Dalam kasus AS v. Google, CEO YouTube Neal Mohan membela akuisisi DoubleClick dan Admeld

Kata yang diangkat dalam kasus AS v. Google adalah “parkir.” Sebagai contoh: apakah Google membeli beberapa pesaingnya yang paling menonjol dan berbahaya di bisnis periklanan online, sembari merencanakan untuk memarkir mereka di sudut perusahaan yang jauh sehingga tidak ada yang bisa mengganggu dominasi Google? Itu adalah pertanyaan sentral dari seluruh kasus pemerintah terhadap Google, dan hal tersebut terus muncul pada hari Senin pagi.Untuk memulai minggu kedua dari sidang kartel bersejarah tentang kontrol Google terhadap periklanan online, Departemen Kehakiman memanggil Neal Mohan, CEO YouTube dan mantan eksekutif periklanan Google. Mohan bergabung dengan Google pada tahun 2008 melalui akuisisi DoubleClick, yang membentuk dasar mesin periklanan Google yang tak terbendung saat ini. Mohan juga membantu memperjuangkan akuisisi Admeld, perusahaan lain yang menjadi pusat tuntutan. Dia berargumen sepanjang kesaksiannya bahwa Google tidak pernah berusaha untuk membeli dan menetralisir pesaingnya; mereka hanya mencoba bersaing.Departemen Kehakiman memeriksa Mohan tentang salah satu pilar inti kasusnya: bahwa Google telah membangun kekaisaran iklan yang tidak bisa ditembus dengan memiliki ketiga bagian utama tumpukan teknologi periklanan, termasuk sistem yang digunakan penerbit untuk menawarkan inventaris iklan di halaman mereka, sistem yang digunakan pengiklan untuk membeli dan menempatkan iklan di seluruh web, dan bursa di tengah di mana semua pembelian dan penjualan sebenarnya dilakukan. Kekaisaran ini, menurut para pengacara, tidak memberikan ruang bagi persaingan nyata dan pada akhirnya membuat semua pihak terlibat menjadi lebih buruk, kecuali Google. Dan setiap kali ada kemungkinan pesaing muncul, Google hanya membeli dan menyimpan – atau, mungkin, memarkir – mereka.Konsep “parkir” muncul selama dua jam lebih kesaksian Mohan, ketika pengacara Departemen Kehakiman Aaron Teitelbaum menunjukkan kepada dia pertukaran email tentang apakah Google harus membeli Admeld. Admeld menggunakan teknologi yang disebut manajemen hasil dan telah membuat kemajuan dalam pasar iklan online dengan memungkinkan penerbit menilai permintaan dari berbagai bursa iklan sekaligus.Dalam email tersebut, seorang eksekutif Google lain menulis bahwa “satu cara untuk memastikan kita tidak semakin tertinggal di pasar adalah dengan mengakuisisi [perusahaan] dengan akses terbaik dan memarkirkannya di suatu tempat.” Mengakuisisi perusahaan dengan cara itu “akan memungkinkan kita menyelesaikan masalah dari posisi kekuatan.” Menurut pandangan pemerintah, ini tampaknya menjadi bukti jelas bahwa Google berusaha menghilangkan ancaman dari pasar.”Satu cara untuk memastikan kita tidak semakin tertinggal di pasar adalah dengan mengakuisisi [perusahaan] dengan akses terbaik dan memarkirkannya di suatu tempat.”Di pengadilan, Mohan berargumen bahwa bukan itu yang dimaksud dengan “parkir” sama sekali. Dia mengakui bahwa Google tertarik pada Admeld karena Admeld lebih maju dalam pengembangan tetapi mengatakan bahwa Google tidak bermaksud untuk menutup atau menutup produk tersebut. “Itu sama sekali bukan yang sedang terjadi,” katanya.Parkir, dia jelaskan, merujuk pada Google mengakuisisi sebuah perusahaan dan kemudian membiarkannya beroperasi lebih atau kurang seperti sebelumnya sambil juga mulai membangun kembali dan mengintegrasikannya ke dalam tumpukan teknologi Google. Proses ini membutuhkan waktu – seringkali bertahun-tahun – dan Mohan mengatakan bahwa meninggalkan produk berjalan sebenarnya