Saya sudah tidak punya dokter perawatan primer yang tetap sejak umur 18 tahun, saat beralih dari dokter anak yang menangani saya sejak lahir.
Meski saya melakukan pemeriksaan tahunan, biasanya dengan dokter yang berbeda-beda setiap kalinya. Ini tergantung lokasi saya, dokter yang tersedia, asuransi, dan klinik mana yang mengangkat telepon—biasanya setelah beberapa kali menelepon dan mendengar musik tunggu yang tak kunjung usai. Sulit dapat janji temu yang cepat, jadi jika butuh penanganan segera, saya pergi ke klinik *urgent care*.
Ketika akhirnya bertemu dokter, pengalamannya terasa dingin dan klinis, di ruangan serba putih, hampir selalu dengan dokter yang asing.
Bandingkan dengan video para *influencer* kesehatan yang mudahnya membanjiri layar ponsel Anda. Mereka membuat isu umur panjang, kebahagiaan, perut rata, kulit bercahaya, rambut panjang, dan sistem imun kuat terasa semudah minum suplemen dengan air lemon.
Jawaban untuk pertanyaan medis mendesak kita tak pernah semudah dan semenarik ini.
Saya yakin banyak orang yang memahami kesulitan mencari informasi dan penyedia layanan kesehatan yang berkualitas. Menurut studi 2023 oleh National Association of Community Health Centers dan HealthLandscape di American Academy of Family Physicians, lebih dari 100 juta warga Amerika, sekitar sepertiga populasi AS, menghadapi kendala dalam mengakses layanan kesehatan primer. Lebih mengkhawatirkan lagi, angka ini hampir dua kali lipat sejak tahun 2014.
Dr. Mike Varshavski, yang dikenal sebagai “Doctor Mike,” adalah dokter spesialis kedokteran keluarga tersertifikasi dengan lebih dari 29 juta pengikut media sosial. Ia menyebutkan beberapa faktor yang menyebabkan layanan kesehatan gagal memberikan jawaban yang dicari masyarakat. Di antaranya adalah tutupnya atau dibelinya praktik mandiri dokter keluarga, menurunnya tarif penggantian asuransi, dan beban administratif yang dihadapi dokter keluarga. Kedokteran keluarga adalah salah satu spesialisasi dengan bayaran terendah, sehingga kurang diminati mahasiswa kedokteran.
Kendala mengakses layanan primer ini juga lebih besar bagi perempuan dan komunitas BIPOC, khususnya perempuan kulit hitam, yang lebih berisiko mengalami *medical gaslighting*, sehingga mengurangi kepercayaan mereka pada dokter di masa depan.
Kepercayaan adalah kesulitan signifikan dalam mengakses layanan kesehatan.
“Data survei menunjukkan bahwa kepercayaan terhadap keahlian yang terlembaga telah menurun di AS sejak tahun 1950-an,” ujar Stephanie Alice Baker, profesor sosiologi di City St George’s, University of London. “Sepanjang akhir abad ke-20, serangkaian skandal yang melibatkan industri farmasi dan pangan telah menabur ketidakpercayaan terhadap motif finansial dan politis dari lembaga ilmiah dan medis.”
Ketidakpercayaan ini semakin mengeras selama pandemi COVID-19. Menurut Pew Research Center, keyakinan bahwa ilmuwan bertindak untuk kepentingan terbaik publik turun 14% antara April 2020 dan musim gugur 2023.
Namun, tepat di genggaman kita, puluhan juta video di platform seperti TikTok, YouTube, Facebook, dan Instagram menampilkan orang-orang yang klaimnya hidupnya membaik berkat ritual atau produk kesehatan. Secara kolektif, mereka mempromosikan semua aspek kesehatan, sebuah industri bernilai triliunan dolar yang mencakup kesehatan mental, pola makan sehat, aktivitas fisik, wisata kesehatan, pengurangan berat badan, pengobatan alternatif homeopati dan naturopati, perawatan diri, kecantikan, dan lainnya.
Tapi video-video ini tidak selalu mempertimbangkan kepentingan terbaik Anda. Ada beragam spektrum kreator dan motivasi, mulai dari profesional medis yang mungkin disponsori perusahaan atau mempromosikan produk mereka sendiri, hingga mereka yang berniat meragukan: *influencer* dengan sedikit atau tanpa latar belakang medis yang menerima hadiah atau menjalankan iklan untuk perusahaan yang produknya mereka promosikan. Mereka juga bisa mendahulukan produk mereka sendiri, baru kemudian kesehatan yang sesungguhnya.
Federal Trade Commission mensyaratkan bahwa setiap hubungan antara *influencer* dan merek harus diungkapkan dengan cara yang dapat dilihat dan dipahami pemirsa, seperti dengan #ad atau #sponsored. Namun, terlepas dari pengungkapan itu, video kesehatan ini memberi kesan bahwa setiap aspek kesehatan Anda ada dalam kendali Anda.
“Apa yang dilakukan *influencer* kesehatan dengan sangat baik adalah membuatnya tampak seolah jika Anda melakukan X, Anda akan menjadi lebih sehat,” kata Jessica B. Steier, yang memegang gelar doktor dalam kesehatan masyarakat dan merupakan penderta serta pembawa acara Unbiased Science dan direktur eksekutif Science Literacy Lab. “Hal itu membuat orang merasa punya banyak kendali atas kesehatan mereka, dan itu memberdayakan.”
Tidak mengherankan kita tertarik, terjerumus ke dalam lubang kelinci informasi yang salah jika *influencer*-nya tidak memiliki fakta yang tepat — atau lebih buruk, sengaja menyesatkan kita.
