dampaknya akan terasa pada penjualan kendaraan Tesla. Hari ini, siapa pun yang berbelanja untuk Tesla Model 3 atau Model Y baru kemungkinan besar akan dapat mengurangi hingga $7,500 dari harga pembelian pada saat penjualan, berkat kredit pajak EV Biden. Sementara itu, Tesla bekas memenuhi syarat untuk kredit pajak $4,000. Insentif-insentif tersebut membuat harga Model 3 roda belakang baru turun di bawah $30,000 – bahkan lebih rendah saat Anda menerapkan kredit negara. Tidak dirahasiakan bahwa penjualan Tesla telah kurang memuaskan tahun ini. Persaingan yang semakin ketat telah memaksa perusahaan untuk memangkas harga, merugikan margin keuntungan yang dulu dipuja. Dan tingkah laku online Musk telah lebih jauh mengikis reputasi merek tersebut. Penjualan Tesla turun 6,3 persen untuk kuartal kedua tahun 2024, meskipun penjualan total EV naik 7,3 persen, menurut Kelley Blue Book. Trump juga merupakan ancaman unik bagi Tesla. Sekarang Musk mengambil risiko yang lebih besar dengan mendukung Trump, yang tidak diragukan lagi akan melakukan segala daya untuk menghilangkan pengeluaran EV jika terpilih. Anggota Partai Republik Dewan Perwakilan telah melepaskan beberapa tembakan, memberikan suara untuk beberapa usulan yang akan mengurangi IRA atau menghapus kredit pajak EV. Trump dengan senang hati akan menandatangani salah satu dari rancangan undang-undang ini jika diberi kesempatan. Tentu saja, jika kredit pajak Tesla hilang, demikian pula dengan kredit orang lain. Seseorang dapat berpendapat bahwa industri otomotif warisan mengandalkan kemurahan hati pemerintah lebih dari Tesla, yang memiliki keunggulan besar dalam produksi EV, memiliki beberapa pabrik yang beroperasi di seluruh dunia, dan telah membangun jaringan stasiun pengisian daya EV yang andal. Tanpa kredit, Model 3 kemungkinan masih akan menjadi salah satu pilihan yang paling terjangkau di pasaran, sementara EV produsen lain tiba-tiba menjadi lebih mahal. Dan upaya mereka untuk memperkenalkan model yang lebih terjangkau masih beberapa tahun lagi dari kenyataan. Musk pernah menjadi kritikus kredit pajak di masa lalu, berargumen bahwa industri harus berdiri sendiri dengan bantuan pemerintah. Dia juga mengatakan bahwa pemerintah tidak boleh mendanai stasiun pengisian EV. “Cabut subsidi,” katanya di X pekan ini. “Hanya akan membantu Tesla.” Tetapi Anda tidak perlu melihat terlalu jauh untuk melihat batas pandangan ini. Tesla memulai berkat pinjaman $475 juta dari Departemen Energi pada saat kritis dalam sejarah perusahaan tersebut. Beberapa ahli mencatat bahwa Tesla kemungkinan besar tidak akan bertahan, atau berubah menjadi kekuatan global seperti sekarang ini, tanpa pinjaman federal. Perusahaan Musk lainnya juga sangat bergantung pada kontrak pemerintah, termasuk SpaceX dan bisnis internet Starlink-nya. Musk jelas memiliki hubungan yang ramah dengan Trump; keduanya sepertinya sering berbicara melalui telepon. Dan meskipun menuangkan miliaran dolar ke dalam pengembangan EV, administrasi Biden selalu menjaga jarak Musk dan Tesla, mengabaikannya dari acara-acara Gedung Putih dan menghilangkan nama mereka dari pengumuman pers. Musk mencela Biden sebagai administrasi yang “tidak paling ramah” kembali tahun 2021. Administrasi Biden juga telah melihat teknologi pengemudi otonom Tesla, membuka penyelidikan yang bisa berpotensi menimbulkan tuduhan keuangan dan penipuan kawat. Musk mungkin berharap untuk mengakhiri penyelidikan ini dengan mendukung pencalonan Trump untuk Gedung Putih. Jika berhasil, seseorang dapat membayangkan beberapa keberhasilan jangka pendek bagi Tesla. Kredit pajak EV dihapus, begitu juga penyelidikan terhadap klaim kendaraan otonom perusahaan. Pajak perusahaan dipotong, regulasi bisnis jatuh ke kaki, dan Tesla menjadi kurang terbebani oleh tuduhan penyalahgunaan tenaga kerja atau diskriminasi rasial dan gender. Sementara itu, penyebab yang didukung oleh Musk seperti pengetatan imigrasi dan kesesuaian gender menjadi hukum di negeri ini. Tetapi ada begitu banyak hal lain yang bisa hilang, termasuk tujuan yang dinyatakan Tesla untuk mempercepat “transisi dunia ke energi yang berkelanjutan,” seperti yang diklaimnya di situs webnya. Kemenangan Trump akan sangat buruk bagi planet ini dan bagi sektor energi terbarukan. Mantan presiden telah lama menentang tenaga surya dan angin. Dan Partai Republik adalah sekutu utama industri minyak dan gas. Ini bukanlah kekuatan yang akan membawa masuk planet yang bersih, lebih berkelanjutan. Musk pernah mengatakan bahwa dia tidak akan pernah terlibat dalam politik dan bahwa, ketika dia melakukannya, dia biasanya harus menahan hidungnya. Mungkin seharusnya dia mengikuti nasihatnya sendiri dan tetap keluar dari perlombaan ini.