Kopi adalah jam yang berdetak dengan cepat. Dan akhir dari stopwatch ini bukanlah sesuatu yang Anda inginkan. Kopi segar adalah soal aroma dan intensitas—nuansa halus toffee atau nektarin yang membuat setiap biji unik. Kopi tua kehilangan semua ini. Rasanya malah menjadi pahit dan hambar, seperti secangkir kardus basah.
Namun kesegaran adalah target yang sulit. Saya minum kopi seperti kuda minum air, tetapi saya membelinya dengan sama impulsifnya. Saya juga terus-menerus mencoba berbagai kopi untuk menemukan Langganan Kopi Terbaik, dan untuk memberi setiap merek kesempatan yang adil, saya selalu meminumnya saat masih segar dalam *window* rasa optimal. Yang berarti tas spesial *rando* yang saya beli untuk diri sendiri Kamis lalu seringkali harus menunggu. Dan kadang-kadang saya tidak bisa menghabiskan semua kopi saya dalam beberapa minggu sejak tanggal sangrainya.
Di sinilah *freezing* berperan.
Jadi, haruskah Anda membekukan biji kopi? Atau apakah *freezing* hanya cara baru untuk mengacaukan biji kopi—dengan memasukkan kelembapan yang membeku, atau mencemarinya dengan aroma ayam dan kacang polong beku di lemari es Anda? Menurut para ahli kopi dan ahli kimia, jawabannya adalah Anda mungkin lebih baik membekukan kopi daripada membiarkan udara hangat melakukan pekerjaan lambatnya. Tetapi ini hanya benar jika Anda melakukannya dengan tepat.
Lebih dari itu, biji kopi beku ternyata dapat menghasilkan rasa yang lebih baik pada kopi *light-roast* khususnya, menurut setidaknya satu penelitian—karena *freezing* membantu Anda mendapatkan bubuk kopi yang lebih konsisten dan karenanya rasa yang lebih baik. Lebih lanjut tentang itu nanti.
Berikut ini ringkasan singkat tentang cara menjaga kesegaran kopi Anda tanpa merusaknya, dan mengapa kopi beku terkadang mengungguli kopi segar.
Kapan Kopi Mulai Menjadi Basi?
Percaya atau tidak, ada yang namanya kopi yang terlalu segar. Anda mungkin tidak ingin menyeduh kopi sehari setelah dipanggang. Untuk *roasting* ringan khususnya, sebagian besar *roaster* cenderung menyarankan Anda menunggu lima hingga tujuh hari setelah tanggal *roast* sebelum menyeduh, untuk memungkinkan kopi Anda melepaskan gas sedikit dan menjadi sedikit lebih mudah untuk diekstraksi. Ini terutama penting dalam pembuatan *espresso*, di mana ekstraksi adalah proses yang mudah berubah dan rumit.
Namun, sayangnya, jika Anda hanya membiarkan kopi dalam kantongnya, di atas meja, kopi mungkin mulai basi mulai beberapa minggu kemudian. Anda tahu bau harum dari biji kopi segar itu? Senyawa aromatik yang indah itu sedang keluar dari biji, dan menyebar ke udara: Itulah sebabnya Anda bisa menciumnya. Pada akhirnya, mereka akan berkurang. Pada saat yang sama, oksigen menyusup masuk untuk melakukan pekerjaan suramnya, mengubah biji kopi Anda menjadi karat yang basi.
Tergantung pada cara penyimpanannya, kopi dapat mulai menurun kualitasnya mulai dari dua minggu hingga satu bulan setelah tanggal sangrai (artinya, *window* optimal mungkin hanya satu atau dua minggu untuk setiap kantong).
Anda dapat memperpanjang ini sedikit dengan menyimpan kopi dalam wadah kedap udara. Salah satu yang sangat saya sukai (dan yang kami rekomendasikan dalam panduan Hadiah untuk Pecinta Kopi kami) adalah *Fellow Atmos* yang disegel vakum. Ini dapat membuat biji kopi Anda tetap segar lebih lama di meja dan juga mencegahnya menyerap aroma tidak sedap di *freezer* Anda.
Foto: Fellow
Fellow
Atmos Vacuum Canister
Kapan Harus Membekukan Biji Kopi
Jika Anda tahu Anda tidak akan menghabiskan sekantong biji kopi, waktu terbaik untuk membekukan bukanlah ketika biji kopi Anda sudah mulai basi. Melainkan, lakukanlah tepat sebelum *window* rasa optimal.
Sains tentang daya tahan kopi beku agak terbatas, catat Christopher Hendon, seorang ahli kimia material di University of Oregon, yang penelitiannya tentang ekstraksi dan rasa kopi telah memberinya julukan “Dr. Coffee.” Namun ada alasan untuk percaya bahwa pembekuan memperlambat proses pembusukan tetapi tidak menghentikannya sepenuhnya.