Getty Image/ Zooey Liao/ CNET
Ketika misinformasi menyebar seperti virus
Sebagai jurnalis yang meliput kesehatan, gaya hidup, dan *wellness* selama 11 tahun terakhir, saya telah melaporkan banyak tren kesehatan. Yang saya pelajari dari dokter-dokter yang saya wawancarai adalah bahwa yang paling penting bukanlah tren masa kini, melainkan prinsip dasar gaya hidup sehat, seperti diet seimbang, olahraga, tidur, manajemen stres, dan komunitas. Tapi ini bukanlah solusi ajaib yang membuat tren kesehatan begitu mudah dipasarkan.
Meski mengatasi kendala mengakses dokter primer bisa membuat frustasi, memiliki ahli medis tepercaya sangat penting, agar Anda tidak akhirnya bergantung pada *influencer* tanpa kredensial yang mungkin mempromosikan tren kesehatan terbaru untuk keuntungan mereka sendiri. Atau informasi salah yang justru dapat membahayakan kesehatan Anda.
Kita perlu berpikir kritis tentang apa yang kita temui saat *scroll*.
Saya bertanya kepada Brian Southwell, seorang *distinguished fellow* dan ilmuwan utama untuk pemahaman publik tentang sains di RTI International serta profesor tambahan di bidang penyakit dalam di Duke University, bagaimana ia mendefinisikan misinformasi. Dia mengarahkan saya pada sebuah definisi yang ia kerjakan dalam studi konsensus 2025 bersama National Academies of Sciences, Engineering and Medicine:
“Misinformasi tentang sains adalah informasi yang menegaskan atau mengisyaratkan klaim yang tidak konsisten dengan bobot bukti ilmiah yang diterima pada saat itu (mencerminkan baik kualitas maupun kuantitas bukti).”
Salah satu sumber misinformasi kesehatan online yang terkenal adalah Belle Gibson, seorang influencer wellness Australia yang kisahnya menginspirasi seri Apple Cider Vinegar di Netflix. Pada 2013, di usia 22 tahun, ia berbohong kepada pengikut Instagram-nya tentang mengidap kanker otak stadium akhir dan kanker lainnya, dengan klaim bahwa alih-alih mengobati penyakitnya yang diduga dengan kemoterapi dan radiasi, ia menyembuhkan dirinya sendiri secara alami dengan diet sehat. Dari sana ia meluncurkan aplikasi wellness-nya, The Whole Pantry, dan sebuah buku masak, menghasilkan setengah juta dolar dalam waktu kurang dari dua tahun.
Influencer kebugaran Brian Johnson, juga dikenal sebagai Liver King di TikTok, Instagram, dan YouTube. Pada 2021, ia mempromosikan bahwa mengonsumsi organ hewan mentah, melakukan tantangan kebugaran, kembali ke gaya hidup “leluhur”, dan, tentu saja, mengonsumsi suplemen dari mereknya dengan omzet tahunan $100 juta dapat memberikan tubuh berotot seperti miliknya kepada pengikutnya. Pada 2022, email yang bocor mengungkapkan bahwa pria berusia 43 tahun saat itu telah menyuntikkan dirinya dengan obat-obatan peningkat performa dan citra tubuh seperti steroid dan hormon pertumbuhan manusia.
Gaya hidup yang didorong oleh para influencer bahkan berakibat pada kematian. Paloma Shemirani meninggal dunia pada usia 23 tahun akibat serangan jantung yang disebabkan oleh tumor yang tidak diobati setelah menolak kemoterapi demi pengobatan kanker alternatif yang disebut terapi Gerson — enema kopi, suplemen, dan diet berbasis tumbuhan dengan jus mentah — seperti yang direkomendasikan oleh ibunya, Kate Shemirani, seorang teorisi konspirasi dan influencer anti-vaksin yang dikenal.
Ada juga influencer anti-vaksin yang meninggal karena COVID-19. Ada Dmitriy Stuzhuk pada 2020, yang memberi tahu pengikutnya bahwa COVID-19 tidak nyata, dan Cirsten Weldon pada 2022, yang menyebarkan misinformasi dan teori konspirasi tentang penyakit tersebut.
Mengetahui siapa yang harus dipercaya di dunia wellness menjadi semakin rumit dengan ditunjuknya Robert F. Kennedy Jr. sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat AS. RFK Jr. bukanlah dokter medis dan tidak memiliki latar belakang di bidang kedokteran. Dia juga dikelilingi oleh para influencer wellness yang mempromosikan agenda Make America Healthy Again.
Mengapa orang mungkin lebih mempercayai influencer wellness daripada dokter mereka sendiri? Ketika saya bertanya kepada Dr. Garth Graham, ahli jantung, peneliti, pakar kesehatan masyarakat, serta direktur dan kepala global kemitraan perawatan kesehatan dan kesehatan masyarakat di YouTube dan Google Health, ia merujuk pada Laporan Khusus Edelman Trust Barometer 2025: Kepercayaan dan Kesehatan.
Laporan tersebut, yang melibatkan lebih dari 16.000 partisipan di 16 negara, menemukan bahwa seseorang dianggap sebagai ahli kesehatan yang sah tidak hanya ketika mereka memiliki pelatihan akademis, tetapi juga ketika mereka memiliki pengalaman pribadi dengan masalah kesehatan.
“Orang mempercayai informasi dari orang yang serupa dengan mereka atau setidaknya dapat berempati dengan pengalaman budaya atau pribadi mereka sendiri, sehingga itu membuka ruang bagi keberagaman suara untuk dapat berkontribusi,” kata Graham.
2025 Edelman Trust Barometer Special Report: Trust and Health/ Getty Images/ Zooey Liao
Di antara 73% partisipan laporan Edelman yang secara teratur bertemu dengan klinisi, 53% merasa bahwa dokter mereka “sedikit atau tidak memenuhi syarat” untuk menangani semua masalah kesehatan mereka, termasuk masalah fisik, mental, sosial, dan lingkungan. Jika dokter mereka tidak dapat menangani suatu masalah, 65% dari orang-orang ini mengatakan mereka beralih ke sumber non-institusional seperti teman dan keluarga, pencarian online, dan media sosial.
