Selain memikirkan Kekaisaran Romawi kuno sepanjang waktu, pria juga terkenal suka berkhayal tentang berani menangkis serangan beruang kapan saja. Sebuah alat di Wyoming bisa membuat impian itu hampir nyata—dan memberi mereka sedikit latihan juga.
Beruang lapar dengan rambut yang sangat kusut mulai muncul dari hibernasi musim dingin mereka, membuat pertemuan tidak diinginkan dengan manusia lebih mungkin terjadi. Untuk menyebarkan kesadaran tentang keamanan beruang, “Robobear” milik Departemen Permainan dan Ikan Wyoming juga kembali: beruang palsu di atas platform beroda yang dikendalikan dari jarak jauh yang dimaksudkan untuk mensimulasikan beruang yang menyerang. Tujuannya adalah untuk membuktikan bahwa saat seekor grizzly berlari melalui pepohonan, banyak orang tidak akan sepersiapan seperti dalam khayalan mereka—tapi latihan membuat sempurna.
“Sulit untuk tahu bagaimana Anda akan bereaksi dalam situasi stres tinggi. Jadi, perencanaan dan latihan sangat penting,” kata Maria Davidson, manajer program karnivora besar Safari Club International Foundation (SCIF), dalam sebuah pernyataan oleh yayasan itu. SCIF adalah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk pelestarian satwa liar, dan merupakan mitra dalam proyek Robobear, bersama dengan kelompok lain.
Seperti dilaporkan oleh Cowboy State Daily, individu yang berpartisipasi dalam pelatihan tersebut dibagi menjadi kelompok, dan setiap orang diberi tabung semprotan beruang palsu. Satu kelompok setiap kali, peserta diminta untuk menghadap ke arah yang berlawanan dari Robobear. Pengatur kemudian mengirim Robobear menyerang ke arah punggung mereka, dan memanggil peringatan. Saat mendengar peringatan, peserta harus berbalik dan menyemprotkan predator tersebut.
Lebih sulit dari yang terdengar.
“Seperti orang bodoh, saya menyimpan tali penahan yang terkait Velcro di atas tabung semprot saya,” reporter luar ruangan Mark Heinz, yang berpartisipasi dalam pelatihan, menulis untuk Cowboy State Daily. Ketika Mark Aughton, biolog karnivora besar Game and Fish dan koordinator Bear Wise Wyoming, memberikan peringatan, “Saya berusaha tidak berdaya pada tali, mengalami kasus jari kikuk yang parah dalam momen panas,” katanya.
Sesungguhnya, tujuan dari pelatihan ini adalah agar individu dapat berlatih mengakses dan menggunakan semprotan beruang mereka secepat mungkin. Senjata pertahanan ini hanya berguna jika mudah diakses, jelas Aughton, seperti yang dikutip oleh Cowboy State Daily. Pada dasarnya, menggali melalui tas ransel camping besar Anda sementara seekor grizzly berlari ke arah Anda dengan kecepatan 35 mil per jam (56 kilometer per jam) mungkin bukan tindakan terbaik. Aughton menambahkan bahwa semprotan beruang harus tetap tersedia dalam holster, di mana seseorang bisa mengambilnya kapan saja—dan setiap orang dalam kelompok harus membawa satu.
“Semprotan beruang adalah penghalang yang efektif dalam pertemuan agresif dengan beruang,” kata manajer konflik beruang Departemen Permainan dan Ikan Wyoming, Brian DeBolt, dalam pernyataan SCIF. “Kami berharap upaya ini terus meningkatkan kesadaran dan mengingatkan mereka yang berlibur di daerah beruang untuk siap dan tetap aman.”