CDC telah menyatakan kasus pertama “parah” flu burung H5N1 di AS, menurut siaran pers yang diterbitkan Rabu. Kabar baiknya? Orang yang terinfeksi virus tersebut tampaknya mendapatkannya dari unggas di halaman belakang, artinya mereka tidak mendapatkannya dari transmisi manusia ke manusia, yang telah lama ditakuti sebagai sesuatu yang bisa memicu mutasi dan pandemi baru pada manusia. Kabar buruknya? Kasus flu burung pada manusia terus meningkat ketika orang yang mengelola dengan buruk pandemi terakhir Amerika bersiap untuk berkuasa lagi.
Kasus parah yang diumumkan oleh CDC pada Rabu pertama kali dikonfirmasi pada 13 Desember setelah tes dilakukan untuk seorang pasien di Louisiana, kata agensi tersebut dalam siaran pers. Virus dalam kasus ini diidentifikasi sebagai genotipe D1.1, yang terkait dengan kasus D1.1 lain yang ditemukan pada manusia dari negara bagian Washington dan British Columbia, Kanada. Genotipe itu berbeda dari genotipe B3.13 yang terdeteksi pada sapi perah di seluruh AS yang telah menjadi metode dominan infeksi pada manusia. Negara bagian California, yang memiliki jumlah infeksi kawanan sapi perah yang diketahui tertinggi di negara itu sebanyak 645, menyatakan keadaan darurat pada Rabu.
Kasus D1.1 pada manusia berasal dari burung, meskipun kasus baru di Louisiana adalah yang pertama kali didapat dari kawanan unggas. Sebagian besar kasus pada manusia berasal dari pekerja pertanian yang terpapar unggas komersial. Ada juga kasus di Missouri dan kasus di California di mana rute infeksi belum ditentukan karena mereka tidak memiliki paparan yang diketahui terhadap hewan ternak. Deteksi air limbah terbaru flu burung di banyak negara bagian seperti Florida, Maine, dan New Jersey juga membingungkan karena tidak ada kasus burung atau sapi yang terinfeksi di negara-negara tersebut.
Pengumuman CDC pada Rabu tidak mencakup informasi biografis tentang kasus di Louisiana dan The Washington Post melaporkan bahwa pejabat CDC menolak untuk memberikan informasi dasar tentang kronologi bagaimana orang tersebut mungkin terinfeksi atau gejala mereka. Satu-satunya informasi yang dibagikan dalam hal itu adalah bahwa mereka memiliki gejala yang konsisten dengan flu.
CDC meluncurkan pelacak flu burung online yang memecah kasus yang dikonfirmasi pada manusia, serta negara bagian AS di mana mereka telah diidentifikasi, dan hewan yang diyakini sebagai sumber infeksi. Ada total 61 kasus yang dikonfirmasi di delapan negara bagian, meskipun kasus yang dicurigai tidak termasuk. Delaware, misalnya, saat ini memiliki kasus yang dicurigai yang belum dikonfirmasi melalui pengujian. Jika kasus itu dikonfirmasi oleh CDC, Delaware akan menjadi negara kesembilan yang melihat kasus manusia flu burung selama wabah ini. Delaware juga baru-baru ini melihat deteksi air limbah virus tersebut.
Tidak ada kasus manusia yang diketahui flu burung yang didapat di AS melalui konsumsi susu atau daging sapi, tetapi kemungkinan itu telah menjadi kekhawatiran akhir-akhir ini. Pasteurisasi membunuh flu burung dalam susu, tetapi sebuah studi terbaru menunjukkan bahwa virus itu dapat bertahan selama lima hari dalam susu mentah. Presiden terpilih Donald Trump telah menunjuk Robert F. Kennedy Jr., seorang advokat vokal susu mentah, untuk menjadi kepala Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia AS. Kucing yang terlihat minum susu mentah baru-baru ini di California mati dan pejabat kesehatan di Los Angeles percaya mereka terinfeksi flu burung.
Meskipun adanya kasus serius baru flu burung di Louisiana, CDC tetap teguh dalam keyakinannya bahwa ancaman terhadap populasi luas di AS masih rendah.
“Kasus sporadis penyakit flu burung H5N1 yang parah pada seseorang tidak mengejutkan; infeksi virus avian influenza A (H5N1) sebelumnya telah dikaitkan dengan penyakit parah pada manusia di negara lain selama 2024 dan tahun-tahun sebelumnya, termasuk penyakit yang menyebabkan kematian,” kata CDC dalam sebuah pernyataan.
“Tidak ada penyebaran flu burung H5 dari orang ke orang yang terdeteksi,” lanjut pernyataan itu. “Kasus ini tidak mengubah penilaian keseluruhan CDC tentang risiko langsung terhadap kesehatan masyarakat dari flu burung H5N1, yang tetap rendah.”