Meski mungkin terlihat seperti itu, ingatlah bahwa tidak semua hal di media sosial adalah misinformasi.
“Headline terkadang mungkin menyarankan bahwa kita benar-benar dibanjiri misinformasi, dan saya tidak yakin itu pernyataan yang akurat,” kata Southwell. “Saya pikir ada banyak informasi yang tidak selalu kita perhatikan, tetapi itu akurat dan berguna.”
Kemungkinan Anda menemui misinformasi menjadi masalah ketika Anda mempertimbangkan bahwa, menurut jajak pendapat pelacak informasi dan kepercayaan kesehatan 2025 yang dilakukan oleh organisasi informasi nirlaba KFF, yang melibatkan 1.283 orang dewasa AS, 55% orang dewasa mengatakan mereka menggunakan media sosial untuk mengakses informasi dan nasihat kesehatan, setidaknya sesekali. Ini termasuk proporsi yang lebih besar dari orang dewasa muda serta orang dewasa kulit hitam dan Latin.
Edelman melaporkan bahwa kaum muda berusia 18 hingga 34 tahun dua kali lebih mungkin mendengarkan nasihat yang tidak bersertifikat dibandingkan orang dewasa di atas 55 tahun. Setidaknya sekali, 58% orang dalam kelompok usia ini mengatakan mereka menyesali keputusan kesehatan yang mereka buat berdasarkan misinformasi.
Trik dan Teknologi dalam Bisnis Wellness
Kita semua cenderung mempercayai orang dengan pengalaman yang sama. Tetapi di media sosial, ada faktor tambahan yang memikat kita. Sementara banyak yang mencari informasi kesehatan yang akan menyembuhkan kita dan memutar balik waktu penuaan, ironisnya, yang sering kali menjadi penentunya adalah waktu.
“Orang menghabiskan sekitar 2 jam sehari di ponsel mereka di media sosial … Mereka melihat para influencer. Saya seorang dokter dan saya online, jadi mereka juga akan melihat saya, tetapi mereka akan melihat orang-orang yang terlihat mudah didekati dan relatable,” kata Dr. Zachary Rubin, seorang ahli alergi pediatrik dan imunologi klinis yang berpraktik, serta edukator medis di media sosial dengan hampir 4 juta pengikut. “Mereka mulai mengembangkan hubungan parasosial ini di mana mereka pikir mereka benar-benar mengenal orang ini, padahal, sebenarnya tidak.”
Bagaimanapun, Anda mungkin mendengarkan influencer yang Anda ikuti online selama berjam-jam, dibandingkan dengan hanya 15 menit bersama dokter Anda sendiri.
Para influencer wellness berbicara dengan wibawa dan keyakinan, memberikan solusi mudah untuk masalah kompleks, dan menyederhanakan informasi yang bernuansa secara berlebihan. Baker menulis tentang hal ini dalam bukunya tahun 2019, Lifestyle Gurus.
“Tiga A (kesan autentisitas, aksesibilitas, dan otonomi) merupakan pusat dari cara influencer membangun kepercayaan dan keintiman dengan pengikut mereka,” kata Baker.
“Satu hal yang saya sangat yakin adalah… tidak ada orang yang khususnya ingin mendapat misinformasi saat mereka mencari jawaban,” ujar Brian Southwell, distinguished fellow dan ilmuwan utama untuk pemahaman publik terhadap sains di RTI International.
Influencer juga membuat seolah-olah mereka berada di tingkat yang sama dengan Anda, kata Mariah L. Wellman, asisten profesor di College of Communication, Michigan State University, yang sedang menulis buku *In Search of Wellness: Social Media Influencers and the Transformation of an Industry*. Dinamika kekuasaan dalam hubungan dokter-pasien tidak ada bersama influencer wellness.
Hal ini membuat influencer wellness jauh lebih mudah membangun hubungan dengan pengikutnya. Mereka punya waktu untuk melakukannya dibandingkan dokter yang melayani pasien sepanjang hari hanya dalam waktu singkat. Memosting video yang kurang penelitian dan bukti juga tidak memakan banyak jam seperti meneliti dan menyediakan informasi berbasis bukti.
Sebuah jaringan influencer kesehatan bereputasi bernama Fides dibentuk pada 2020 di puncak pandemi COVID-19 oleh Andrew Pattison, pimpinan tim saluran digital di Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Fides — yang berasal dari frasa “bona fide,” berarti “dengan itikad baik” dalam bahasa Latin, dan juga merupakan nama dewi kepercayaan, kesetiaan, dan itikad baik Romawi — bertujuan menciptakan konten kesehatan berkualitas yang melawan misinformasi kesehatan dengan informasi berbasis bukti.
“Untuk membuat misinformasi butuh beberapa menit. Untuk membantah misinformasi kadang butuh mingguan,” kata Pattison. “Membuat konten kesehatan yang baik membutuhkan waktu, usaha, pengetahuan, dan penelitian, sedangkan untuk membuat misinformasi kesehatan, Anda bisa melakukannya dalam 5 menit dan yang Anda perlukan hanya sebuah ponsel.”
Influencer wellness juga tahu cara memanfaatkan teknologi untuk keuntungan mereka. “Influencer-influencer yang saya ikuti ini memanfaatkan setiap bagian dari aplikasi untuk mendorong narasi mereka dan menjual produk mereka,” kata Mallory DeMille, koresponden podcast Conspirituality dan kreator media sosial yang menggunakan latar belakangnya di pemasaran, komunikasi, dan media sosial untuk memosting video yang menyoroti influencer wellness yang bermasalah.
Pertimbangkan para influencer yang Anda lihat menggunakan TikTok Shop untuk mempromosikan produk wellness. Menurut penelitian Capital One Shopping, sekitar 79% produk TikTok Shop di AS berada dalam kategori kesehatan dan kecantikan.
