Salah satu strategi tersebut dilakukan oleh Mogensen pada musim gugur tahun lalu: ia membeli Black Mountain, area ski tertua di New Hampshire. Ia mengirim sejumlah anggota timnya dari markas mereka di Granby, Colorado, ke New England. Di sana, mereka telah berfokus pada peningkatan perangkat lunak dan perangkat keras di meja penjualan tiket dan di pondok.
Mogensen bertujuan untuk akhirnya melepas gunung yang baru dan ditingkatkan sebagai koperasi di mana anggota skier dapat menjadi pemilik bersama, sebuah model bisnis yang semakin populer di Eropa. Sementara itu, Mogensen menggunakan Black Mountain sebagai laboratorium untuk pendekatan Entabeni – di mana, selain itu, semua perangkat keras baru, mulai dari sistem penjualan yang digunakan untuk penjualan tiket dan konsumsi hingga sistem penerimaan yang digunakan oleh sekolah ski gunung, dibangun in-house.
Keuntungan dari perangkat keras yang dibangun khusus memungkinkan Entabeni (dan sekarang Black Mountain) untuk mengulang secara langsung, dengan pendekatan yang dibangun khusus hanya untuk industri ski dan tanpa langkah tambahan integrasi. Perusahaan pesaing, seperti Skidata, menawarkan solusi serupa untuk basis pelanggan yang lebih luas termasuk stadion, taman hiburan, dan resor ski. Harapan Morgensen adalah bahwa penyelidikan mendalam yang dilakukannya di Black Mountain akan menghasilkan pembelajaran yang dapat ia dan timnya terapkan pada pelanggan resor ski mereka yang lain.
Geoff Hatheway, presiden area ski Magic Mountain di Londonderry, Vermont, pertama kali bertemu dengan Mogensen melalui pemilik sebelumnya Indy Pass, Doug Fish. Mogensen telah mengumpulkan konferensi untuk operator independen di Indy Pass di Powder Mountain (sekarang dimiliki oleh Reed Hastings, pendiri Netflix, yang telah membuat berita dengan rencananya untuk menawarkan keanggotaan pribadi di resor tersebut). Hatheway mengatakan bahwa ia langsung terkesan oleh pola pikir Mogensen dan kemampuan Entabeni untuk menyesuaikan solusinya untuk memenuhi kebutuhan khusus setiap resor dan mengatasi titik-titik sakitnya yang unik.
“Kami menghabiskan banyak uang untuk menyiapkan produk di bukit,” kata Hatheway, merujuk pada pengalaman bermain ski sebenarnya dari pembuatan salju hingga sekolah ski dan operasi lift. “Kami tidak punya banyak uang untuk menyiapkan produk di dalam bisnis – perangkat lunak dan perangkat keras – yang membutuhkan banyak biaya awal.” Entabeni menyerap biaya awal itu untuk mitra resornya dan kemudian mengambil bagian dari tindakan (persentase satu digit, dan lebih sedikit untuk resor nirlaba) di belakang layar. “Mereka ada di dalamnya bersama kami. Jika kami lebih baik, mereka juga akan lebih baik.”
Selain itu, kata Hatheway, ethos keseluruhan Mogensen selaras, bahwa ia benar-benar tentang operator independen kecil dan ikut serta sebagai satu di dalamnya juga. “Mereka datang ke tempat parkir kami, minum beberapa bir setelah bekerja, mengadakan acara memasak kecil untuk mengenal semua pemain di Entabeni adalah bagian dari pendekatan pribadi yang membuat ski menjadi bisnis yang unik,” katanya. Magic Mountain memiliki panggilan mingguan dengan tim Entabeni untuk membahas strategi dan upgrade perangkat lunak dan perangkat keras yang mungkin. “Erik mengambil pendekatan pribadi itu. Van itu salah satu sisi dari itu: bahwa ia pada dasarnya datang dan tinggal dengan Anda selama seminggu atau dua.”
Siapa Suka Skala, Sih?
Janlu Pretorius telah bekerja di Entabeni sebagai insinyur selama tiga tahun. Ia adalah anggota tim yang baru-baru ini pindah sementara ke New Hampshire untuk bekerja di Black Mountain.
“Pendekatan langsung ini secara fundamental berbeda dari apa yang banyak insinyur alami,” katanya. “Loop umpan balik singkat itu luar biasa dari perspektif rekayasa. Anda dapat mengulang lebih cepat dan lebih dinamis dalam iterasi Anda. Itu memicu kreativitas. Ketika saya berada di gunung sekarang, dan melihat lereng, saya dapat membayangkan semua hal yang dapat kami terapkan dan integrasikan ke dalam Entabeni secara keseluruhan.”