menunjukkan pentingnya produk tersebut bagi Google sebagai produk dan bukan sebagai musuh yang dikalahkan.Mohan berargumen berulang kali, kadang-kadang tampak frustrasi harus mengulangi dirinya sendiri, bahwa Google hanya melakukan apa yang harus dilakukan untuk terus bersaing. Dia mengatakan kepada Teitelbaum bahwa tujuannya selalu “untuk membangun tumpukan periklanan terbaik bagi penerbit, serta alat bagi pengiklan.”Menurut cerita Mohan, bisnis periklanan selalu sangat kompetitif, dan perusahaan seperti Facebook, Microsoft, dan Yahoo bahkan mencoba membangun strategi serba menyeluruh yang serupa. Mengendalikan ketiga bagian dari proses, katanya, penting untuk memastikan bahwa hanya iklan yang baik yang ditempatkan di situs web yang baik, bahwa semuanya terjadi dengan cepat, dan bahwa tidak ada pelaku jahat yang dapat menyebabkan masalah.Ketika Jeannie Rhee, salah satu pengacara yang mewakili Google, mulai menyelidiki Mohan, dia meminta dia untuk mengulangi poin parkir dalam beberapa cara. Dia mencatat sebuah email pembaruan tahunan yang telah ditulis oleh Mohan kepada timnya pada tahun 2008, setelah akuisisi DoubleClick, di mana dia membandingkan integrasi dengan “mengganti mesin pesawat saat terus terbang.” Rhee juga membuat Mohan mengulang beberapa pencapaian paling mengesankan tim DoubleClick pascaakuisisi, seolah-olah untuk menunjukkan bahwa produk tersebut masih terus dikembangkan.Mohan mengatakan bahwa menggabungkan startup di Google seperti “mengganti mesin pesawat saat terus terbang”Kesaksian Mohan menawarkan versi argumen yang cukup sederhana dari kedua sisi persidangan yang sangat penting ini. Menurut pemerintah, Google memiliki keuntungan yang tidak dapat diatasi dalam bisnis iklan, dibangun di atas dasar mengikat berbagai produk secara ilegal satu sama lain dan dengan membeli setiap perusahaan yang bahkan terlihat seperti pesaing. Namun, menurut Google, integrasi yang dalam adalah satu-satunya cara untuk membangun produk iklan yang hebat, dan akuisisi mereka selama ini hanya pernah dilakukan demi membangun produk yang lebih baik dalam ruang yang kompetitif.Pemerintah secara berulang kali menyajikan bukti bahwa hampir tidak mungkin untuk meninggalkan platform Google. Beralih platform atas alasan apapun sulit, dan prospek meninggalkan permintaan iklan Google dan akses ke platform seperti Search dan YouTube membuatnya tidak dapat diterima. Para penerbit juga berargumen bahwa produk iklan Google sama sekali tidak mengesankan. Mereka mengatakan bahwa mereka merasa terjebak. Dan menurut pemerintah, Google senang menghabiskan ratusan juta dolar pada startup untuk menjaga keadaan tetap seperti itu.Pada tahun 2011, Google memang akuisisi Admeld, dengan harga dilaporkan di atas $400 juta. (Sebuah angka, perlu diketahui, yang menurut Departemen Kehakiman jauh di atas valuasi sebenarnya dari perusahaan Google – yang diduga merupakan sinyal dari kesediaan Google untuk mengeluarkan uang lebih demi menghancurkan ancaman.) Departemen Kehakiman sempat menyelidiki kesepakatan tersebut pada saat itu namun akhirnya membiarkannya ditutup. Sekarang, teknologi perusahaan tersebut adalah bagian dari bursa iklan dominan Google, yang dikenal umum sebagai AdX. Yang tersisa dari Admeld sendiri hanyalah halaman dukungan Google yang memberi tahu penerbit mengapa AdX begitu hebat.Apakah itu jenis parkir yang baik atau jenis parkir yang buruk dan mungkin ilegal? Itu tergantung pada Hakim Leonie Brinkema. Dia tidak banyak berkomentar selama kesaksian hari Senin, tetapi semua orang di ruangan itu mengakui bahwa dia adalah satu-satunya yang penting.