Produk-produk tersebut seharusnya terikat oleh aturan TikTok Shop yang melarang promosi konten jika mencakup klaim medis, janji yang berlebihan, produk manajemen berat badan, frasa atau implikasi tentang mengobati atau mencegah penyakit tertentu, atau klaim yang menyiratkan produk tertentu memiliki efek farmakologis, imunologis, atau metabolik.
Saya menguji ini dengan mencari “suplemen penurun berat” di TikTok Shop. Saya menemukan “Lemme Burn” milik Kourtney Kardashian (yang sekarang saya terus menerima iklannya di feed saya). Saat saya mengklik produk tersebut, sulih suara sebuah video memberitahu saya bahwa sejak kreator mulai mengonsumsi suplemen itu, mereka tidak lagi suka makanan manis dan telah menjadi pribadi baru tiga bulan pascapersalinan. Teks di atas video mengatakan “summer body coming right up.”
Saat saya mengklik akunnya, @mbti.dose, jelas bahwa itu bukan orang sungguhan. Ada banyak sekali video dengan tangan memegang berbagai produk dan suara-suara berbeda yang mendorong Anda untuk membelinya.
Deskripsi TikTok Shop menyatakan Lemme Burn diformulasikan secara ilmiah untuk mengaktifkan metabolisme dan mendukung komposisi tubuh sehat, dengan pernyataan bahwa produk ini paling baik digunakan bersama pola makan sehat dan olahraga. Menurut situs webnya, suplemen tersebut membantu “melawan lemak perut.”
Bukankah ini produk manajemen berat badan yang mengklaim memiliki efek metabolik?
Ketika saya menanyakan hal ini kepada TikTok, seorang juru bicara hanya menunjuk pada pedoman komunitas dan kebijakan TikTok Shop perusahaan, dengan mengatakan bahwa jika konten terlarang ditemukan, konten tersebut akan dihapus.
Sementara itu, FDA tidak memiliki kewenangan untuk menyetujui suplemen sebelum dijual ke publik.
Baik mempromosikan produk atau berbagi opini dan pengalaman mereka, influencer memiliki waktu untuk menggunakan teknologi yang ada untuk membuat konten yang semenarik mungkin. Mereka berjalan jauh lebih cepat dibandingkan para profesional kesehatan yang sedang melakukan penelitian dan berhati-hati sambil melawan misinformasi dengan video mereka sendiri.
“[Orang yang menyebarkan misinformasi], umumnya, berpikir, ‘Saya akan menggunakan transisi yang keren. Saya akan menggunakan hook. Saya mengerti apa itu hook. Saya akan menggunakan emosi yang membuat orang bersemangat, takut, atau khawatir … dan musik keren serta tren yang keren,'” kata Pattison. “Apa pun yang membuat Anda bersemangat akan menjadi konten yang menarik, apakah itu ketakutan atau kegembiraan.”
Pada akhirnya, influencer wellness memberi pemirsa mereka rasa kendali dan menciptakan respons emosional. Menurut Steier, pandemi COVID-19 memperparah hal ini. Bersama dengan ahli epidemiologi dan ilmuwan data Kaitlyn Jetelina dari *Your Local Epidemiologist*, Steier turut mendirikan The Evidence Collective, perkumpulan komunikator sains untuk memerangi misinformasi daring.
“Saya pikir pandemi mengubah segalanya,” kata Steier. “Saya pikir itu membuat banyak dari kita menghadapi mortalitas kita sendiri dan memikirkan kesehatan kita serta cara kita menjalani hidup.”
## Pertemuan antara Kedokteran dan Media
Fides menggunakan alat teknologi yang telah teruji dari influencer wellness untuk keuntungannya sendiri. Jaringan ini terdiri dari lebih dari 1.200 profesional kesehatan yang terbagi menjadi dua kelompok: mereka yang sudah berpengalaman, memiliki konten bagus dan pengikut banyak, serta mereka yang ingin dibantu oleh Fides untuk membangun kapasitas tenaga kesehatan.
Fides menawarkan para kreator informasi kesehatan terbaru, konten, serta aset untuk memudahkan pekerjaan mereka, sekaligus ruang tempat mereka dapat saling berbagi video untuk mendapatkan umpan balik. Tim WHO juga merencanakan kampanye agar para anggotanya memposting topik yang sama secara serentak, sehingga memperluas jangkauan dan dampak mereka.
Kursus pelatihan ditawarkan secara rutin, beberapa di antaranya difasilitasi perusahaan teknologi seperti YouTube, Instagram, TikTok, dan LinkedIn, serta berfokus pada topik seperti alat keselamatan, mengatur waktu untuk membuat konten, topik tren, dan menangani troll online.
Pattison menekankan bahwa para profesional kesehatan ini bukan duta WHO dan tujuan Fides bukan mempromosikan organisasi tersebut. Mereka hanya ingin memajukan kesehatan masyarakat dan menyediakan informasi serta alat yang diperlukan bagi komunitas Fides untuk melakukannya. Anggota bisa menyebut diri mereka bagian dari Fides jika mau, tetapi tidak diwajibkan, dan tidak ada daftar anggota yang tersedia untuk publik demi alasan perlindungan data.
“Idenya adalah menciptakan gerakan serupa dengan gerakan antivaksin, yang kecil namun sangat kuat, terkoordinasi dengan baik, dan didanai dengan baik,” ujar Pattison. “Mereka memiliki pendekatan tertarget dengan membanjiri pasar dengan satu pesan, dan ketika kesehatan masyarakat meresponsnya, publik sudah beralih dan mereka membanjirinya dengan pesan lain.”
Pada 2021, Center for Countering Digital Hate menemukan bahwa 12 orang anti-vaksin, yang dikenal sebagai “disinformation dozen,” bertanggung jawab atas hingga 65% konten anti-vaksin di Facebook dan Twitter. Temuan ini didapat setelah menganalisis 812.000 postingan di platform tersebut antara Februari dan Maret 2021.
Dengan kata lain, misinformasi yang disebarkan oleh segelintir orang saja dapat memiliki dampak yang sangat signifikan.
Fides bukanlah satu-satunya contoh di mana profesional kesehatan menerapkan prinsip “if you can’t beat ‘em, join ‘em” terkait taktik yang digunakan influencer wellness untuk menarik perhatian kita. Setelah menyadari bahwa pasien dan orang terdekatnya beralih ke internet untuk pertanyaan medis, Varshavski menyadari tidak ada sumber informasi yang bagus tersedia untuk mereka.
“[Dokter di media sosial] sangat klinis dan ilmiah, yang baik karena akurat, tetapi tidak menarik,” kata Varshavski. “Yang justru menarik adalah semua orang yang mencoba menjual produk ajaib, produk ‘snake oil’, orang-orang yang berusaha membangun nama dengan menyerang status quo.”
Salah satu tindakan yang bisa kita lakukan dalam memerangi misinformasi adalah tidak pernah mengonsumsi konten wellness secara terisolasi.
Varshavski kemudian mengambil cara kerja para penjual ‘snake oil’ ini, namun alih-alih menggunakan taktik itu untuk menjual produk, ia menerapkannya untuk menyebarkan informasi kesehatan yang berkualitas tinggi.
“Saya sadar mereka adalah pembicara yang hebat, mereka paham betul platformnya,” ujar Varshavski. “Pemilihan judul, thumbnail, serta menjadi komedis, merendahkan diri, dan menghibur harus didahulukan agar informasi medisnya dapat diterima.”
Rubin sampai pada kesimpulan serupa sejak pindah ke TikTok dari Twitter pada 2021. Algoritma media sosial dirancang untuk membuat orang tetap berada di ponsel mereka selama mungkin guna mendatangkan pendapatan iklan, dan Rubin menemukan bahwa konten yang membangkitkan respons emosional lebih mungkin didorong ke atas feed orang oleh algoritma, dibandingkan informasi yang bernuansa dan secara ilmiah benar yang bisa dianggap membosankan.
“Itulah sebabnya saya menggunakan taktik tertentu untuk mencoba naik di peringkat algoritma, seperti memiliki ‘hook’, yang seringkali aneh. Saya sering berkata ‘holy cow, folks’, yang ketika cukup sering didengar, orang akan berpikir, ‘Oh tunggu, itu Dr. Rubin. Dia akan membicarakan sesuatu yang penting,'” kata Rubin. “Itu adalah sinyal yang saya tahu setidaknya akan cukup memicu algoritma ketika saya merasa itu penting.”
### Ketika pengikut membayar harganya — secara harfiah
Menyaksikan video influencer wellness di internet dapat memicu reaksi berantai yang mengakibatkan kecemasan kesehatan, janji temu dengan dokter yang berpotensi tidak perlu, tes, dan overdiagnosis.
Sebuah studi pada Februari 2025 yang dipimpin Universitas Sydney berfokus pada sekitar 1.000 postingan Instagram dan TikTok yang menyoroti lima tes medis populer: MRI seluruh tubuh (terutama dipromosikan oleh Kim Kardashian); tes genetik deteksi dini kanker multipel; serta tes untuk hormon antimullerian untuk jumlah sel telur wanita, mikrobioma usus, dan testosteron. Postingan ini menjangkau sekitar 200 juta pengikut.
“Kami menemukan bahwa sekitar 70% orang yang membicarakan tes medis ini, yang tidak memiliki bukti manfaat, memiliki kepentingan finansial langsung, dan kami tahu itu mungkin perkiraan yang rendah karena kami hanya mencari [kasus kepentingan finansial] yang eksplisit dan seringkali hal itu tersembunyi,” kata Brooke Nickel, salah satu penulis studi tersebut.
Di luar overdiagnosis, tes medis ini tidak berlangsung hanya dalam durasi sebuah video media sosial. Tes tersebut membutuhkan sumber daya, yang menurut Nickel justru dialihkan dari orang-orang yang benar-benar membutuhkannya.
“Ini menciptakan begitu banyak ketimpangan dalam sistem kesehatan, dan ini benar-benar bermain pada emosi deteksi dini dan skrining dini dengan harapan dapat menjalani hidup terbaik Anda,” ujar Nickel.
“Itulah yang kami lihat dalam studi kami pada kelima tes tersebut, adanya tema mendasar tentang menjalani hidup terbaik… Tetapi tidak ada bukti yang mendukung tes-tes tersebut.”
“Orang mempercayai informasi dari orang yang serupa dengan mereka atau setidaknya dapat berempati dengan pengalaman budaya atau pribadi mereka sendiri.”
Dr. Dr. Garth Graham, seorang kardiolog yang juga menjabat sebagai Global Head of Health Care and Public Health di Google Health/YouTube, bertanya-tanya sejauh mana seseorang akan berusaha mengendalikan kesehatan mereka demi menjadi versi terbaik dari diri sendiri.
DeMille membuat akun Instagram saat sedang menempuh pendidikan diploma di bidang promosi kebugaran dan kesehatan pada pertengahan usia 20-an. Ia mengaku terpengaruh oleh budaya influencer wellness, meskipun, karena tidak memiliki penyakit kronis, dampaknya masih tergolong ringan. Saat itu, fokusnya di Instagram lebih tertuju pada penampilan fisik dibandingkan dengan perasaannya.
“Mayoritas konten berasal dari para influencer wellness dan kebugaran yang menggunakan tubuh mereka bagaikan kartu nama,” tutur DeMille. “Saya membeli suplemen dan bubuk protein yang sebenarnya tidak saya perlukan, dan bahkan tidak saya sukai… Saya membatasi pola makan dengan cara yang tidak perlu.”
DeMille mulai mempertanyakan klaim salah satu influencer yang mengaku berhasil menyembuhkan sel prakanker hanya dengan makanan dan suplemen. Kemudian, Australian Cancer Council menyatakan bahwa klaim influencer tersebut tidak memiliki bukti ilmiah dan berpotensi berbahaya. Sang influencer tidak pernah menanggapi.
Menurut DeMille, hal semacam ini terlalu sering terjadi di kalangan influencer. “Apakah mereka benar-benar peduli pada kesehatan para pengikutnya jika komunitas ahli sudah menegur, tetapi mereka diam saja?”
Sejak mulai mengunggah video yang mempertanyakan influencer wellness, DeMille mendengar banyak cerita dari orang-orang yang keluarganya, karena mengikuti influencer yang menjanjikan kesembuhan kanker secara alami, memutuskan untuk menolak kemoterapi, radiasi, atau operasi yang direkomendasikan dokter. Cerita-cerita ini biasanya berakhir dengan dua cara: pengikut tersebut akhirnya bersedia menjalani pengobatan yang diperlukan, atau mereka telah meninggal dunia.
Sebuah studi pada Agustus 2025 yang melibatkan Baker menemukan bahwa 81% video tentang “obat kanker” di TikTok berisi saran yang salah dan menyesatkan. Temuan ini didapat dari analisis terhadap 200 video.
“Buntut terbaiknya, Anda hanya kehilangan uang, waktu, dan tenaga,” ujar DeMille tentang mengikuti saran influencer wellness di media sosial. “Bahaya sesungguhnya adalah ketika seseorang terdorong oleh hubungan parasosial daring mereka untuk mengabaikan pengobatan berbasis bukti, padahal mereka membutuhkannya.”
Kekhawatiran ini juga dirasakan oleh para pakar kesehatan masyarakat. Steier cemas bahwa orang mungkin mengira mereka bisa menghindari pemeriksaan tahunan dengan dokter dengan hanya mengikuti tren wellness.
“Mereka mengira sakit perut bisa diatasi dengan pembersihan parasit atau teh detoks, alih-alih pergi ke dokter untuk didiagnosis secara klinis.”
Getty Images/ Zooey Liao/ CNET
### Minyak Ular yang Sama, Kemasan Berbeda
Informasi palsu seputar kesehatan dan wellness bukanlah hal baru. Istilah “minyak ular” menjadi populer pada akhir abad ke-19 setelah seorang entrepreneur, Clark Stanley — yang juga dijuluki “Raja Ular Derik” — memasarkan minyak ular derik sebagai ramuan penyembuh ajaib. Pada tahun 1917, penyelidik federal menemukan bahwa Minyak Ular Stanley sama sekali tidak mengandung unsur ular dan hanyalah minyak mineral.
“Ada hubungan langsung antara beberapa tantangan yang kita hadapi sekarang dengan para penjual minyak ular zaman dulu,” jelas Southwell. “Ini mengingatkan kita bahwa ada aspek-aspek tertentu dari sifat manusia yang perlu kita pahami.”
Manusia akan selalu mencari jawaban atas pertanyaan mereka, terlebih jika hal itu dapat meningkatkan kualitas hidup.
“Untuk membuat misinformasi hanya butuh hitungan menit. Sedangkan untuk membuktikan kesalahannya, kadang membutuhkan waktu berminggu-minggu.” – Andrew Pattison, Team Lead Saluran Digital, Departemen Kesehatan Digital dan Inovasi WHO.
Upaya masyarakat untuk mengendalikan kesehatan mereka sendiri juga bukan hal baru. Gerakan kebebasan medis pada era 1980-an, yang bertepatan dengan masa pemerintahan Reagan, mempromosikan “healthism,” yaitu hak individu untuk mengambil keputusan dalam perawatan kesehatan, berlawanan dengan peran pemerintah atau institusi medis. Gerakan ini memperkuat anggapan bahwa nilai seseorang ditentukan oleh kondisi kesehatannya. Wellman melihat hal ini sebagai fondasi dari gerakan MAHA modern.
Dampak ini semakin mudah tersebar dengan meluasnya akses internet pada tahun 2000-an. Kini, orang dapat dengan mudah membagikan kisah kesehatan mereka — atau misinformasi medis — hanya dengan beberapa klik.
Southwell menekankan bahwa konten semacam ini mendapat perhatian karena menjawab kebutuhan orang-orang yang sedang mencari solusi. “Jika Anda sedang dalam tekanan, mencari jawaban, merasa emosional dan frustasi, Anda akan cenderung tertarik pada informasi yang disajikan dengan jelas, terlihat relevan, dan muncul di feed Anda.”
### Transparansi Teknologi dalam Menangani Misinformasi
TikTok, Meta, dan YouTube memiliki kebijakan untuk melarang atau menindak konten yang menyesatkan dan palsu, dengan tingkat ketegasan yang berbeda-beda.
Dengan bantuan moderator dan lebih dari 20 organisasi pemeriksa fakta independen yang terakreditasi, TikTok menyatakan bahwa mereka “melarang konten yang tidak akurat, menyesatkan, atau palsu yang dapat menyebabkan bahaya signifikan bagi individu atau masyarakat.”
Meta menyatakan akan menghapus misinformasi ketika konten tersebut berpotensi langsung menyebabkan risiko bahaya fisik. Namun, pada Maret, mereka meluncurkan fitur baru bernama Community Notes — serupa dengan yang diterapkan di X, yang tidak memiliki kebijakan misinformasi.
Alih-alih menggunakan organisasi pemeriksa fakta pihak ketiga, Community Notes dari Meta memungkinkan pengguna mengirimkan catatan pada postingan di Facebook, Instagram, dan Threads yang dianggap menyesatkan. Namun, agar sebuah catatan dapat diterbitkan, orang-orang yang sebelumnya memiliki penilaian berbeda harus menyetujui bahwa catatan tersebut layak diposting. Apabila tidak ada kesepakatan, konten tersebut tidak akan diterbitkan.
“Meta tidak memutuskan apa yang dinilai atau ditulis — komunitaslah yang melakukannya,” ungkap Meta.
**YouTube/ Getty Images/ Zooey Liao/ CNET**
Di YouTube, Graham turut mencetuskan **YouTube Health**, sebuah platform yang menampilkan para pakar kesehatan masyarakat dan klinis yang mengisinya dengan informasi kesehatan berkualitas tinggi.
“Kami memberi label informasi yang berasal dari dokter, perawat, terapis berlisensi, entitas pemerintah, dan institusi terakreditasi seperti rumah sakit, agar masyarakat dapat membedakan apakah informasi tersebut berasal dari sumber yang lebih memenuhi syarat,” jelas Graham. Saat Anda mencari topik kesehatan seperti ‘diabetes’, YouTube menampilkan putaran video di bagian paling atas yang berlabel ‘dari sumber kesehatan’, sehingga memudahkan akses ke konten ini.
Proses verifikasi dan whitelisting bagi ahli medis adalah sesuatu yang ingin Rubin lihat lebih diterapkan di semua platform, mengingat beberapa kontennya dan rekan-rekannya dahulu pernah ditandai sebagai misinformasi. Ia menekankan perlunya memisahkan ahli bersertifikat dengan influencer, seraya mengatakan bahwa pihak yang ingin menyebarkan misinformasi menggunakan bot untuk melaporkan akun secara massal guna mencoba membannednya.
“Kerugian terbaik yang bisa terjadi adalah Anda kehilangan uang, waktu, dan tenaga. Bahaya sesungguhnya adalah ketika seseorang terpengaruh oleh hubungan parasosial yang mereka jalin daring sehingga mengabaikan pengobatan atau layanan kesehatan berbasis bukti.”
— Mallory DeMille, Koresponden Podcast Conspirituality
Pada akhirnya, orang akan tetap mencari informasi kesehatan yang bermanfaat secara daring.
Ini sejalan dengan alasan yang diungkapkan Varshavski kepada saya mengenai kehadirannya di media sosial: “Saya dilatih sebagai dokter medicine keluarga. Kami mendatangi tempat di mana pasien kami berada. Jika mereka di UGD, kami di sana. Jika mereka dirawat di rumah sakit, kami di sana. Panti jompo, kunjungan rumah — kami pergi ke mana saja. Itulah keindahan spesialisasi saya. Dan satu tempat di mana saya merasa kami tidak hadir untuk pasien adalah di media sosial.”
Diskusi seputar apa yang harus dilakukan perusahaan teknologi untuk mengatur misinformasi memiliki banyak nuansa. Pada April 2025, sebuah survei Pew menemukan bahwa 60% warga Amerika percaya perusahaan teknologi harus mengambil langkah untuk membatasi informasi palsu di internet, angka yang menurun dari 65% pada tahun 2023.
Triknya kadang terletak pada memutuskan di mana batasannya — dan dalam menghindari sensor secara mutlak. Penelitian berbasis sains berkembang seiring waktu, dan profesional medis pun tidak selalu sempurna.
“Salah satu tantangan yang Anda temui adalah bahwa sumber mana pun, siapa pun dari kita, mampu membagikan informasi yang tidak akurat, kadang-kadang salah atau terdapat kesalahan,” kata Southwell. “Sifat lingkungan informasi kita memungkinkan adanya informasi yang tidak akurat… andaikan itu bukan masalah, kita akan memiliki lingkungan yang sangat disterilkan dan disensor. Saya juga tidak ingin hidup di dunia seperti itu, jadi kita harus menerima keadaan yang berantakan yang kita miliki.”
Selama pandemi, Southwell adalah bagian dari sebuah tim, bersama WHO, National Academy of Medicine, dan Council of Medical Specialty Societies, yang mengerjakan prinsip-prinsip global untuk mengidentifikasi sumber informasi kesehatan yang kredibel di media sosial. Tujuannya adalah untuk menyediakan prinsip-prinsip bagi perusahaan teknologi dalam mendorong informasi berbasis bukti di atas misinformasi.
Para ahli juga menekankan bahwa dengan dana dan teknologi yang tersedia bagi mereka, perusahaan media sosial dapat menciptakan alat yang melindungi pengguna dari misinformasi sekaligus menguntungkan bisnis mereka.
“Mari satukan teknologi, kecerdasan, sumber daya besar, dan akal sehat dari industri kesehatan untuk menemukan solusi,” ujar Pattison.
Pattison percaya penting untuk memastikan bahwa semua pihak memiliki peran dalam mendiskusikan masalah ini, termasuk perusahaan teknologi itu sendiri. Itulah sebabnya WHO memiliki Satuan Tugas Teknologi (Tech Task Force), yang bertemu dengan lebih dari 30 perusahaan setiap bulan untuk menyampaikan masalah dan mendiskusikan solusi potensial.
### Penangkal bagi Misinformasi Medis
Platform media sosial memainkan peran yang sangat penting, namun sebagian besar beban berada di pundak kita, sebagai konsumen informasi kesehatan. Kita perlu berpikir kritis tentang apa yang kita temui saat men-scroll umpan media sosial kita.
Satu tindakan yang dapat kita semua ambil dalam memerangi misinformasi adalah untuk tidak pernah mengonsumsi konten wellness secara terisolasi. Seperti halnya diagnosis, yang terbaik adalah mencari pendapat kedua. Bicaralah dengan dokter Anda tentang hal itu. Tanyakan kepada teman dan keluarga apa yang mereka dengar. Periksa apakah influencer tersebut memiliki akreditasi. Periksa apakah video tersebut merupakan sponsor berbayar atau apakah ada keterangan揭露 dalam bio influencer atau di situs web mereka.
Literasi digital juga penting. Hal itu akan membuat lebih banyak orang berpikir dua kali sebelum membagikan konten yang meragukan atau sekadar konten yang memicu reaksi emosional.
“Membagikan postinganlah yang akan memicu algoritma untuk memperkuatnya ke lebih banyak orang, jadi ini soal mengambil waktu sejenak untuk memutuskan: Apakah Anda akan memicu diri Anda sendiri?” kata Rubin. “Karena saat Anda membagikannya, Anda juga akan disuguhi lebih banyak konten semacam itu, dan pada akhirnya terciptalah ruang gema (echo chamber) ini serta teramplifikasinya terapi yang belum terbukti dan berpotensi berbahaya.”
Kita juga perlu menyadari mengapa orang beralih ke media sosial untuk mencari jawaban atas pertanyaan kesehatan mereka — karena mereka tidak memiliki akses ke penyedia layanan kesehatan yang tepercaya. Tampaknya hal ini justru akan menjadi semakin menantang.
Per November 2024, National Center for Health Workforce Analysis memperkirakan bahwa pada tahun 2037, akan terjadi kekurangan setara 87.150 dokter perawatan primer penuh-waktu. Kekurangan ini diperkirakan akan berdampak sangat signifikan pada daerah non-metro.
Diperlukan juga lebih banyak pendanaan bagi para ahli terakreditasi untuk berkomunikasi dengan masyarakat, yang dapat memerlukan waktu dan usaha yang signifikan, menjadikannya sebuah pekerjaan penuh-waktu. Sebagai respon terhadap pemotongan dana riset ilmiah federal, beberapa inisiatif berusaha mengurangi kesenjangan ini. Salah satunya adalah Scientist Network for Advancing Policy, sebuah kelompok ilmuwan muda yang bergerak untuk menyatukan para ilmuwan dan komunitas mereka. Anda dapat mengisi formulir minat mereka untuk turut serta. Untuk menyampaikan pemikiran Anda tentang pemotongan dana ini, Anda bisa menghubungi pejabat terpilih Anda.
“Jika Anda sedang sangat tertekan atau mencari jawaban, sedang emosional dan frustasi, Anda akan cenderung tertarik pada informasi yang disajikan dengan jelas kepada Anda.”
Brian Southwell, Rekan Terkemuka, Ilmuwan Utama RTI International untuk Pemahaman Publik atas Sains
Untuk lebih menjembatani kesenjangan ini, banyak dokter di media sosial menerima sponsor korporat yang tidak hanya membayar waktu dan usaha mereka, tetapi juga untuk menyebarluaskan konten edukasi mereka ke audiens yang lebih luas. Namun, hal ini seringkali menuai tentangan, terutama yang menyangkut kekhawatiran mengenai konflik kepentingan.
“Jika saya menerima dana apa pun, saya dikritik. Saya disebut-sebut sebagai ‘kacung’,” kata Steier. “Ini membuat frustasi karena artinya di ruang sains, kita tidak bisa dibayar untuk waktu dan usaha kita, sementara para influencer wellness, yang tidak memiliki kode etik yang sama atau tidak dipegang pada standar yang sama, justru bisa mencari nafkah sepenuhnya. Semua usaha mereka mendapat kompensasi.”
Meskipun pendanaan saat ini kurang, pentingnya komunikasi dalam layanan kesehatan jelas, baik ketika seorang dokter berbicara dengan satu pasien di ruang pemeriksaan maupun saat bertujuan untuk mengedukasi massa secara daring.
“Salah satu hal utama yang dapat kami lakukan untuk membantu adalah hadir untuk mereka,” kata Graham. “Kita harus menyadari bahwa pasien sedang menjalani perjalanan dengan informasi kesehatan daring, dan pertanyaannya adalah, bagaimana kita bisa membuat perjalanan itu menjadi lebih baik dan berkualitas lebih tinggi?”
Bahkan jika Anda tidak memiliki dokter tepercaya yang bisa diandalkan, Anda seharusnya dapat menghubungi komunitas Anda untuk meminta bantuan. Bagaimanapun juga, apa sebenarnya yang dicari orang-orang secara daring? Sebuah komunitas yang memahami mereka. Tetapi menemukan komunitas di dunia nyata menjadi semakin sulit.
Itulah peran yang telah diambil alih oleh influencer daring, dan terlalu sering, hal itu tidak terjadi untuk menjadi lebih baik.
Antara harus menavigasi lanskap misinformasi sambil mencoba mengakses sistem perawatan kesehatan kita yang ada, wajar jika merasa frustasi. Namun, kita tidak bisa membiarkan hal itu menghentikan kita untuk berpikir kritis tentang konten yang kita konsumsi dan, pada akhirnya, mengejar kebenaran.
Siapa pun dari kita dapat terjerat dalam jebakan misinformasi ketika kita hanya mencari bantuan yang tidak mudah didapat. Karena apa yang direpresentasikan oleh pencarian jawaban tentang kesehatan kita dalam skema besar kehidupan? Sebuah keinginan untuk kontrol. Ketakutan akan kematian. Kehendak untuk hidup. Dan itu adalah perasaan yang dapat kita semua pahami.
Desainer Visual | Zooey Liao
Direktur Seni | Jeffrey Hazelwood
Direktur Kreatif | Viva Tung
Pembawa Acara Video | Owen Poole, Tharon Green, Wesley Ott, JD Christison
Editor Video | JD Christison
Manajer Proyek | Danielle Ramirez
Editor | Corinne Reichert
Direktur Konten | Jonathan Skillings
Saya sungguh tertarik pada bidang ini, dan telah mengejar pengembangan profesional di dalamnya untuk jangka waktu yg cukup lama. Menurut saya, pengalaman yang saya miliki dapat memberikan kontribusi yang signifikan bagi organisasi atau perusahaan di sektor serupa.